Renée Slegers: Arsenals Trainerin, die fremde Krisen löst und nun ihre eigene lösen muss

Renée Slegers

Photo: Katie Chan / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	5. Februar 1989 Someren-Eind, Netherlands
Beruf	Fußballtrainerin (Cheftrainerin der Arsenal-Frauen)
Individuelle Auszeichnungen	UEFA Women's Champions League · FIFA Women's Champions Cup · Damallsvenskan · Svenska Cupen · LMA John Duncan Award · Weltbeste Frauen-Vereinstrenerin IFFHS

Renée Slegers kommt oft mitten in einer laufenden Geschichte ins Spiel. Bei Rosengård übernahm sie mitten in einer schwedischen Saison ein Team im Titelrennen. Bei Arsenal wurde ihr die erste Mannschaft an jenem Nachmittag anvertraut, an dem der Cheftrainer zurücktrat – die Mannschaft war verunsichert, auf den Rängen machte sich Unruhe breit. Am Ende der Saison war der Klub Europameister. In Krisen anderer Teams ist ihre Bilanz nahezu makellos. In diesem Herbst stellt sich im Norden Londons die Frage, wie sie mit einer Krise umgeht, die ihre eigene ist.

Diese Frage hat Gewicht: Schon während sie noch ihre UEFA-Trainerlizenzen erwarb, bezeichneten Expertinnen und Experten des niederländischen Frauenfußballs sie als „die nächste Sarina Wiegman“. Ihre Methoden sind weniger laut, als dieser Vergleich vermuten lässt. Sie setzt auf persönliche Gespräche und darauf, genau abzuwägen, wie sie jede Spielerin ansprechen muss. Bei manchen Trainingseinheiten hat sie die Spielerinnen sogar Musik hören lassen, um die Atmosphäre aufzulockern. Leonne Stentler, ihre frühere Teamkollegin in der niederländischen Nationalmannschaft, bringt es schlicht auf den Punkt: „Jede ihrer Aktionen auf dem Platz ist intelligent.“

Slegers wurde am 5. Februar 1989 geboren und wuchs in Someren-Eind auf, einem Dorf im Südosten der Provinz Nordbrabant. Mit dem Fußball begann sie, weil ihre beiden jüngeren Brüder spielten. Bei ihrem örtlichen Verein SSE trat sie Jungen- und gemischten Mannschaften bei. Mit 17 ging sie nach England, um in die Arsenal-Akademie einzutreten. Sie lebte und lernte am Oaklands College und trainierte unter Emma Hayes und Kelly Smith. Nach einem Einsatz in der ersten Mannschaft kehrte sie 2007 in die Heimat zurück – in jenem Jahr gewann Arsenal den UEFA Cup. Erst als Slegers selbst die Mannschaft aufstellte, sollte der Klub wieder einen europäischen Titel holen.

Ihre Karriere im Erwachsenenbereich begann bei Willem II, in der ersten Saison der niederländischen Eredivisie für Frauen. 2011 unterschrieb sie bei Djurgården in Stockholm ihren ersten Vollzeit-Profivertrag. Nach dem Abstieg wechselte sie nach Linköping, wo sie zwei schwedische Pokale und 2016 den Titel in der Damallsvenskan gewann. Für die Niederlande war sie eine technisch versierte, positionsstarke Mittelfeldspielerin: Sie absolvierte 55 Länderspiele und erzielte 15 Tore. Bei der EM 2013 stand sie in allen drei Gruppenspielen in der Startelf. In einem WM-Qualifikationsspiel gegen Albanien schoss sie 2014 fünf Tore, drei davon innerhalb von vier Minuten. Neben dem Fußball studierte sie an der Universität Kommunikationswissenschaften und praktische Philosophie.

Verletzungen beendeten ihre Spielerinnenkarriere früh. Eine Beckenverletzung hielt sie rund anderthalb Jahre vom Wettkampffußball fern und kostete sie die WM 2015. Am 29. November 2016 riss sie sich bei einem Freundschaftsspiel gegen England in Tilburg das vordere Kreuzband – es wurde ihr letztes Länderspiel. Neun Monate später gewann die Niederlande unter Wiegman im eigenen Land die Europameisterschaft, ohne Slegers. Im Februar 2018 gab sie ihren Rücktritt bekannt.

Ihre Trainerausbildung absolvierte sie in Schweden, fernab des großen Rampenlichts. Mit Limhamn Bunkeflo gewann sie den nationalen U19-Titel, wurde anschließend zur ersten Mannschaft befördert und stieg in ihrer ersten Saison mit ihr nach der Tordifferenz ab. Danach zog sich der Klub aus finanziellen Gründen aus der zweithöchsten Liga zurück. Bei der WM 2019 arbeitete Slegers als Scout für die Niederlande, trainierte gemeinsam mit Elena Sadiku die zweite Mannschaft von Rosengård und übernahm Schwedens U23-Auswahl. Im Juni 2021 beförderte Rosengård sie zur Nachfolgerin von Jonas Eidevall, der zu Arsenal gewechselt war. Noch im selben Jahr gewann sie mit dem Team die Liga, 2022 wiederholte sie den Erfolg und holte zudem den schwedischen Pokal.

