Nick Kyrgios positiv auf Kokain — ausgerechnet das Regelwerk, das er verhöhnte, könnte ihn retten

Jahrelang zog Nick Kyrgios dieselbe rote Linie – und er tat es lautstark. Er konnte einen Schläger zertrümmern, einen Satz herschenken, einen Schiedsrichter beschimpfen, sich mit der halben Umkleidekabine anlegen – doch nichts davon, so beharrte er, mache ihn zu einem Betrüger. Theater war das eine. Doping ein völlig anderes Land. Kyrgios ernannte sich selbst zum Grenzbeamten und kontrollierte die Papiere aller anderen.

Nun ist er selbst derjenige, der an dieser Grenze zurückgewiesen wird. Kyrgios wurde nach einem positiven Test auf einen Kokainmetaboliten vorläufig suspendiert, und der Sport, den er Saison um Saison zurechtgewiesen hat, darf nun entscheiden, wie es weitergeht. Der Mann, der die Integrität des Tennis als „schrecklich“ bezeichnete, der sagte, zwei wegen Dopings erwischte Weltranglistenerste seien „ekelhaft für unseren Sport“, der beklagte, die ganze Sache sei „entsetzlich gehandhabt“ worden, steht nun selbst in der Maschinerie, die er für manipuliert hielt.

Hier kommt der Teil, den die Schlagzeilen zum Skandal übergehen. Kokain ist in der Anti-Doping-Welt nicht das, was Kyrgios mit all seinen Worten verurteilt hat. Es ist ein im Wettkampf verbotenes Stimulans, wird jedoch als „Missbrauchssubstanz“ eingestuft – als Freizeitdroge, nicht als leistungssteigerndes Mittel. Das heißt: Seine eigene Verteidigung hat er längst selbst formuliert, laut und deutlich, lange bevor er sie je brauchte. Einen Schläger zu werfen, sagte er einst, sei nichts im Vergleich dazu, zu betrügen und leistungssteigernde Mittel zu nehmen. Er sprach über andere Spieler. Wie sich nun herausstellt, beschrieb er damit den Abstand zwischen dem, was er verurteilte, und dem, was er getan hat.

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Diese Unterscheidung ist nicht bloß Rhetorik. Nach dem Regelwerk droht einem Athleten, der nachweisen kann, dass die Substanz außerhalb eines Wettkampfs eingenommen wurde und nichts mit dem Sport zu tun hatte, eine Sperre von lediglich drei Monaten – nicht die vier Jahre, die in alarmistischer Berichterstattung immer wieder genannt werden. Das Regelwerk, das Kyrgios als kaputt und nachgiebig verspottete, enthält im Kleingedruckten das Erbarmen, das ihn womöglich verschont. Sollte die International Tennis Integrity Agency ihm eine kurze Sperre auferlegen, würde sie genau jenen Ermessensspielraum anwenden, über den er wütete, als er Jannik Sinner und Iga Swiatek zugestanden wurde.

Die Fakten sind eng umrissen und unstrittig. Die Probe wurde beim ATP 250 auf Mallorca am 22. Juni genommen; ein Labor der Welt-Anti-Doping-Agentur bestätigte am 17. Juli das Vorhandensein von Benzoylecgonin, einem Kokainmetaboliten; die vorläufige Suspendierung trat am 4. August in Kraft. Kyrgios hat dagegen keinen Einspruch eingelegt. Vorerst darf er weder spielen noch trainieren oder eine sanktionierte Veranstaltung besuchen; zudem ist ihm die Teilnahme an Wettbewerben auf nationaler Ebene in Australien untersagt. In einer Erklärung nannte er es „einen riesigen Fehler“, übernahm „die volle Verantwortung“ und räumte ein, sich in den Jahren der Verletzungen, die seine Karriere ausgehöhlt hätten, „hilflos und allein“ gefühlt zu haben.

Und genau darin liegt das eigentliche Ausmaß der Sache – nicht auf einem Ranglistenblatt. Sportlich kostet die Suspendierung Kyrgios fast nichts, weil fast nichts mehr übrig war. Er rangiert außerhalb der Top 900. In diesem Jahr hat er vier Einzelmatches gespielt. Das letzte Mal, dass er auf dem Platz wirklich von Bedeutung war, war das Wimbledon-Finale 2022; eine Serie von Knie- und Handgelenksverletzungen machte aus allem danach nur noch das Gerücht einer Karriere. Man kann kein Flugzeug am Boden halten, das den Hangar nie verlässt.

Was der Test tatsächlich bedroht, ist das Einzige, was ihm noch blieb: das Megafon. Kyrgios hatte sich als die unverblümte Stimme des Tennis neu erfunden, als der eine Mann, der bereit war auszusprechen, dass der Sport seine Stars mit einem Augenzwinkern kontrolliert. Das war eine echte Rolle und bisweilen eine notwendige. Sie verlangte vor allem, auf der sauberen Seite der eigenen Linie zu stehen. Dort steht er nicht mehr.

Die Abrechnung betrifft also nicht Kyrgios. Sie betrifft das System. Wirft es seinem lautesten Zwischenrufer das Regelbuch an den Kopf, wirkt es wie ein Begleichen alter Rechnungen; gewährt es ihm stillschweigend die kurze Sperre, die das Regelwerk zulässt, bestätigt es seine gesamte These – dass Tennis sich für den richtigen Namen verbiegt – und macht ausgerechnet seinen Fall zum Beweisstück. So oder so: Wenn das nächste Mal ein Champion einen Test nicht besteht und Kyrgios zum Handy greift, sind die Worte weg. Er hat sie alle verbraucht, bevor er sie selbst brauchte.

Schlagwörter: tennis, Jannik Sinner, doping, Iga Swiatek, ITIA, Nick Kyrgios

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