Name: Starbase, Louisiana
Address: Pecan Island, Louisiana, US

Elon Musk hat eine Zahl für einen Weltraumbahnhof genannt, den es noch gar nicht gibt – und der Zeitpunkt verrät, wofür diese Zahl gedacht ist. Seine Behauptung, der geplante Standort von SpaceX in Louisiana könne allein so viele Starts abwickeln, wie die FAA für die gesamte amerikanische Branche prognostiziert, kam einen Tag nachdem das Unternehmen den Bundesbehörden mitgeteilt hatte, dass nicht die Raketen der Engpass seien. Sondern die Flugsicherung.

Zusammengenommen ergeben der Post und die Eingabe ein klares Argument. SpaceX fordert die Federal Aviation Administration auf, den amerikanischen Luftraum auf einen Takt auszurichten, den das Unternehmen noch nie geflogen ist – und zwar von einem Standort aus, an dem die Bauarbeiten noch nicht begonnen haben. Die Zahl klingt nach Ingenieurskunst. Im Kontext ist sie vor allem eine Verhandlungsposition.

Was Elon Musk über Starbase Louisiana sagte

„10.000 Starship-Starts pro Jahr allein von Starbase Louisiana aus“, schrieb Musk auf X als Antwort auf eine Diskussion über SpaceX’ Stellungnahme zu einer FAA-Anfrage, wo neue Weltraumbahnhöfe entstehen und wie Startkorridore vorrangig Zugang zum Luftraum erhalten sollten. Stocktwits, dessen Bericht auf Yahoo Finance erschien, merkte an, dass Musk keinen Zeitplan nannte.

Die Eingabe ging über den Post hinaus. SpaceX teilte der Behörde mit, das Unternehmen „rechne selbst mit 10.000 Starts pro Jahr“, berichtete Wccftech unter Berufung auf die Stellungnahme. Das entspricht der eigenen Prognose der FAA für sämtliche genehmigungspflichtigen Starts und Wiedereintritte in den Vereinigten Staaten bis 2035. Wccftech zufolge geht SpaceX davon aus, die gesamte nationale Prognose allein zu erfüllen.

Die Diagnose des Unternehmens zum Engpass fiel unverblümt aus. Die „bestehende Struktur und die Verfahren der FAA-Flugsicherung sind veraltet und nicht in der Lage, eine deutlich höhere Start- oder Wiedereintrittsfrequenz als derzeit zu bewältigen“, schrieb SpaceX. Tesla North, das die Eingabe ausgewertet hat, beziffert das aktuelle Niveau für 2025 auf 182 genehmigte Starts und sieben genehmigte Wiedereintritte. SpaceX schlägt eigene Start- und Wiedereintrittskorridore, schnellere Genehmigungen und eine Flugverfolgung in Echtzeit vor.

Die FAA nannte einen anderen Engpass

Im Mai verlief die Debatte noch in die andere Richtung. FAA-Administrator Bryan Bedford traf SpaceX-Präsidentin Gwynne Shotwell, die laut Reuters von „SpaceX’ Fünfjahresvision für 10.000 Starts pro Jahr“ sprach. Bedford verwies auf die Hardware als Voraussetzung. „Wir müssen deutlich mehr Zuverlässigkeit sehen“, sagte er vor Journalisten. Außerdem erklärte er, die FAA sei damals noch nicht der begrenzende Faktor, könne es künftig aber werden, weil die Behörde ihr Raumfahrtteam nicht ausreichend finanziere.

Damit hat jede Seite die andere als Engpass bezeichnet. Die Aufsichtsbehörde verweist auf die Raketen, das Unternehmen auf die Systeme der Behörde. Musks Post lenkt das Gespräch auf die Kapazität – ein Thema, bei dem einem Standort, der bislang nur auf dem Papier existiert, niemand widersprechen kann – und weg von der Flugbilanz, auf die die FAA den Blick richten wollte.

