Beholder 4 macht aus dem Spitzel-Hausverwalter einen Staatsbeamten im Dienst des Widerstands

Das erste Beholder stellte eine einfache, zersetzende Frage: Wie viel vom Leben deiner Nachbarn würdest du verkaufen, um die eigene Familie zu schützen? Als Carl Stein, vom Staat eingesetzter Hausverwalter in einem grauen Wohnblock, installierte man Kameras, durchsuchte die Zimmer der Mieter und schrieb Berichte ans Ministerium, und die leise Genialität des Spiels lag darin, dass sich jeder Verrat wie Hausarbeit anfühlte. Ein Jahrzehnt später kehrt Alawar mit einem vierten Kapitel zur Reihe zurück, und das Spannendste daran ist, dass es die Kamera umdreht.

Diesmal ist die Hauptfigur kein Hausverwalter, sondern ein junger, vielversprechender Beamter im Ministerium selbst: nach außen fleißig, ehrgeizig und loyal, insgeheim im Dienst des Untergrundwiderstands. In der Ankündigung beschreibt Alawar eine Figur, die öffentlich Karriere macht und hinter verschlossenen Türen Dokumente stiehlt, Operationen sabotiert und Informationen sammelt. Machten die früheren Teile dich zum Spitzel, der im Kleinen Widerstand leisten konnte, beginnt dieser mit der umgekehrten Prämisse: Du bist bereits ein Verräter, und die Aufgabe ist, die Maske nicht fallen zu lassen.

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Dieses Doppelleben ist die Designidee, auf die man achten sollte. Die Mitteilung zählt die Verben auf (Wanzen platzieren, Safes knacken, Beziehungen zu verfeindeten Fraktionen knüpfen, belastende Beweise vernichten, bevor eine Polizeirazzia dich auffliegen lässt) und beschreibt das Ganze als Balanceakt zwischen der Karriere im Ministerium und immer gefährlicheren verdeckten Aufträgen, bei denen das Richtige selten einfach ist. Die Steam-Seite fasst die typische Beklemmung der Reihe in ein einziges Bild: ein Klopfen an der Tür, Polizei im Treppenhaus und eine Wohnung voller Beweise. Beholder war immer dann am stärksten, wenn der Papierkram der Unterdrückung und der Papierkram des Überlebens dasselbe wurden, und ein Maulwurf mitten in der Bürokratie könnte die reinste Form dieser Idee sein.

Die Reihe hat schon einmal die Hände gewechselt. Warm Lamp Games, ein Team aus Barnaul, entwickelte die ersten beiden Spiele, für Beholder 3 holte Alawar das Berliner Studio Paintbucket Games, das die Handlung in einen neuen Staat verlegte, um den bisherigen Geschichten nicht zu widersprechen. Die Ankündigung nennt kein externes Studio für den neuen Teil; auf Steam ist Alawar selbst als Entwickler und Publisher eingetragen.

Die Enthüllung ist Teil eines größeren Jubiläumspakets. Parallel zum Spiel hat Alawar Beholder: The Landlord’s Handbook veröffentlicht, einen digitalen Comic (das Studio betont: kein Videospiel), gestaltet als illustriertes amtliches Handbuch für Hausverwalter. Seine rabenschwarzen Episoden handeln von verdächtigen Mietern, Überwachungsprotokollen, belauschten Gesprächen und dem Privatleben hinter verschlossenen Türen: dieselbe Welt, gesehen aus dem Regelwerk statt durchs Schlüsselloch.

Beholder 4 befindet sich für den PC in Entwicklung, hat noch keinen Termin und kann bereits auf Steam auf die Wunschliste gesetzt werden. The Landlord’s Handbook ist ab sofort auf Steam erhältlich, in den ersten zwei Wochen mit 10 % Rabatt, und das ursprüngliche Beholder, erschienen am 9. November 2016, ist auf Steam bis zum 24. November um 90 % reduziert.

Zehn Jahre später ist die Frage der Reihe schärfer geworden. Früher wollte sie wissen, was du zu melden bereit bist. Heute fragt sie, was du verbergen kannst, und vor wem.

Schlagwörter: Indie-Spiele, Alawar, Beholder, Beholder 4, Paintbucket Games, Warm Lamp Games

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