Han Jun-hee: Der D.P.-Regisseur, der seine Erfolge an jüngere Regisseure weitergibt

Han Jun-hee

Photo: SJ / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	1. Januar 1984 Südkorea
Beruf	Film- und Serienregisseur
Bekannt für	Coin Locker Girl, Hit-and-Run Squad
Auszeichnungen	Baeksang Award

Bei einer Masterclass in Busan fasste Han Jun-hee im vergangenen Monat seine Arbeitsweise in einem Satz zusammen, den die meisten Regisseure wohl für sich behalten würden: „Wer ständig versucht, auf Nummer sicher zu gehen, geht damit selbst ein Risiko ein.“ Er sprach über D.P., die Netflix-Serie über Militärpolizisten, die Fahnenflüchtige aufspüren – ein Thema, an das sich zuvor kein koreanischer Regisseur gewagt hatte und das er selbst noch immer düster nennt. Die Serie brachte ein ganzes Land dazu, darüber zu diskutieren, was sich in den Kasernen abspielt. Seitdem hat ihr Regisseur etwas weniger Offensichtliches getan, als den Erfolg einfach zu wiederholen.

Dieser Instinkt reicht bis an den Anfang zurück. Han arbeitete sich auf dem langsamen Weg durch das koreanische Genrekino nach oben: mit dem Kurzfilm To Bite a Cigarette, Jobs in den Filmteams anderer Leute – darunter eine Station in der Regieabteilung des Melodrams BA:BO – und Drehbüchern für andere Filmemacher, bevor jemand Geld für seinen eigenen Spielfilm bereitstellte. Dem Publikum in Busan erzählte er, von Anfang an habe er sich „eine Geschichte gewünscht, die noch niemand erzählt hatte“. Bei der zweiten Hälfte dieses Wunsches musste er lachen: Er wollte außerdem, dass die Leute sie sich ansehen.

Sein Drehbuch für den übersinnlichen Thriller The Gifted Hands kam 2013 in die Kinos, im selben Jahr schrieb und inszenierte er den kleinen Spielfilm Understanding Movies. Sein eigentlicher Durchbruch als Filmemacher folgte 2015 mit Coin Locker Girl, einem Neo-Noir über ein Baby, das in einem Schließfach an einem Bahnhof in Seoul zurückgelassen wird und später als Geldeintreiberin für einen Kredithai-Ring in Incheons Chinatown arbeitet. Han stellte zwei Frauen ins Zentrum des Films: Kim Hye-soo als die nur „Mutter“ genannte Chefin und Kim Go-eun als das Mädchen, das sie nach ihren Vorstellungen formt. Das geschah zu einer Zeit, als das koreanische Kriminalkino fast ausschließlich eine Männerdomäne war. Der Film wurde in die Semaine de la Critique in Cannes eingeladen; im Jahr darauf gewann Han bei den Baeksang Arts Awards den Preis für die beste Nachwuchsregie im Bereich Film.

Der zweite Spielfilm wurde zur schwierigeren Lektion. Hit-and-Run Squad brachte Anfang 2019 Gong Hyo-jin, Ryu Jun-yeol und Jo Jung-suk in einer Polizei-Actionkomödie über eine Einheit zusammen, die Fahrer nach Fahrerfluchten jagt. Der Film startete kurz vor den Feiertagen zum Mondneujahr – jenem Termin, den koreanische Studios für ihre sichersten Erfolgskandidaten reservieren. Rund 1,8 Millionen Kinotickets wurden verkauft, deutlich weniger, als man von dieser Besetzung erwartet hatte. Die englischsprachige koreanische Filmseite HanCinema bezeichnete ihn als „den kuriosen Flop“. Die Wirtschaftszeitung Chosun Biz lobte das frische Thema, bemängelte aber die handwerkliche Ausführung. Es ist der einzige Film in Hans Werkliste, der wie ein Versuch wirkt, auf Nummer sicher zu gehen – und zugleich derjenige, der nicht aufging.

Zwei Jahre später schlug er die entgegengesetzte Richtung ein. D.P., im August 2021 auf Netflix gestartet, basiert auf dem Webtoon von Kim Bo-tong, der wiederum auf Kims eigenen Erfahrungen beim Militär beruht. Han verfasste die Drehbücher gemeinsam mit ihm. Jung Hae-in spielte einen stillen Gefreiten, der Fahnenflüchtige aufspüren soll, Koo Kyo-hwan den redseligen Korporal, der mit ihm zusammenarbeitet. Jeder Fall führte zum selben Kern zurück: junge Wehrpflichtige, die geschlagen, gedemütigt und so lange unter Druck gesetzt wurden, bis sie davonliefen. Die sechs Folgen wurden in Südkorea zu einem Bezugspunkt – einem Land, in dem der Militärdienst für Männer verpflichtend ist und fast jede Familie eine Geschichte aus der Kaserne kennt.

