Shanghai Masters: Zizou Bergs schlägt Carlos Alcaraz – ein Jahr nachdem er zugab, Djokovic zu sehr zu vergöttern

Zizou Bergs wusste schon immer als Erster auf dem Platz, welcher Gegner ihn geschlagen hatte. Es war weder der Aufschlag noch die Vorhand, die über das Netz zurückkam. Es war der Name, der neben seinem auf dem Tableau stand. Der Belgier hat es selbst mehrfach gesagt: Er begegne den Spitzenspielern mit zu viel Respekt, und in den entscheidenden Momenten stehe ihm das im Weg.

Gegen Carlos Alcaraz beim Shanghai Masters war das anders. Der Überraschungssieg wird vor allem wegen seiner Folgen in Erinnerung bleiben: Alcaraz’ Aus besiegelt für Alexander Zverev den Jahresabschluss an der Spitze der Weltrangliste – und genau das machten die Agenturmeldungen zur Schlagzeile. Doch die eigentliche Veränderung spielte sich in dem Spieler ab, der den Sieg errungen hatte. Bergs wurde bei eigenem Aufschlag zum größten Sieg seines Lebens gebreakt, genau in dem Moment, in dem er sich früher von seiner Ehrfurcht hätte überwältigen lassen. Trotzdem machte er den Sack zu.

Das Problem mit dem Respekt

Die Geschichte beginnt ein Jahr zuvor im selben Stadion. Bergs erreichte in Shanghai sein erstes Viertelfinale bei einem Masters-1000-Turnier und traf auf Novak Djokovic, dem er schon als Kind zugesehen hatte. Am Tag zuvor hatte er eine Lebensmittelvergiftung erlitten, und er verlor. Danach erzählte er Sporza, was in seinem Kopf vor sich gegangen war. „Wenn du ihm tatsächlich gegenüberstehst und ein paar Spiele gespielt sind, fängt er an, in deinem Kopf zu spielen“, sagte er auf Niederländisch. Dann, halb an Djokovic und halb an sich selbst gerichtet: „Mann, ich muss aufhören, dich anzuhimmeln.“

Er stellte es nicht als rein persönliches Problem dar. „Der Respekt, den wir in Belgien oft haben, kann uns in solchen Momenten im Weg stehen“, sagte er. „Ich muss lernen, mental besser damit umzugehen.“ Nach seinem Sieg gegen Alcaraz kam er erneut auf das Thema zurück und sagte den Reportern, er habe zu viel Respekt vor Spitzenspielern – das sei Teil seiner Kultur. Mit Blick auf das Djokovic-Match sagte er, damals habe er gegen den Namen seines Gegners gespielt und nicht gegen den Spieler, berichtete Sky Sports.

Der Moment der Bewährungsprobe

Im ersten Satz gab es für ihn keinen Grund zur Furcht. Bergs nahm Alcaraz zum 6:5 den Aufschlag ab – sein zweites Break im Satz – und machte den Satz bei seinem vierten Satzball zu, als der Schlag des Spaniers im Netz landete. Im zweiten Satz breakte er erneut zum 6:5 und trat zum Aufschlag auf den Matchgewinn an. Genau hier, so hatte Bergs selbst erzählt, lässt der frühere Bergs den Namen auf der anderen Seite des Netzes wieder in seinen Kopf. Alcaraz holte sich das Break zurück und zwang ihn in den Tiebreak.

Bergs führte dort mit 4:2. Alcaraz glich zum 4:4 aus. Bergs gewann die letzten drei Punkte, den letzten davon bei seinem ersten Matchball mit seinem neunten Ass: 7:5, 7:6(4) nach zwei Stunden und drei Minuten. „Ich bin sehr zufrieden damit, wie ich den Tiebreak gespielt habe“, sagte er. „Es ist nie einfach, gebreakt zu werden, wenn man zum Matchgewinn aufschlägt.“

Die Zahlen bestätigen seine Nervenstärke. Er schlug 24 Winner gegenüber 16 von Alcaraz, gewann laut ATP-Statistik 79 Prozent der Punkte bei eigenem ersten Aufschlag und nahm der Nummer drei der Welt dreimal den Aufschlag ab. Dann sagte er den Satz, den er ein Jahr zuvor noch nicht hatte aussprechen können: „Ich habe jetzt das Gefühl, dass ich diese Spieler wirklich schlagen kann. Nicht nur, dass ich gegen sie spielen kann, sondern dass ich sie besiegen kann.“

Der lange Weg bis zu diesem Satz

Bergs ist 27, stammt aus Lommel und wurde nach Zinedine Zidane benannt. Er war nie ein Wunderkind. 2020 gab er dank einer Wildcard in Antwerpen sein Tourdebüt und baute sich seine Karriere auf der Challenger Tour auf, wo er acht Titel gewann. Die Qualifikation wurde zur Gewohnheit: 2022 gewann er als Qualifikant den Ilkley Challenger, was ihm eine Wildcard für Wimbledon und sein Grand-Slam-Debüt einbrachte. Bei den French Open 2024 kämpfte er sich durch die Qualifikation bis in die dritte Runde, und 2025 erreichte er als Qualifikant das Finale von Auckland. Ein Bänderriss im linken Handgelenk kostete ihn 2023 mehrere Monate.

Seinen ersten Titel auf der Tour holte er erst in diesem Sommer in Eastbourne. Damit wurde er zum ersten Belgier, der einen ATP-Titel auf Rasen gewann. Im August erreichte er mit Platz 33 seine bislang beste Weltranglistenposition. Alcaraz, der in der Woche zuvor die Japan Open gewonnen hatte, war auf den neunten Masters-1000-Titel und seinen ersten in einer von Verletzungen geprägten Saison aus. Ihr einziges vorheriges Duell auf der Tour hatte er gewonnen. Gemessen an der Weltranglistenposition ist dies der größte Sieg in Bergs’ Karriere.

Was damit entschieden ist – und was nicht

Die Folge, die in den Schlagzeilen ganz vorne stand, ist tatsächlich eingetreten. Da Jannik Sinners Saison wegen eines Knieproblems beendet ist und nun auch Alcaraz ausgeschieden ist, wird Zverev das Jahr 2026 erstmals als Nummer eins der Welt abschließen – als erster Deutscher überhaupt. Er nannte es „einen wahr gewordenen Traum“.

Für Bergs ist die Arbeit noch nicht getan. Als Nächstes wartet im Achtelfinale Tommy Paul, nachdem der Amerikaner Titelverteidiger Valentin Vacherot mit 6:4, 6:2 besiegt hat. Um seinen Viertelfinaleinzug aus dem vergangenen Jahr zu wiederholen, muss Bergs auch dieses Match gewinnen. Vor einem Jahr verließ er diesen Platz mit den Worten an ein Idol, es solle aus seinem Kopf verschwinden. Diesmal wurde er im denkbar ungünstigsten Moment gebreakt – und machte trotzdem weiter. Dieser Moment sagt mehr darüber aus, wohin seine Karriere führt, als das Ergebnis.

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