Stephen Amell: der Schauspieler, den sein größter Held noch immer verfolgt

Stephen Amell

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	8. Mai 1981 Toronto, Ontario, Canada
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Teenage Mutant Ninja Turtles 2, Code 8, Code 8 – Teil II
Auszeichnungen	Gemini Award for Best Performance by an Actor in a Guest Role, Dramatic Series

Jeder Schauspieler, der lange genug einen Superhelden spielt, bekommt irgendwann dieselbe Frage – die eigentlich keine Frage ist, sondern eine Diagnose. Das Kostüm wird zum Maßstab, an dem die Person gemessen wird, jede weitere Rolle nicht nach ihren eigenen Verdiensten beurteilt, sondern im Vergleich zu jener einen Rolle, die keine andere Rolle sein sollte. Für Stephen Amell ist dieser Maßstab eine grüne Kapuze und ein Bogen, getragen über acht Staffeln und 170 Folgen Fernsehen – und es hat sich als bemerkenswert schwer erwiesen, das abzulegen.

Amell wuchs in Toronto auf, einer Stadt, die Schauspieler hervorbringt, die ehrgeizig sind, aber nicht protzig damit umgehen – was sowohl das Jahrzehnt kleinerer Fernseharbeit vor Arrow als auch die Art erklären mag, wie er die Zeit danach getragen hat. Geboren im Mai 1981, machte er seine ersten Schritte im kanadischen Fernsehgeschäft – holte sich 2007 einen Gemini Award für eine Gastrolle im Drama ReGenesis – bevor er sich stetig nach Süden durch die Art von Fernsehbesetzungen arbeitete, die einem alles über Durchhaltevermögen beibringen: Queer as Folk, The Vampire Diaries, HBOs Hung. Das war nicht die Anhäufung von etwas Offensichtlichem. Die Arrow-Rolle kam von woanders her.

Als The CW ihn 2012 als Oliver Queen für Arrow besetzte, war die Figur ein DC-Held der zweiten Reihe, der eine Behandlung der ersten Reihe erhielt: serialisiertes Drama, eine Stadt, die Erlösung brauchte, eine Vigilanten-Vorgeschichte, die aus Trauma und nicht aus einer Herkunftsgeschichte gezogen war. Die Serie funktionierte und expandierte dann und säte das aus, was zum Arrowverse wurde – ein Netzwerk miteinander verbundener Superheldenserien, das auf seinem Höhepunkt vier Abende im Programm von The CW belegte. Amell stand im Zentrum dieses Universums. Er war, spätestens in der vierten Staffel der Show, zunehmend bewusst, dass das Zentrum ein komplizierter Ort zum Sein war.

Arrows Beziehung zu seinem eigenen Protagonisten entwickelte sich zu einem der interessanteren strukturellen Argumente im Superheldenfernsehen. Oliver Queen begann als Vigilant ohne Skrupel tödlicher Gewalt, und die Show verbrachte drei Staffeln damit, ihn zu etwas konventionell Heroischem aufzuweichen. Amell hat in Interviews gesagt, dass die kreativen Spannungen innerhalb dieser Entwicklung real waren – dass der Arrow, den die Show irgendwann wollte, nicht immer der Arrow war, mit dem die Show begonnen hatte. Auch Kritiker merkten es. Die späteren Staffeln zogen den unvermeidlichen Vorwurf der Formelhaftigkeit auf sich: Das Arrowverse war so groß geworden, dass die Originalserie das Gefühl machte, Crossover-Material als Nebenfrucht ihrer eigenen Geschichte zu produzieren. Als Arrow 2020 endete, war die Frage nicht, ob Amell eine langlebige Franchise aufrechterhalten konnte. Es war die Frage, ob er etwas aufbauen konnte, das wirklich seins war.

Die Jahre seit Arrow waren, nach dem Maßstab, den Amell selbst angelegt hat, eine Reihe von Annäherungen. Heels, das Starz-Drama, in dem er Jack Spade spielte – den Besitzer einer Kleinstadt-Wrestling-Promotion, der mit Familienkonflikten und finanziellem Ruin kämpft – war der erfolgreichste seiner Versuche zu definieren, wie der Post-Arrow-Amell aussah. Die Show wurde von der Kritik geschätzt, stützte sich auf seine echte Verbindung zum professionellen Wrestling (die bis zum SummerSlam 2015 zurückreicht, als er mit Neville gegen Stardust und King Barrett in einem der unwahrscheinlichsten Promi-Sport-Crossovers des Jahrzehnts antrat) und gab ihm eine Figur mit echtem Innenleben. Als Starz Heels nach zwei Staffeln einstellte, verengte sich der Weg nach vorne.