Die Reaktionen bestanden nicht nur aus Applaus, und ihre Spaltung sagt viel über die Serie aus. Das Verteidigungsministerium betonte, das Leben in der Armee habe sich seit der Zeit, in der die Handlung spielt – etwa 2014 –, grundlegend verändert. Verteidigungsminister Suh Wook ging weiter als seine Sprecher und sagte vor Abgeordneten, die Serie gebe dem Militär neuen Anstoß, nach blinden Flecken zu suchen. Han hat D.P. nie als Dokumentation ausgegeben. Genau darin lag der Streit: Von einem Drama wurde verlangt, eine Statistik zu belegen. Auch die Auszeichnungen fielen für Han persönlich gemischt aus. Bei den Baeksang Arts Awards 2022 gewann die Serie den Preis als bestes Drama und Koo wurde als bester Nachwuchsdarsteller ausgezeichnet. Han war als bester Fernsehregisseur nominiert, unterlag jedoch Hwang Dong-hyuk für Squid Game.

Im Juli 2023 folgte eine zweite Staffel mit sechs Folgen, deren Episoden jeweils als eigenständiges Genre-Experiment angelegt waren. Zu diesem Zeitpunkt hatte Han begonnen, für einen erfolgreichen Regisseur etwas Ungewöhnliches zu tun: Er gab seine Projekte aus der Hand. Bei Weak Hero Class 1, der 2022 veröffentlichten Serie über Mobbing an einer Oberschule, fungierte er als Kreativdirektor und überließ Yoo Su-min die Regie. „Ich dachte, dass ein aufstrebender Regisseur der Essenz der Geschichte besser gerecht werden würde“, sagte er in Busan. Netflix führt ihn als Schöpfer der zweiten Staffel; außerdem half er bei der Drehbuchadaption von Pilot, der Komödie von Regisseur Kim Han-gyul aus dem Jahr 2024. 2023 gehörte er der Jury der Sektion New Currents beim Busan International Film Festival an.

Auch bei seiner jüngsten Veröffentlichung setzt sich dieses Muster fort. Dead-End Job, eine Horror-Fantasy-Serie über einen Teilzeitjob, der viel zu gut bezahlt ist, startete am 30. Oktober 2026 auf Netflix. Han ist ihr Schöpfer, während Kim Da-min, Autor von A Killer Paradox, zum ersten Mal bei einer Serie Regie führt. Lee Jae-wook und Go Min-si spielen die Hauptrollen in den acht Folgen.

Das Projekt, das Han selbst in der Hand behalten hat, ist The Blue Road: eine achtteilige koreanisch-japanische Koproduktion, bei der er Regie führt. Die Drehbücher schrieb er gemeinsam mit Cho Yu-jin; die Serie basiert auf Blue Road, einem gemeinsam in Korea und Japan produzierten Comic. In Tokio wird eine verstümmelte Leiche mit einer auf Koreanisch verfassten Nachricht gefunden, anschließend taucht in Korea eine weitere mit einer Nachricht auf Japanisch auf. Zwei Ermittler müssen denselben Fall übernehmen: Son Suk-ku, der auch in D.P. zu sehen war, spielt den Seouler Ermittler Kim Seok, Eita Nagayama dessen Tokioter Gegenpart Inose. Die Geschichte spielt 2002, dem Jahr, in dem die beiden Länder gemeinsam die Fußball-Weltmeisterschaft ausrichteten und in dem Han, wie er anmerkte, kurz vor dem Schulabschluss stand. Drei Folgen liefen im Oktober in Busan in der Sektion On Screen. What’s on Netflix schrieb, „auf dem Papier ist das eine Serie, die eigentlich nicht funktionieren dürfte“. Han selbst beschrieb die Dreharbeiten so: „Die Koreaner arbeiten schnell, die Japaner sind sehr akribisch.“

The Blue Road startet am 20. November 2026 auf Netflix. Zum ersten Mal seit D.P. hat Han bei einer Serie wieder selbst auf dem Regiestuhl Platz genommen – und es ist eine Geschichte, die ihn nach eigenen Worten schon lange begleitet. Das Risiko, von dem er in Busan sprach, liegt nun wieder bei ihm.

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Schlagwörter: Regisseure, Dead-End Job, Son Suk-ku, Han Jun-hee, Coin Locker Girl, D.P.

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