Montgomery und Irving nahmen sich am Sonntag den Ball — kein Committee hat ihn verschenkt

Das Running-Back-Komitee ist die ehrlichste Lüge der modernen Liga. Es sagt, dass die Carries geteilt, die Touches verteilt und die Last gemanagt werden – und darunter sagt es etwas Kälteres: Hier besitzt niemand etwas. Am Sonntag entschieden zwei Running Backs, denen genau das gesagt worden war, dass diese Regelung für sie nicht gilt.

David Montgomery und Bucky Irving kamen von entgegengesetzten Kränkungen zur selben Antwort. Der eine war aus einem Backfield abgeschoben worden, das er mit aufgebaut hatte. Der andere war leise abgesichert, versichert, als abzudeckendes Risiko behandelt worden. Beide verbrachten einen Nachmittag damit zu beweisen, dass der Ball nicht in einem Besprechungsraum zugeteilt wird. Er wird genommen, und zwar von dem Mann, der bereit ist, sich die Teile des Spiels zu verdienen, die nie in einem Highlight auftauchen.

Beginnen wir mit Montgomery, denn sein Fall ist der schwerer zu durchschauende. Detroit befand, dass er einen Viertrunden-Pick und einen Siebtrunden-Pick wert war, und schickte ihn nach Houston, um dort das Problem eines anderen zu sein. In seinem Texans-Debüt glitt er nicht; er mahlte. Zwanzig Carries für sechzig Yards ist eine Statistik, die wie ein schlechter Tag aussieht – bis man erfährt, dass neununddreißig dieser Yards nach dem Kontakt kamen – nach dem ersten Verteidiger, nachdem der Spielzug eigentlich tot sein sollte. Er fand fast nichts zwischen den Tackles und nahm es trotzdem, eine Kollision nach der anderen, und als das Feld auf die Torlinie schrumpfte, war er der Mann, dem Houston vertraute, um den Ball zu verwerten. Drei Touchdowns, zwei hineingebullt und einer gefangen nach einem Stück Täuschung, das ihn allein in der Endzone ließ.

Hier ist das Detail, das die Fantasy-Kolumnen übersprungen haben: Montgomery wurde tatsächlich von Woody Marks in den Snaps übertroffen. Auf der Tiefenkarte hielt das Komitee. Auf dem Band tat es das nicht. Marks übernahm die Hurry-up-Snaps, während das Spiel entglitt; Montgomery übernahm die frühen Downs, die Red Zone, die Arbeit, die entscheidet, an wen ein Team glaubt. Die Snap-Zahlen sagten Timeshare. Die Rolle sagte Besitzer.

Irvings Kränkung war leiser und für einen Konkurrenten schärfer. Tampa Bay ging los und verpflichtete Kenneth Gainwell, die Art von Veteran, die ein Team holt, wenn es nicht sicher ist, dass der junge Mann die Sache allein stemmen kann. Irving antwortete, indem er die Sache allein stemmte. Er übertraf Gainwell bei den Snaps, bei den Carries, und löschte ihn fast aus dem Passspiel – die Target-Verteilung war nicht knapp. Acht Carries mit fast sechs Yards pro Lauf, sieben Receptions, ein Touchdown, der gefährlichste Spieler, den seine Offense auf den Rasen stellte.

Und dann fumblete er. Erstes Viertel, ein loser Ball, den Cincinnati in Punkte umwandelte, genau die Art von Fehler, den ein Trainerstab als Grund nutzt, einen jungen Running Back vor sich selbst zu schützen. Tampa Bay ließ ihn auf dem Feld. Das ist die ganze Geschichte eines führenden Running Backs in einer Entscheidung: Der Job ist nicht die Touches, die du bekommst, wenn alles richtig läuft, sondern die Touches, die du behältst, nachdem es schiefgegangen ist. Irving behielt seine.

Keiner der beiden bekam das Ende. Houston verlor gegen Buffalo; Tampa Bay begrub sich unter einem Berg von Ballverlusten und unterlag in Cincinnati. Das ist eine eigene Art von Beweis. Es ist leicht, in einem erdrutschartigen Sieg wie der Besitzer eines Backfields auszusehen, wenn die Carries sich häufen und das Ergebnis für dich argumentiert. Es ist schwerer, dies innerhalb einer Niederlage zu tun, mit aufgegebenem Spielplan und gegen die Uhr, und dennoch das eine zu sein, das der Gegner nicht lösen konnte.

Das Komitee wird nächste Woche zurück sein, auf beiden Tiefenkarten, in jeder Vorschau. Das ist es immer. Aber ein Komitee ist nur eine Beschreibung dessen, wer den Job noch nicht übernommen hat. Am Sonntag griffen zwei Running Backs zu und nahmen ihn – nicht mit den Zahlen, die jeder zählt, sondern mit denen, die niemand zählt.

Schlagwörter: NFL, running backs, Tampa Bay Buccaneers, Bucky Irving, David Montgomery, Houston Texans