Ali Hazelwood: Die frühere Neurowissenschaftlerin, aus deren Star-Wars-Fanfiction The Love Hypothesis wurde

Ali Hazelwood

Geboren	11. Dezember 1989 Italien
Beruf	Romanautorin
Auszeichnungen	Goodreads Choice Award für die beste Young Adult Fiction

Der erste Entwurf eines Hollywood-Franchise schlummert gewissermaßen noch immer auf einer Fanfiction-Website. Ali Hazelwood – ein Name, der auf keiner Geburtsurkunde steht – schrieb dort eine Geschichte über Rey und Kylo Ren aus Star Wars, verlegt in die Biologie-Fakultät einer Universität, wo die einzigen Waffen Förderanträge und Fragen im Seminar sind. Damals arbeitete sie als Neurowissenschaftlerin; Liebesgeschichten schrieb sie nach Feierabend.

Aus dieser Geschichte wurde The Love Hypothesis – ein Roman, dem etwas gelang, was nur wenigen Debüts gelingt: Er schuf ein neues Regal in den Buchhandlungen. Die Leserinnen und Leser nannten das Genre STEM-Romance, in der Presse setzte sich der Begriff „STEMinist“ durch. Die Heldinnen ihrer folgenden Bücher sind Doktorandinnen, Physikerinnen, Neurowissenschaftlerinnen und Ingenieurinnen, deren Probleme genauso sehr im Labor wie im Schlafzimmer liegen. Wer bekommt Forschungsgelder? Wem glaubt man? Welcher ältere Kollege kann mit einer einzigen Bemerkung im Seminar eine Karriere beenden? Die Küsse verkaufen die Bücher; die Institution kennt Hazelwood von innen.

Hazelwood wuchs in Italien auf, lebte in Japan und später in Deutschland und zog für ihre Promotion in Neurowissenschaften in die Vereinigten Staaten. Ihre Forschung befasste sich mit Hirnstimulation und kognitiver Neurowissenschaft. Etwa drei Jahre lang lehrte sie als Professorin, bevor sie 2022 die akademische Welt verließ, um hauptberuflich zu schreiben. Sie hat immer unter einem Pseudonym veröffentlicht. Die offizielle Kurzbiografie, die sie anbietet, fällt bewusst knapp aus: drei Katzen, ein Ehemann, den sie als fast ebenso katzenhaft beschreibt, Häkeln, Süßigkeiten und lange Abende auf Archive of Our Own – jener Fanfiction-Website, auf der ihre Karriere begann und auf der sie nach eigenen Angaben noch immer umherstreift.

Der Weg von dieser Website in die Buchhandlung führte über eine Literaturagentin. Die Reylo-Geschichte erschien 2018 auf Archive of Our Own; 2020 meldete sich eine Literaturagentin deswegen bei Hazelwood. Die überarbeitete Fassung, mit neuen Namen und ohne Lichtschwerter, wurde im September 2021 bei Berkley veröffentlicht. The Love Hypothesis hielt sich mehr als 40 Wochen auf der Bestsellerliste der New York Times. Fanfiction hatte die Liebesromanbranche schon zuvor beeinflusst, doch Hazelwood kam gerade zu dem Zeitpunkt, als BookTok Leserinnen und Leser zu einer Verkaufsmacht machte. Ihre Prämisse – eine Doktorandin beginnt eine vorgetäuschte Beziehung mit dem gefürchtetsten Professor ihres Fachbereichs – funktionierte als kurzes Handyvideo genauso gut wie als Taschenbuch.

Dann folgte eine Veröffentlichungsfrequenz, die das akademische Leben niemals zugelassen hätte. Love on the Brain (2022) schickte eine Neurowissenschaftlerin an die Seite ihres früheren Gegners aus der Graduiertenzeit, um gemeinsam ein NASA-Projekt zu leiten. Drei im selben Jahr erschienene Novellen wurden unter dem Titel Loathe to Love You zusammengefasst. Love, Theoretically (2023) lieferte die bisher zugespitzteste Variante der Formel: Die theoretische Physikerin Elsie Hannaway arbeitet als Lehrbeauftragte und verdient nebenbei Geld als Fake-Freundin, die über eine App gebucht werden kann. Im selben Jahr verlegte Check & Mate, Hazelwoods erster Jugendroman, die Rivalität ans Schachbrett und gewann den Goodreads Choice Award für den besten Jugendroman.

