Zizou Bergs: Der belgische Tennisprofi, der den Respekt vor den Großen ablegte

Zizou Bergs

Photo: si.robi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	3. Juni 1999 Lommel
Beruf	Tennisprofi
Auszeichnungen	ATP Tour Einzel-Titel · 8 ATP Challenger Tour Einzel-Titel

Zizou Bergs hat eine Angewohnheit, die er selbst zugleich als Tugend und als Handicap beschreibt. Nachdem er Carlos Alcaraz beim Shanghai Masters glatt in zwei Sätzen geschlagen hatte, sagte der Belgier, er habe oft „zu viel Respekt vor diesen Jungs“; diese Ehrfurcht sei Teil seiner Kultur, und darauf sei er stolz. Er sagte es an dem Abend, an dem er die Nummer drei der Welt auseinandernahm. Der Zeitpunkt bringt die zentrale Frage seiner Karriere auf den Punkt: Was passiert mit einem Spieler, der auf Geduld, reichlich Erfahrung auf der Challenger-Tour und gute Manieren setzt, wenn er zu dem Schluss kommt, dass sich die Besten der Welt besiegen lassen – und nicht nur bewundern?

Der Name war schon da, bevor das Tennis kam. Seine Eltern, Koen Bergs und Anne-Mie Driesen, nannten ihn Zizou – nach dem französischen Fußballer Zinedine Zidane, der diesen Spitznamen trug. Der Junge aus Lommel in der belgischen Provinz Limburg bekam mit drei Jahren seinen ersten Schläger. Er wuchs in einer Familie ohne große Sporttradition auf: Seine Mutter ist Fotografin, sein Vater leitender Angestellter bei einem belgischen Bahnunternehmen, und er hat einen Bruder, Maxim. Später ging der Einfluss in beide Richtungen. Die ITF porträtierte Koen Bergs inzwischen als Spieler, der beschlossen hatte, selbst bei den Weltmeisterschaften des Verbands anzutreten – angespornt durch das Vorbild seines Sohnes.

Bergs, geboren am 3. Juni 1999, wurde 2018 Profi und verbrachte die folgenden fünf Jahre auf jener Tour, die den meisten Fans verborgen bleibt. Sein Debüt auf der ATP Tour gab er 2020 mit einer Wildcard bei den European Open in Antwerpen: Er besiegte Albert Ramos Viñolas und zwang Karen Khachanov, damals die Nummer 17 der Welt, in einen dritten Satz. 2021 gewann er innerhalb einer Saison drei Challenger-Titel, von Sankt Petersburg bis Almaty, und schaffte den Sprung in die Top 200. Ein Jahr später holte er als Qualifikant die Ilkley Trophy, nachdem er im Finale Jack Sock besiegt hatte. Als Belohnung erhielt er eine Wildcard für sein Grand-Slam-Debüt in Wimbledon.

Dann machte ihm sein Körper einen Strich durch die Rechnung. Ein Bänderriss im linken Handgelenk hielt ihn 2023 monatelang von der Tour fern. Seine Ranglistenposition arbeitete er sich auf die mühsame Art zurück und beendete das Jahr mit Challenger-Titeln in Drummondville und Yokkaichi. Die Rückkehr zahlte sich 2024 bei den French Open aus: Bergs überstand die Qualifikation, besiegte den an Nummer 24 gesetzten Alejandro Tabilo und erreichte die dritte Runde, ehe Grigor Dimitrov ihn stoppte. Im Frühjahr traf er in Rom in der ersten Runde auf Rafael Nadal und verlor; im Sommer trat er bei den Olympischen Spielen in Paris an.

Der eigentliche Wandel kam 2025. Als Qualifikant spielte er sich in Auckland bis in sein erstes ATP-Finale vor, das er gegen Gaël Monfils verlor. In Miami besiegte er Andrey Rublev und feierte damit seinen ersten Sieg gegen einen Top-10-Spieler. Den Erfolg widmete er seinem Großvater, der zwei Jahre zuvor gestorben war. Auf Rasen folgte in ’s-Hertogenbosch ein zweites Finale, das er gegen Gabriel Diallo verlor. Etwa zur selben Zeit begann er mit Jan de Witt zu arbeiten, dem deutschen Trainer, der Gilles Simon und Monfils betreut hatte. Im Herbst bekam es Bergs innerhalb von rund einem Monat dreimal mit der Weltspitze zu tun: Alcaraz besiegte ihn in Tokio, Novak Djokovic beendete in Shanghai seinen Lauf bis ins erste Viertelfinale bei einem Masters-1000-Turnier, und Jannik Sinner stoppte ihn in Paris. De Witt fasste die Erkenntnis später in einem ATP-Interview zusammen: Diese Spieler seien unglaublich gut, und beim nächsten Mal sei das Ziel ganz einfach, nämlich sie zu schlagen.

