Eternal Palace Sakura sperrt seine Heldin in einen Traumpalast, dem die Stockwerke nie ausgehen

Shochiku ist ein Name, dem die meisten in der Filmgeschichte begegnen: eines der ältesten Häuser des japanischen Kinos, verwurzelt im Kabuki-Theater seit dem neunzehnten Jahrhundert. Seine Spielesparte setzt nun auf etwas viel Kleineres. Denneko Yuugi ist ein Indie-Team aus rund fünf Leuten, das Spiele im Anime-Stil um eigene Figuren baut, die sich eine einzige, zusammenhängende Welt teilen, und sein neuestes Werk, Eternal Palace Sakura, ist ein Action-Roguelite, dessen Prämisse zugleich seine Struktur ist. Retla betritt den Palast, und hinter ihr fällt die Tür ins Schloss.

Die Geschichte ist knapp, und das mit Absicht. Retla Stlutin, eine dunkelhäutige Schwertkämpferin mit Katzenohren-Kapuze, hört Gerüchte über einen Turm, der endlos in den Himmel ragt, und reist nach Osten ins Land Ouran, um ihn zu finden. Nach einem langen, harten Weg erreicht sie den Palast und sitzt in dem Moment fest, in dem sie ihn betritt. Alles, was folgt, die durch wechselnde Hallen treibenden Kirschblüten, die Gegnerhorden, die seltenen Schätze, ist das Spiel, das eine einzige Frage stellt: Wie weit kommt sie?

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Beantwortet wird diese Frage mit Klingen. In der Ankündigung verspricht Shochiku ein Kampfsystem, das spektakuläre Combos aus einfachen Tastendrücken aneinanderreiht, und das Design setzt genau darauf: Retla kann bis zu vier Spezialfähigkeiten namens Arts ausrüsten und einen Kampf mit der ultimativen Technik Over Arts drehen, gegen die Bosse, die auf den tieferen Ebenen warten. Der Publisher betont, dass auch Neulinge im Actiongenre mithalten können sollen, ein bemerkenswertes Versprechen in einem Genre, das Fortschritt meist in Niederlagen misst.

Der Palast selbst weigert sich, stillzustehen. Seine Stockwerke werden prozedural generiert, und jeder Durchlauf wird von mehr als 50 Power-up-Gegenständen namens Attributes geprägt, die sich zu Builds kombinieren lassen. Druck erzeugt die Mugen Depth, die Retla mit wachsender Tiefe Schwächungen und stärkere Gegner aufbürdet; permanente Upgrades bleiben zwischen den Versuchen erhalten, und ein Endlosmodus wartet auf alle, die den wahren Grund des Palasts suchen, falls es ihn gibt. Selbst der japanische Titel, 夢幻桜楼閣, beginnt mit den Schriftzeichen für Traum und Illusion, passend dazu, wie die offizielle Beschreibung den Ort nennt: ein Traumlabyrinth.

Vom Filmkatalog Shochikus ist das weit entfernt, und genau darum geht es wohl. Die Sparte hat das Spiel das ganze Jahr über gezeigt, mit einer kostenlosen Demo und Stationen auf der BitSummit PUNCH in Kyoto und der Tokyo Game Show, und der zum Start veröffentlichte Launch-Trailer hält die Kamera auf Retla mitten im Combo, kaum eine Atempause. Für ein so kleines Studio ist die gemeinsame Welt, zu der es immer wieder zurückkehrt, die eigentliche Langzeitwette. Dieser Palast ist nur ein Zimmer darin.

Eternal Palace Sakura ist am 4. November auf Steam erschienen und am 5. November auf Nintendo Switch. Das Einzelspielerspiel kostet regulär 11,99 US-Dollar, ein Launch-Rabatt von 20 % gilt bis zum 18. November. Auf Steam unterstützt es Englisch, Japanisch mit vollständiger Sprachausgabe, vereinfachtes und traditionelles Chinesisch, Französisch, Deutsch, brasilianisches Portugiesisch und Koreanisch.

Roguelites fragen normalerweise, warum man immer wieder stirbt. Dieses stellt eine geduldigere Frage: warum Retla immer tiefer in einen Ort vordringt, der gebaut wurde, um sie festzuhalten, und ob ein Palast ohne letztes Stockwerk trotzdem ein Ende haben kann.

Schlagwörter: Indie-Spiele, Roguelite-Spiele, Nintendo Switch, Shochiku, Denneko Yuugi, Eternal Palace Sakura

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