Summer H. Howell: Vom Chucky-Kind zur neuen Carrie bei Prime Video

Summer H. Howell

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	22. Mai 2004 Manitoba, Canada
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Clouds, Normal, Curse of Chucky

Seit einem halben Jahrhundert bedeutet Carrie White zu spielen, Angst zu spielen: hochgezogene Schultern, Zusammenzucken, ein Mädchen, das schon auf die nächste Demütigung gefasst ist. Summer H. Howell bekam den Auftrag, genau das Gegenteil zu verkörpern. In Mike Flanagans achtteiliger Carrie-Serie für Prime Video geht ihre Carrie neugierig und unbefangen auf die Highschool: eine Teenagerin, die nie gelernt hat, Grausamkeit zu erwarten, weil sie nie aus dem Haus durfte. Für eine Schauspielerin, die fast ihr gesamtes Berufsleben in Horrorfilmen verbracht hat, ist das eine ungewöhnliche Aufgabe – und der Grund, warum ein Name, den vor allem Genrefans kennen, nun mit einer der berühmtesten Figuren verbunden ist, die Stephen King je geschrieben hat.

Howell stammt aus Manitoba in Kanada und hatte nicht vor, Schauspielerin zu werden. Ihr älterer Bruder Chase Howell ging zu Castings; sie begleitete ihn, und eine Casting-Direktorin wurde auf sie aufmerksam. Ihren ersten Job hatte sie mit neun Jahren in einem Werbespot für Crest-Zahnpasta. Ihr erster Spielfilm war ein Horrorfilm.

Don Mancini, der Schöpfer von Chucky, besetzte sie als Alice Pierce in Curse of Chucky (2013), dem kleinen Mädchen in dem Haus, in das die Puppe geliefert wird. Beim Vorsprechen hatte sie ihn für sich gewonnen. Vier Jahre später kehrte sie in Cult of Chucky zu der Rolle zurück. Dazwischen arbeitete sie mit dem japanischen Regisseur Mamoru Oshii an dem Science-Fantasy-Film Garm Wars – Der letzte Druide, spielte die junge Anna im okkulten Horrorfilm The Midnight Man und war als elfjährige Margot in drei Folgen der Syfy-Anthologieserie Channel Zero zu sehen. Noch bevor sie Teenagerin war, hatte sie den Großteil ihrer Leinwandzeit im Dunkeln verbracht.

2020 brachte ihr zwei Rollen, die ihre größere Bandbreite zeigten. In Shawn Lindens Wildnis-Thriller Hunter Hunter spielte sie Renee, die mit ihrer Mutter in einer abgelegenen Hütte zurückgelassene Tochter, während ihr Vater als Pelztierjäger einen abtrünnigen Wolf jagt. Zur Besetzung gehörten auch Camille Sullivan, Devon Sawa und Nick Stahl. Im selben Jahr verkörperte sie Grace Sobiech, die jüngere Schwester des todkranken Songwriters Zach Sobiech, in Justin Baldonis Disney+-Drama Clouds an der Seite von Fin Argus, Sabrina Carpenter und Neve Campbell. Sullivan ist inzwischen eine wiederkehrende Leinwandpartnerin: Die beiden standen erneut gemeinsam in Harland Manor und in diesem Jahr in Sundown vor der Kamera.

In den folgenden Jahren durchlief sie den typischen Arbeitsalltag einer Schauspielerin in kanadischen Produktionen. Linden führte erneut Regie bei ihr in Abducted by My Teacher: The Elizabeth Thomas Story, einem von Elizabeth Smart als Executive Producer betreuten Lifetime-Film. Darin spielte Howell die Teenagerin aus Tennessee, die 2017 von ihrem Lehrer entführt wurde. Sie übernahm kleinere Rollen in größeren Produktionen, darunter den Netflix-Zeitreise-Slasher Time Cut, den übernatürlichen Horrorfilm All Fun and Games mit Asa Butterfield und Natalia Dyer sowie Ben Wheatleys Krimi-Thriller Normal mit Bob Odenkirk. In Brandon Christensens Kleinstadt-Slasher Night of the Reaper spielte sie Emily Golding.