Ein privates Werkzeug für den öffentlichen Luftraum

Die Eingabe enthält auch ein kommerzielles Angebot. SpaceX verwies auf Cleared, seine Plattform für den Startstatus in Echtzeit und den Luftraum, die nach Angaben des Unternehmens die meisten großen US-Fluggesellschaften bereits kostenlos nutzen – einschließlich der API. SpaceX möchte solche Daten in die Verkehrsflusssteuerung und die Werkzeuge der Fluglotsen bei der FAA integrieren. So könnten Gefahrenbereiche verkleinert werden und sich mit dem Fluggerät bewegen, statt große Luftraumblöcke zu sperren, berichtete Tesla North. Das Unternehmen, das Vorrang für Startkorridore fordert, bietet zugleich die Software an, mit der diese betrieben werden sollen.

SpaceX argumentierte laut Wccftech außerdem, die meisten bestehenden Weltraumbahnhöfe würden zu wenig genutzt, weil sie für eine hohe Startfrequenz ungünstig gelegen seien. Cape Canaveral könne 450 Starts pro Jahr bewältigen, wenn andere Betreiber das Tempo von SpaceX mitgingen. Kleinere Raketen sollten an andere Standorte verlegt werden, damit in Florida Kapazitäten frei blieben.

Was Starbase Louisiana auf dem Papier ist

SpaceX kündigte den Standort im August an: ein rund 125.000 Acres großes Marschland auf Pecan Island in der Gemeinde Vermilion Parish, gestützt auf geplante Investitionen von etwa 100 Milliarden US-Dollar, berichtete Reuters. AVweb beschreibt unter Berufung auf Louisiana Economic Development fünf Startkomplexe mit jeweils zwei Startplätzen. Die Bauarbeiten sollen 2027 beginnen, der erste Starship-Start ist für 2029 vorgesehen. Laut Tesla North heißt es in der Eingabe, der Standort sei für etwa 30 Starts und Wiedereintritte pro Tag ausgelegt.

An der Rechnung zeigt sich, wie belastbar die Behauptung ist. 10.000 Starts pro Jahr entsprechen rund 27 pro Tag – Tag für Tag, verteilt auf zehn Startplätze: knapp drei Starship-Starts je Startplatz und Tag. Die Auslegungsgröße von etwa 30 Starts und Wiedereintritten täglich liegt nur knapp darüber. Für Wetter, Wartungsarbeiten oder einen fehlgeschlagenen Flug bliebe kaum Spielraum.

Nicht alle in Louisiana verstehen die Zahl als Versprechen. Die Louisiana Wildlife Federation, die nach eigenen Angaben die Entwicklung der Raumfahrt nicht ablehnt, nutzte dasselbe FAA-Verfahren, um zu fragen, ob Luftraum, Gewässer, Gemeinden und natürliche Ressourcen rund um einen Standort, der für Tausende Starts pro Jahr vorgesehen ist, „wiederholte Startvorgänge über Jahrzehnte hinweg verkraften können“. Ein Startkorridor betreffe auch Fischer, Beschäftigte auf See und Energieinfrastruktur unterhalb der Flugbahn, schrieb die Gruppe – nicht nur Flugzeuge.

Inzwischen gibt es auch ein Publikum am Markt. SpaceX ging in diesem Jahr an die Börse. Am Tag des Posts stiegen die SPCX-Aktien im vorbörslichen Handel um 0,6 Prozent und lagen damit mehr als zehn Prozent über dem IPO-Preis von 135 US-Dollar, berichtete Stocktwits. Zugleich schlug die Stimmung der Privatanleger auf der Plattform im Verlauf des Vortags ins Bärische um.

Die FAA fragte die Branche, wo Amerikas nächste Weltraumbahnhöfe entstehen sollten. SpaceX antwortete mit einem Standort, dessen Bau noch nicht begonnen hat, und einer Zahl, die die nationale Prognose der Behörde für 2035 in das Auftragsbuch eines einzelnen Unternehmens verwandelt.

Schlagwörter: Elon Musk, SpaceX, Starship, Starbase Louisiana, Weltraumbahnhöfe