Mit Bride (2024), einer paranormalen Liebesgeschichte über eine Vampirin, die eine Vernunftehe mit einem Werwolf-Alpha eingeht, schlug Hazelwood eine neue Richtung ein. Das Buch schaffte es auf die Liste der besten Bücher für Erwachsene des Jahres 2024 der New York Public Library; 2025 folgte mit Mate eine Fortsetzung. Zugleich schrieb sie ihre Romane aus dem Uni-Milieu weiter: Not in Love (2024), Deep End (2025) über eine Taucherin aus Stanford und einen Schwimmchampion sowie Problematic Summer Romance, ein Spin-off von Not in Love.

Der Ruhm hat sie auch etwas gekostet, das nichts mit Büchern zu tun hat. Im April 2025 sagte sie eine Reihe von Veranstaltungen im Vereinigten Königreich ab und erstattete den Gästen den Eintrittspreis. Auf Instagram schrieb sie, es sei „für mich nicht möglich, sicher aus den USA auszureisen und anschließend wieder in die USA einzureisen“ – in das Land, in dem sie lebt. Für eine Schriftstellerin, deren eigene Lebensgeschichte eine Liste von Ländern ist, war das ein ungewöhnlich klarer Satz. Ihr Verlag lehnte eine weitere Stellungnahme ab.

Nun hat auch der Bildschirm zur Buchseite aufgeschlossen. Prime Video veröffentlichte am 23. September 2026 weltweit die Verfilmung von The Love Hypothesis. Regie führte Claire Scanlon nach einem Drehbuch von Sarah Rothschild; Lili Reinhart spielt Olive Smith, Tom Bateman Adam Carlsen. Hazelwood und Reinhart gehören zu den ausführenden Produzentinnen. Laut den täglichen Charts von FlixPatrol führte der Film binnen eines Tages in 49 Ländern die Filmcharts des Streamingdienstes an und stand auch in der darauffolgenden Woche noch ganz oben in Prime Videos Filmen-Ranking.

Hazelwood hatte gleich eigene Neuigkeiten parat. Am 29. September kündigte sie The Two-Body Problem an, eine Fortsetzung mit Olive und Adam, die am 2. Februar 2027 bei Berkley erscheinen soll. Der Film und seine Besetzung hätten sie „noch einmal ganz neu in Adam und Olive verliebt“ gemacht, sagte sie. MRC entwickelt das Projekt bereits für Amazon MGM Studios. Auch Love, Theoretically befindet sich bei Amazon MGM in Entwicklung: Sofia Alvarez schreibt das Drehbuch und führt Regie, Colleen Hoover produziert. Netflix verfilmt unterdessen Deep End, mit Laura Kosann als Drehbuchautorin, Shawn Levy und Alex Cooper unter den Produzenten und Hazelwood als ausführender Produzentin. Im Oktober erschien außerdem die paranormale Novellen-Dilogie Bound and Unbound.

Nichts daran klingt nach einer Professorin, die das Labor hinter sich gelassen hat. Es klingt nach jemandem, der das Labor mitgenommen hat. Hazelwoods Romane fragen immer wieder, ob ein Gefühl, das aus einer Konstruktion hervorgeht – einem vorgetäuschten Date, einem Vertrag, einer Rivalität –, trotzdem als Beweis gelten kann. Ihre Karriere ist zur größeren Version desselben Experiments geworden. Eine Geschichte, geschrieben für ein Fanfiction-Archiv, wurde zu einem Film, der rund um die Welt gestreamt wird. Die Daten sprechen vorerst dafür, dass die Hypothese stimmt.

Schlagwörter: Schriftsteller, Romanautoren, Lili Reinhart, Ali Hazelwood, Bride, Check & Mate