Dann kam der Casting-Aufruf, der aus der Arbeit von Produktion zu Produktion eine Karriere machte. Flanagan, der zuvor bereits dreimal einen Stoff von King adaptiert hatte, ließ mehr als 1.400 Schauspielerinnen für die Rolle der Carrie vorsprechen. „Bis heute ist es die intensivste Casting-Erfahrung meiner Karriere“, sagte er. Howell hatte den Roman nie gelesen und Brian De Palmas Film nicht gesehen. Flanagan entschied, dass es dabei bleiben sollte, statt sie Sissy Spacek studieren zu lassen. Ihr erstes Gespräch mit ihm fand am 1. April statt, und sie hielt das Angebot für einen Aprilscherz. Variety berichtete im April 2025, dass sie in Verhandlungen sei; Deadline bestätigte die Besetzung im Juni. Samantha Sloyan spielt ihre Mutter Margaret. Gedreht wurde die Serie von Juni bis Oktober desselben Jahres in Vancouver.

Was Flanagan wollte, waren in seinen Worten „Neugier, Offenheit, Aufrichtigkeit und Freundlichkeit statt des lähmenden Schreckens, den wir bei Carrie White immer gesehen haben“. Howell brachte es einfacher auf den Punkt: „Ein wichtiger Teil meiner Carrie ist, dass sie offen und neugierig auf die Welt ist und Dinge erleben möchte.“

Die Erzählung, die sich um sie herum entwickelt hat, verdient eine gewisse Skepsis. Die Pressegeschichte von der Entdeckung, die sich gegen 1.400 Hoffnungsvolle durchsetzte, blendet die dreizehn Jahre aus, die sie da bereits an Filmsets verbracht hatte. Das ist der Durchbruch einer erfahrenen Schauspielerin, verdient mit genau jener Low-Budget-Genrekost, die selten besprochen wird. Auch dem Vergleich, den sie vermeiden sollte, kann sie nicht entkommen. Die Produktion räumte ein, dass sie Sissy Spacek im Jahr 1976 verblüffend ähnlich sieht, und nahm das in Kauf. Damit wird jede Rezension sie an einer Oscar-nominierten Leistung messen, die sie bewusst nie gesehen hat. Und die Serie, in der sie die Hauptrolle spielt, spaltet die Kritik. Collider nannte ihre Interpretation „noch zurückhaltender“ als frühere Carries, argumentierte jedoch, Flanagans Erweiterung der Geschichte – mit telekinetisch begabten Frauen, die über verschiedene Epochen und Länder verstreut sind – nehme ihr einen Teil ihres Geheimnisvollen. Eine auf Offenheit angelegte Darbietung kann am Ende an den größeren strukturellen Wagnissen der Serie gemessen werden. Flanagans eigenes Gerede von einem „Traumszenario“ mit drei Staffeln bleibt zudem ein Wunsch, keine Vorgabe.

Bislang kommt die Resonanz ihr zugute. Carrie feierte im September 2026 in der Primetime-Sektion des Toronto International Film Festival Premiere, bevor im Oktober alle acht Folgen bei Prime Video erschienen. Die Kritiken hoben Howell und Sloyan besonders hervor; vor dem Start lag die Zustimmung zur Serie bei Rotten Tomatoes bei 86 Prozent. Einige Wochen zuvor hatte Rebekah McKendrys Sundown beim Locarno Film Festival Premiere gefeiert: ein Vampirfilm über drei Generationen von Frauen, die den Tod eines Familienmitglieds rächen und dann feststellen, dass die Angehörigen ihres Gefangenen auf den Einbruch der Nacht warten. Howell spielt darin an der Seite von Olwen Fouéré und Sullivan; zu den Executive Producern zählt Slash. Der Film kommt zu Shudder.

Als Nächstes steht Runaway an, ein unabhängiger Action-Thriller von Regisseur James C. Clayton, der sich derzeit in der Postproduktion befindet. Howell spielt die titelgebende jugendliche Ausreißerin, die Beweise für die Verbrechen einer Kleinstadt bei sich trägt. Ein von Josh Duhamel gespielter Detective beschützt sie, während ein korrupter Sheriff, dargestellt von James Franco, Jagd auf sie macht. Wieder geht es um ein Mädchen in Gefahr. Der Unterschied ist, dass das Publikum, das ihr jetzt zusieht, bereits weiß, dass sie auch ein Mädchen spielen kann, das keine Angst hat.

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Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, Stephen King, Mike Flanagan, Carrie, Curse of Chucky, Samantha Sloyan, Summer H. Howell

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