Dead-End Job, die koreanische Miniserie, die jetzt komplett bei Netflix läuft, beginnt mit einem Angebot, das kein Verschuldeter ablehnen kann: ein Nebenjob, der das Fünfzigfache des gesetzlichen Mindeststundenlohns zahlt, mit einer einzigen Regel. Niemandem erzählen, was bei der Arbeit passiert. Alle Folgen der koreanischen Horrorkomödie, die in Korea Kkul Alba heißt (꿀알바, etwa „Honig-Job“), sind auf einmal erschienen, die ganze Schicht wartet also auf alle, die sich trauen, einzustempeln.

Wer das Angebot annimmt, ist Byeon Hyeok-jun, gespielt von Lee Jae-wook (Alchemy of Souls), ein Jobsuchender, der so tief in Schulden steckt, dass ihm der seltsame Flyer der Zeitarbeitsagentur Spider wie ein letzter Strohhalm vorkommt. Hinter der Kamera steht ein Duo bekannter Namen des koreanischen Genrekinos: Regisseurin Kim Da-min, die das Drehbuch zur Netflix-Serie A Killer Paradox schrieb, und Serienschöpfer Han Jun-hee, der Macher von D.P., der die kreative Entwicklung leitete. Jede Folge schickt Hyeok-jun an einen anderen Arbeitsplatz, und jeder Arbeitsplatz birgt seinen eigenen Albtraum.

Im Haupttrailer antwortet der Chef der Agentur, Mr. S (Lee Hee-jun), auf Hyeok-juns Panik mit einem Satz, den das koreanische Portal TV Report zitierte: „Ein Albtraum? Das ist ein Job. Ein Honig-Job.“ Dieser Wortwechsel fasst den Deal zusammen, auf dem die ganze Serie beruht.

Jede Folge ein neuer Job und ein neues Monster

Laut der Netflix-Synopsis landet Hyeok-jun zuerst in einem scheinbar gewöhnlichen Convenience Store, in dem ihn jede Schicht das Leben kosten kann. Die offiziellen Episodentitel zeigen den Rest des Dienstplans: Convenience Store Rules, A Journey with a Pierrot, Milkman Vlog, Midnight Fantasy Cinema, Clinical Trial, The Walls Don’t Talk, Neo World After Dark und Last Carnival.

Die acht Folgen sind zwischen 33 und 44 Minuten lang, nach der Zählung von Pixel Twelve anhand der bei Netflix angegebenen Laufzeiten insgesamt gut fünf Stunden. In den USA ist die Serie mit TV-MA eingestuft, in Korea ist sie erst ab 19 Jahren freigegeben. Das Drehbuch stammt von Kyeong Min-sun (Urban Myths, Tarot) und Lee Shin-ji (Concrete Utopia), produziert hat SHOTCAKE für Netflix.

Kim Da-min, die hier erstmals bei einer längeren Serie Regie führt, erzählte dem Publikum in Busan, sie habe mit einer einzigen Frage an der Wand gearbeitet: „Gibt es etwas, das so beängstigend ist wie der Broterwerb?“ Bei der Pressekonferenz in Seoul nannte sie Arbeit „die Sprache, die alle teilen“, und versprach neue Arbeitsplätze und neue „Endgegner“ von der ersten bis zur letzten Folge.

Manche Zuschauer erkannten im Trailer Anklänge an die sogenannten „Napolitan“-Gruselgeschichten, ein koreanisches Internet-Genre, das auf Listen von Regeln basiert, die man niemals brechen darf. Kim bestätigte, dass die erste Folge sich diese Form leiht, „aber darin erschöpft sich die Geschichte nicht“.

Die Figuren rund um die Agentur Spider

Go Min-si (Sweet Home) spielt Eum Yeon-joo, die sich als Unfallermittlerin einer Behörde für Arbeitsunfallschutz vorstellt und sich Hyeok-jun aus Gründen nähert, die sie für sich behält. Kim Min-ha (Pachinko) ist Ji-yoon, seine jüngere Schwester, deren Motto laut Netflix lautet: „Armut ist gruseliger als Geister.“ Lee Hee-jun, der schon in A Killer Paradox mitspielte, ist Mr. S. Choi Hyun-wook, Yoon Kyung-ho, Yoon Byung-hee, Jo Hyun-chul und Go Chang-seok haben Gastauftritte, Choi nur in der ersten Folge.

Kim Min-ha sagte, sie habe bisher vor allem zurückhaltende Figuren gespielt, Pachinko eingeschlossen, und Ji-yoon habe ihr erlaubt, ein neues Gesicht zu zeigen, „wie ein Rennpferd, das geradeaus prescht“. Nachdem sie die fertigen Folgen gesehen hatte, gab sie zu: „Ich hatte solche Angst. Ich bin wirklich ständig zusammengezuckt.“

Lee Jae-wook fehlte beim Start. Er trat im Mai seinen aktiven Wehrdienst an, schickte eine Videobotschaft zur Pressekonferenz in Seoul und stieg während eines Heimaturlaubs beim Publikumsgespräch des Busan International Film Festival auf die Bühne, um die Serie als „eine Geschichte, die unserem Leben ähnelt“ zu beschreiben. Er habe versucht, Hyeok-jun nicht zu mutig zu machen, sagte er. Han Jun-hee beschrieb das Drehbuch als „gruselig, aber witzig, flott, aber nicht bloß leicht“, und als eine Geschichte, die woanders als bei Netflix kaum möglich gewesen wäre.

Was die ersten Kritiken sagen

Die ersten vier Folgen liefen am 7. Oktober in der Sektion On Screen des 31. Busan International Film Festival, und TV Report vermerkte, dass eine Kritik aus Busan die Serie mit einem koreanischen Stranger Things verglich. Seit der kompletten Veröffentlichung nennt Leisurebyte sie „großartigen Spaß und äußerst unterhaltsam“, warnt aber, dass die Computereffekte uneinheitlich seien und die Serie „halbgar“ wirke, weil Yeon-joo und Mr. S so undurchsichtig bleiben.

Pixel Twelve gab den ersten drei Folgen 7,5 von 10 Punkten und der ganzen Staffel 7. Das Urteil: Die Serie mache „mehr Spaß, wenn jemand versucht, eine gefährliche Schicht zu überstehen, als wenn jemand die Agentur erklärt“, und „auch nach allen acht Folgen bleiben wichtige Fragen offen“. Beide Portale heben Lees ängstliche, komische Hauptrolle als das hervor, was die Serie antreibt.

Gibt es eine zweite Staffel von Dead-End Job?

Netflix hat keine angekündigt. Bei der Pressekonferenz darauf angesprochen, blieb Han Jun-hee nüchtern: „Vor allem müssen die Leute Spaß daran haben, damit es eine Fortsetzung gibt.“ Die erste wöchentliche Netflix-Top-10, die das Startwochenende abdeckt, erscheint diese Woche und liefert die erste harte Zahl dazu, ob diese Bedingung erfüllt wird.

Hans Rat an die Zuschauer: möglichst wenig vorher wissen und alles am Stück schauen. Die Agentur Spider verlangt von ihren Arbeitern dasselbe: Job annehmen und nicht fragen, was in der Schicht passiert.