Nintendo hat Splatoon zu einem Looter-Shooter umgestaltet. Spieler stufen es bereits als 7. bestes Spiel aller Zeiten ein

Zehn Jahre lang basierte die Splatoon-Reihe auf einer einzigen Prämisse: zwei Teams, eine Karte und der Imperativ, so viel Boden wie möglich mit Tinte zu bedecken. Der kompetitive Mehrspieler war der Herzschlag der Franchise. Splatoon Raiders, erschienen am 23. Juli für die Nintendo Switch 2, wirft diese Prämisse über Bord. Keine gegnerischen Teams. Kein Revier. Stattdessen: Koop-Raids gegen Salmoniden-Armeen, eine geheimnisumwobene Inselkette und eine Looter-Shooter-Progression, die nichts mit den Ursprüngen der Serie zu tun hat – und alles damit, warum Spieler es in eine Reihe mit den größten je gemachten Spielen stellen.

In Raiders stranden die Spieler als Inklings oder Octolings in der Rolle von Mechanikern auf den Spirhalite-Inseln. Das Gebiet wimmelt von Salmoniden, und die Geschichte – die erste in der Franchise, die als kohärente Einzelspieler-Erzählstruktur funktioniert – treibt die Spieler dazu, den Archipel gemeinsam mit Deep Cut, dem Idol-Trio aus Splatoon 3, zu erkunden. Dies ist Neuland für eine Serie, die ihre Überlieferung stets auf respektvoller Distanz hielt.

LeseempfehlungMortal Shell II verzichtet auf die Ausdauerleiste — 8 Shells, 60 Dungeons, 84 auf Metacritic

Die Looter-Shooter-Struktur ersetzt Splatoons kompetitive Symmetrie durch einen Ausrüstungskreislauf. Die Spieler durchlaufen mehr als hundert Waffenvarianten, die um drei Tintentank-Typen – Speed, Power und Tactical – herum angepasst werden, wobei jeder das Verhalten eines Loadouts in einem Raid verändert. Ein Bot Buddy-Begleiter bietet Solospielern Unterstützung während der Missionen. Deep Cut-Mitglieder erscheinen als mechanische Verbündete in den größeren Raid-Sequenzen. Das Ergebnis ist ein Spiel, das für Spieler konzipiert ist, die lieber vierzig Stunden damit verbringen, ein Loadout zu optimieren, als fünfzehn Minuten in einer kompetitiven Lobby zu verbringen.

Der Koop unterstützt zwei bis vier Spieler lokal oder online, mit Drop-in/Drop-out-Mechaniken, die es Freunden ermöglichen, jederzeit einer laufenden Kampagne des Gastgebers beizutreten. Der Schwierigkeitsgrad skaliert automatisch mit der Spielerzahl. Das System funktioniert in der Praxis gut – es kommt dem Switch-2-Haushalt entgegen, in dem eine Person seit dreißig Stunden spielt und eine andere erst vor zwanzig Minuten einen Controller in die Hand genommen hat.

Die Resonanz ist gespalten. Kritiker bewerteten Raiders mit 81 auf Metacritic – eine solide Punktzahl, die dennoch als qualifizierte Zustimmung gilt. The Guardian vergab vier von zehn Punkten. Nutzer erzählten eine andere Geschichte: Mit einer Nutzerwertung von 9,3 ist Raiders das siebthöchste nutzerbewertete Spiel in der Geschichte von Metacritic. Einen Monat nach dem Start ist die Kluft zwischen professioneller und Spieler-Resonanz eine der größten für einen Nintendo-Titel der letzten Zeit.

Die Diskrepanz folgt einem erkennbaren Muster. Kritiker, die mit Erwartungen antraten, die auf Splatoons kompetitiver Tradition beruhten, fanden ein Spiel, das den engen Revierkampf-Loop der Franchise gegen etwas Langsameres und Systemischeres eingetauscht hatte. Spieler, die über Raiders‘ eigene Marketingkampagne kamen – die von Anfang an Raids, Koop und Beute in den Vordergrund stellte –, fanden das Spiel zu seinen eigenen Bedingungen vor. Was einem erfahrenen Rezensenten wie eine blasse Annäherung an Looter-Shooter-Konventionen erscheint, wirkt auf einen Splatoon-Fan, der zum ersten Mal PvE-Progression erlebt, wie eine wirklich überraschende neue Richtung.

Was Nintendo mit Raiders gezeigt hat, ist etwas, das das Unternehmen in regelmäßigen Abständen und mit offenkundiger Zuversicht tut: die Bereitschaft, die Spielregeln einer Franchise neu zu definieren. Das ursprüngliche Splatoon erschien 2015 als tintenbasierter Shooter in einem von braun-grauen Militärtiteln dominierten Markt. Raiders vollzieht einen gleichwertigen Schritt innerhalb seiner eigenen Serie – tauscht PvP gegen PvE, Ranglisten gegen Beute-Drops und Spektakel gegen Systeme. Die Switch-2-Hardware mit ihrer verbesserten Verarbeitung und erweiterten Online-Infrastruktur gibt dem Spiel Raum, in einem Maßstab zu operieren, den die ursprüngliche Hardware nicht hätte halten können.

Einen Monat später hat Splatoon Raiders seine Spielerbindung gehalten. Der Metacritic-Nutzerwert erzählt die Geschichte eines Spiels, das sein Publikum fand, selbst als Kritiker sich anderswo einordneten. Wenn Sie eine Nintendo Switch 2 besitzen und ein Koop-Spiel mit genug Ausrüstungsprogression wollen, um bis zum Herbst durchzuhalten, gibt es derzeit kein stärkeres Argument dafür, was Sie darauf spielen sollten. Raiders mag nicht das Splatoon-Sequel sein, das irgendjemand erwartet hat – das ist inzwischen eindeutig der Punkt.

Schlagwörter: gaming, nintendo, Nintendo Switch 2, co-op, looter-shooter, Nintendo EPD

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