Suits: LA, das NBC-Rechtsdrama von 2025, in dem Amell Ted Black spielte – einen ehemaligen New Yorker Staatsanwalt, der sich in Los Angeles als Unterhaltungsanwalt neu erfand – hatte das Profil eines echten zweiten Akts. Die Suits-Franchise war im Streaming-Zeitalter kräftig wiederbelebt worden, und das institutionelle Gewicht von NBC stand hinter dem Spin-off. Die Show hatte durchschnittlich 2,35 Millionen Zuschauer und wurde nicht verlängert. In der Folge tat Amell etwas Ungewöhnliches für einen arbeitenden Schauspieler: Er sagte öffentlich, die Absetzung sei seine Schuld, die Show sei nicht gut genug gewesen, und er trage die Verantwortung dafür. Ob dies strategische Offenheit oder echte Abrechnung war, ist von außen schwer zu sagen. Was es nicht war, war ein Rückzug.

Parallel zur Schauspielkarriere hat Amell eine Beteiligung am professionellen Wrestling aufrechterhalten, die über Promiauftritte hinausgeht. Nach dem SummerSlam 2015 arbeitete er mit Ring of Honor – trat 2017 beim Survival of the Fittest Fünf-Mann-Match auf – war 2018 Headliner der All In-Veranstaltung gegen Christopher Daniels in einem Einzelmatch und trat 2020 bei AEWs Revolution auf. Heels war zum Teil eine Formalisierung dieses Interesses in eine Erzählung. Die Wrestling-Welt gab ihm etwas, das die Schauspielwelt in jenen Jahren nicht zuverlässig bot: einen Ort, an dem die Reaktion des Publikums unmittelbar und lesbar war, an dem die Beziehung der Figur zur Menge die ganze Geschichte war.

Er heiratete das Model und die Schauspielerin Cassandra Jean am Weihnachtstag 2012, mit einer zweiten Zeremonie in New Orleans im darauffolgenden Mai. Sie haben zwei Kinder: eine Tochter, Maverick, und einen Sohn, Bowen, geboren 2022. Cassandra Jean trat im Arrowverse als Nora Fries auf – ein Besetzungsdetail, das in seiner Art charakteristisch dafür war, wie gründlich Arrow das Berufsleben der Menschen um ihn herum organisierte. Amell wurde im August 2022 US-Bürger. Seine philanthropische Arbeit konzentrierte sich auf Krebsforschung und Kinderhospizpflege, einschließlich Kampagnen auf Represent.com, die gemeinsam fast eine Million Dollar einbrachten.

Er hat auch mit einiger Regelmäßigkeit Gründe geliefert, dass sein Publikum ihn neu bewertet. 2020 erklärte er in einem Interview, er habe persönlich keinen Rassismus erlebt – ein Kommentar, der im Kontext der damaligen Proteste schlecht ankam. 2023, während des SAG-AFTRA-Streiks, bezeichnete er den Streik in einem Social-Media-Beitrag als kurzsichtig, bevor er eine Klarstellung abgab, die im Wesentlichen die gegenteilige Position einnahm. Ein Vorfall im Jahr 2021, bei dem er nach einem Streit mit seiner Frau von einem Delta-Flug verwiesen wurde, fügte einem öffentlichen Image, das zuvor relativ unkompliziert gewesen war, Klatschspalten-Textur hinzu. Zusammengenommen deuten diese Vorfälle auf eine Person hin, die schnell denkt und schneller spricht, als die Bearbeitungsfunktion einsetzt – was, je nach Rolle, entweder ein Nachteil oder genau der Motor ist, den eine Produktion braucht.

Außerhalb der Fernseharbeit war seine Filmkarriere selektiv. Casey Jones in Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows im Jahr 2016 war eine Franchise-Rolle in Franchise-Größenordnung; der Film startete mit starken Zahlen, aber die von Amell erwartete Sequel-Trajektorie materialisierte sich nicht. Code 8, der kanadische Science-Fiction-Film, den er 2019 mit seinem Cousin Robbie Amell koproduzierte und in dem er mitspielte, und die 2024 erschienene Fortsetzung Code 8: Part II, repräsentieren eine andere Art von Projekt: kleineres Budget, echte kreative Kontrolle, eine Geschichte, die in Arbeit und Überwachung verwurzelt ist und Raum außerhalb des Superhelden-Genres einnahm, ohne die Grammatik des Genres vollständig aufzugeben.

Im März 2026 begannen die Dreharbeiten zum Fox-Reboot von Baywatch, in dem Amell Hobie Buchannon spielt – die Figur, die als Baywatch-Kapitän für eine neue Generation neu interpretiert wurde, und nicht als der Teenager, den die Franchise ursprünglich definierte. Zwölf Folgen wurden bestellt. Baywatch trägt spezifische Konnotationen, mit denen die Produktion vermutlich arbeitet, anstatt gegen sie, und das Engagement von Fox für das Format ist substanziell genug, um echtes institutionelles Vertrauen darzustellen. Für Amell kommt das Projekt als etwas mehr als ein Job daher. Es ist eine Wette darauf, ob der zweite Akt einen zweiten Akt hat – und ob das Publikum, das ihm acht Staffeln lang in einer grünen Kapuze folgte, bereit ist, ihm irgendwohin ganz anders zu folgen.