Elon Musk: „Es ist nicht ausgeschlossen, dass Starlink irgendwann den Großteil des weltweiten Internets liefert“

Elon Musk hat noch nie mit großen Ankündigungen gespart. Doch seine Aussage über Starlink beim ersten Earnings Call von SpaceX als börsennotiertem Unternehmen hat inzwischen besonderes Gewicht – während das Unternehmen versucht, Starship in den Orbit zu bringen. Die Rakete soll jene Satelliten transportieren, die diese Vision möglich machen würden.

„Es ist nicht ausgeschlossen, dass Starlink irgendwann den Großteil des weltweiten Internets bereitstellt – zumindest in Ländern, in denen wir tätig sein dürfen. Das ist die große Mehrheit der Länder.“

Musk sagte das bei der Telefonkonferenz im August. Am Montag griff CNBC die Aussage erneut auf, als SpaceX den 14. Testflug von Starship vorbereitete. Es ist der erste dieser Flüge, der den Orbit erreichen soll, und an Bord sind 26 der neuen Starlink-V3-Satelliten. In der vollständigen, von TechCrunch transkribierten Passage nannte Musk auch einen Zeitrahmen: „Es dauert, Sie wissen schon, weniger als zehn Jahre.“

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Die Zahlen hinter der großen Ankündigung

Das ist keine als Strategie verkleidete Fantasie. Starlink ist der Geschäftsbereich von SpaceX, der die Rechnungen bezahlt. Im zweiten Quartal erwirtschaftete der Geschäftsbereich Connectivity 4,3 Milliarden Dollar – 66 Prozent mehr als ein Jahr zuvor – und erzielte ein Betriebsergebnis von 1,66 Milliarden Dollar. Das Raumfahrt- und das KI-Geschäft schrieben beide Verluste. Die Zahl der Abonnenten verdoppelte sich auf zwölf Millionen. CNBC zählt rund 11.000 aktive SpaceX-Satelliten im Orbit, gegenüber etwa 650 bei Eutelsat OneWeb. Laut GeekWire hatte Amazons Leo zum Zeitpunkt der Telefonkonferenz knapp 400 Satelliten im All.

Dann ist da noch der Preis. Der durchschnittliche Umsatz pro Starlink-Nutzer sank innerhalb desselben Jahres von 85 auf 66 Dollar im Monat. Ein Netzwerk, das den Großteil der weltweiten Internetverbindungen anstrebt, muss für die meisten Menschen auf der Welt erschwinglich sein. Aus den eigenen Unterlagen von SpaceX geht hervor, dass das Unternehmen bereits auf höhere Preise verzichtet, um mehr Menschen zu erreichen. Die um 108 Prozent gestiegenen Einnahmen aus dem Unternehmens- und Regierungsgeschäft tragen zunehmend zur Marge bei.

Der Vorbehalt ist der ehrliche Teil

In den meisten Berichten bleibt der Einschub in der Mitte unerwähnt: „zumindest in Ländern, in denen wir tätig sein dürfen“. Er verrät viel. Was Starlink begrenzt, sind weder die Physik noch die Häufigkeit der Starts. Es sind die Genehmigungen. Shacknews weist darauf hin, dass der Dienst in China und Russland nicht verfügbar ist und jeder neue Markt davon abhängt, dass die zuständige Aufsichtsbehörde grünes Licht gibt. Die Zahl der Länder ist nicht gleich der Zahl der Nutzer.

Das Unternehmen erzählt die Geschichte vorsichtiger als sein Gründer. Wenige Minuten nach Musks Aussage sagte Geschäftsführerin Gwynne Shotwell: „Wir gehen davon aus, dass Starlink in den kommenden Jahren einen bedeutenden Anteil am weltweiten Internetverkehr ausmachen wird – worüber Elon ebenfalls gesprochen hat.“ TechCrunch bezeichnete das als „eine deutlich stärker juristisch abgesicherte Aussage“. Der Schritt von „dem Großteil“ hin zu „einem bedeutenden Anteil“ markiert den Abstand zwischen dem Gründer und dem börsennotierten Unternehmen, das er nun unter öffentlicher Beobachtung führen muss.

Ein Gründer, der jede Zahl nach oben treibt

Bei dieser Telefonkonferenz wiederholte sich das Muster immer wieder. Finanzvorstand Bret Johnsen stellte den Anlegern für das Jahresende einen auf das Gesamtjahr hochgerechneten Umsatz von 100 Milliarden Dollar in Aussicht. Musk sagte, bei dieser Zahl gebe es „kein Fragezeichen“, und sie könne „sogar noch höher liegen“. Außerdem erklärte er, das interne Umsatzziel von einer Billion Dollar sei von 2031 auf 2030 vorgezogen worden; für 2029 bestehe eine „nicht ganz auszuschließende Chance“.

Musks bisherige Bilanz lässt beide Lesarten zu. Die Wette auf wiederverwendbare Raketen machte SpaceX zum weltweit führenden Startanbieter – allein in der ersten Jahreshälfte dieses Jahres gab es 78 Starts. Die Zeitpläne geraten allerdings häufig ins Rutschen. Starship hat 13 Testflüge absolviert, und laut CNBC war keiner davon darauf ausgelegt, den Orbit zu erreichen.

Deshalb ist die Rakete wichtiger als die Telefonkonferenz zu den Geschäftszahlen. CNBC berichtet, dass das Unternehmen darauf setzt, Starlink mit Starship auszubauen. Musk sagte Analysten, die neue Satellitengeneration könne den Umsatz von Starlink verzehnfachen. „Nicht ausgeschlossen“ ist eine Formulierung für die Aktionäre. Wenn Starship erstmals den Orbit erreicht, werden die mitgeführten V3-Satelliten zur eigentlichen Bewährungsprobe für diese Ankündigung.

Schlagwörter: Elon Musk, SpaceX, Starlink, Starship, Satellite constellations

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