Eidevall holte sie im September 2023 zurück nach London. Ihre Aufgabe war die individuelle Entwicklung der Spielerinnen. Als er im Oktober 2024 nach einem schwachen Saisonstart zurücktrat, übernahm Slegers interimistisch das Amt und blieb elf Spiele in Folge ungeschlagen. Im Januar 2025 machte Arsenal sie zur Cheftrainerin. Vier Monate später bezwang ihr Team nach Comebacks gegen Real Madrid und Lyon Barcelona im Champions-League-Finale in Lissabon mit 1:0. Es war der erste Europapokaltitel des Klubs seit 18 Jahren und der erste, den eine niederländische Trainerin gewann. Im selben Jahr erhielt sie den John Duncan Award der LMA und die IFFHS-Auszeichnung als beste Vereinstrainerin der Welt. Bei der Ballon-d’Or-Abstimmung zur Trainerin des Jahres belegte sie hinter Wiegman den zweiten Platz.

Die kritischere Betrachtung ihrer Karriere richtet den Blick auf die folgenden Spielzeiten. Bei Rosengård holte das Team, mit dem sie zweimal Meisterin geworden war, aus den ersten drei Spielen der Saison 2023 nur einen Punkt. Danach trennten sich die Wege im gegenseitigen Einvernehmen. Auch ihre zweite Saison bei Arsenal begann schleppend. Als sie im Januar 2026 einen Dreijahresvertrag unterschrieb, hielt BBC Sport fest, sie müsse noch einen „konstanten und klareren Spielstil“ entwickeln und die Zweifel unter den Fans ausräumen. Zwar gewann sie den ersten FIFA Women’s Champions Cup: Corinthians wurde nach Verlängerung mit 3:2 besiegt. Die Saison endete dennoch ohne nationalen Titel: Arsenal wurde in der Women’s Super League hinter Manchester City Zweiter, schied zu Hause im FA Cup gegen Brighton aus und verlor das Halbfinale der Champions League gegen Lyon mit 3:4 nach Hin- und Rückspiel. In Krisen ist Slegers am stärksten. Was sie aufbauen kann, wenn eine Mannschaft ganz in ihrer Hand liegt, ist dagegen noch nicht ausreichend belegt.

In der Saison 2026/27 steht diese Frage nun offen im Raum. Nach fünf Ligaspielen lag Arsenal auf Platz zehn – der schlechteste Saisonstart des Klubs in der Women’s Super League seit 2014. Auf ein 2:2 bei Paris FC in der Champions League, nachdem Arsenal mit zwei Toren geführt hatte, folgte eine 2:4-Niederlage bei Manchester City. Danach räumte Slegers ein, ihre Mannschaft gehöre „im Moment“ nicht zum Kreis der Titelanwärter. „Es gibt eine Menge aufzuarbeiten“, sagte sie und verwies auf das „Trainingsprogramm und größere Dinge im Hintergrund“. Darauf folgte ein Unentschieden gegen Birmingham City. Am 24. Oktober drehte Arsenal dann einen Rückstand und gewann bei Tottenham mit 2:1. Alessia Russo erzielte den Siegtreffer per Elfmeter. Damit endete eine Serie von fünf Ligaspielen ohne Sieg, und Arsenal kletterte auf Platz sechs. „Das wird uns definitiv Auftrieb geben“, sagte Slegers, schränkte aber ein: „Das ist positive Energie, die wir nutzen wollen, aber es ist nur ein Schritt.“ Auf der im September bekannt gegebenen Ballon-d’Or-Shortlist für die Trainerin des Jahres im Frauenfußball fehlte sie in diesem Jahr; vertreten war hingegen Sadiku, ihre frühere Co-Trainerin bei Rosengård.

Abseits der Seitenlinie hält sie sich aus der Öffentlichkeit heraus. Ihre Partnerin ist Maja Krantz, eine frühere Verteidigerin von Linköping. Die beiden haben gemeinsame Kinder. Nach zwölf Jahren in Schweden als Spielerin und Trainerin hat Slegers gesagt, sie fühle sich halb schwedisch.

Ihr Vertrag läuft bis 2029. BBC Sport zufolge sieht der Klub sie als zentrale Figur beim langfristigen Aufbau eines jüngeren Kaders. Die nächste Bewährungsprobe folgt am 28. Oktober, wenn Benfica in der Ligaphase der Champions League im Meadow Park zu Gast ist. Am 1. November wartet anschließend Aston Villa im Emirates. Für eine Trainerin, deren größte Erfolge bislang aus der Bewältigung fremder Krisen entstanden sind, werden die kommenden Wochen zeigen, was sie mit ihrer eigenen Mannschaft erreichen kann.

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