Die Bilanz hat auch eine weniger schmeichelhafte Seite – und die zeigt sich bei den Majors. Bergs hat viermal die dritte Runde eines Grand-Slam-Turniers erreicht und ist nie weitergekommen. In Wimbledon führte er in diesem Jahr gegen den britischen Wildcard-Spieler Arthur Fery mit zwei Sätzen zu eins und im fünften Satz mit 4:1, verlor aber nach vier Stunden und 38 Minuten. Bei den US Open, wo er an Nummer 31 gesetzt war, lag er gegen Botic van de Zandschulp ebenfalls mit zwei Sätzen zu eins vorn und brachte den Niederländer im Tiebreak des vierten Satzes bis auf zwei Punkte an die Niederlage heran, ehe er in fünf Sätzen verlor. Und dann ist da noch das Bild von ihm, das man in Chile nicht vergessen hat. Bei einer Davis-Cup-Begegnung im Februar 2025 jubelte Bergs über einen Punkt und traf dabei Cristian Garín mit der Schulter. Garín ging zu Boden und hielt sich das Auge, weigerte sich zurückzukehren und verlor die Partie wegen Zeitüberschreitungen. Schiedsrichter Carlos Ramos bezeichnete den Vorfall als unglücklichen Unfall ohne Absicht; der chilenische Verband forderte die ITF dagegen auf, das Ergebnis aufzuheben. Der Spieler, der davon spricht, zu viel Respekt zu haben, ist auf dem Platz ein emotionaler und körperlich robuster Konkurrent. Beides trifft zu.

Die laufende Saison begann mit einem Ausrufezeichen und geriet anschließend ins Stocken. Beim United Cup im Januar besiegte Bergs Félix Auger-Aliassime, damals die Nummer fünf der Welt, mit 6:4, 6:2. Als er im Juni Eastbourne erreichte, hatte er auf der Tour bereits sechs Niederlagen in Folge kassiert. Das Finale gegen Ugo Humbert zog sich wegen Regens über zwei Tage hin. Humbert gewann den ersten Satz, doch Bergs setzte sich am 28. Juni mit 3:6, 6:1, 6:4 durch und wurde damit, wie die ATP es formulierte, zum ersten Belgier, der einen ATP-Tour-Titel auf Rasen gewann. Wie er später zugab, kippte er zur Feier des Tages eine Stella in den Pokal. Zwei Tage darauf besiegte er Humbert in der ersten Runde von Wimbledon erneut – diesmal in fünf Sätzen. Im August erreichte er mit Platz 33 seine bislang beste Weltranglistenposition.

In Shanghai kam schließlich das Ergebnis, auf das das vergangene Jahr hingearbeitet hatte. Als Nummer 39 der Welt besiegte Bergs am 12. Oktober den an Nummer zwei gesetzten Alcaraz mit 7:5, 7:6. Er nahm ihm dreimal den Aufschlag ab und gewann 79 Prozent der Punkte nach dem eigenen ersten Aufschlag. Die Niederlage beendete eine Serie von sieben Siegen des Spaniers und sicherte Alexander Zverev Platz eins in der Jahresendrangliste. „Ich habe jetzt wirklich das Gefühl, dass ich diese Jungs schlagen kann“, sagte Bergs anschließend – eine Formulierung, die dem von seinem Trainer gesetzten Ziel ziemlich genau entsprach.

Mittlerweile lebt er in Antwerpen. Als Nächstes wartet in der vierten Runde von Shanghai Tommy Paul – mit der Chance, das Viertelfinale vom Vorjahr zu erreichen. Danach zeigt sich, was der Durchbruch wirklich wert ist: ob der Spieler, der Alcaraz endlich besiegt hat, auch die dritte Runde eines Grand-Slam-Turniers überstehen kann.

Schlagwörter: Sport, athletes, Carlos Alcaraz, Tennisspieler, Zizou Bergs, Shanghai Masters

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