Bei jeder Meldung über Dogfight steht das Wiedersehen im Mittelpunkt – und tatsächlich kommt es dazu: Guy Ritchie schreibt und inszeniert für Netflix einen Rachethriller mit Jason Statham in der Hauptrolle. Es ist ihr siebter gemeinsamer Film. Das aufschlussreichere Detail findet sich ein paar Zeilen weiter unten im Abspann: Statham ist auch einer der Produzenten, und Punch Palace, die von ihm selbst gegründete Produktionsfirma, ist eines der drei beteiligten Labels. Der Schauspieler, den Ritchie einst als gerissenen Kleinkriminellen besetzte, ist nun Miteigentümer des Projekts.

Dieser leise Statuswechsel zieht sich durch Stathams gesamte spätere Karriere. Fast zwei Jahrzehnte lang war er ein zuverlässiger Actiondarsteller in den Produktionen anderer – von den von Luc Besson geschriebenen Transporter-Filmen bis zu den Ensembles von Fast & Furious und Expendables. Bei Ritchie, mit dessen Filmen er einst bekannt wurde, ist Statham nicht mehr der Neuentdeckte. Heute bringt er selbst Projekte an den Tisch.

Vom Marktstand zum Produzenten

Statham modelte für French Connection, als er Ritchie vorgestellt wurde. Der suchte einen Darsteller für die Rolle eines Trickbetrügers und besetzte ihn, nachdem er erfahren hatte, dass Statham als Verkäufer an einem Marktstand gearbeitet hatte. Laut seiner Wikipedia-Biografie erhielt er für Lock, Stock and Two Smoking Barrels (1998) 5.000 Pfund und für Snatch (2000) 15.000 Pfund. Diese beiden Gangsterkomödien machten beide Männer bekannt.

Der dritte Film durchbrach den Rhythmus. Revolver (2005) war ein Misserfolg bei Kritik und Publikum, und erst 2021 kam es mit Wrath of Man zu einer erneuten Zusammenarbeit. Netflix zählt den Film auf seiner Tudum-Seite als ihre vierte gemeinsame Arbeit. Der Ton war völlig anders: ein Remake des französischen Thrillers Le Convoyeur, in dem Statham H spielt, einen Mann, der bei einem Geldtransportunternehmen anfängt, um die Mörder seines Sohnes zu finden. Collider beziffert das weltweite Einspielergebnis auf rund 104 Millionen Dollar bei einem gemeldeten Budget von 40 Millionen Dollar. 2023 folgte Operation Fortune: Ruse de Guerre, eine Spionagekomödie mit Statham als Orson Fortune.

Im Rückblick auf das Gesamtwerk tauschte Wrath of Man den augenzwinkernden Ton des Gaunerfilms gegen die kühle Sprache der Rache. Dogfight, von Netflix als „stylish revenge actioner set in the London criminal underworld“ beschrieben, knüpft direkt daran an.

Viva La Madness, der Film, den Statham vorantrieb

Der Produzenteneintrag bei Dogfight kommt nicht aus dem Nichts. Statham kaufte 2013 die Rechte an J.J. Connollys Roman Viva La Madness, der Fortsetzung des Autors zu Layer Cake. 2015 war eine Fernsehfassung geplant; bis 2025 war daraus wieder ein Spielfilm geworden, der auf dem American Film Market zum Verkauf angeboten wurde. Deadline berichtet, dass Statham den Film für Punch Palace entwickelte und Ritchie das Drehbuch gemeinsam mit Connolly schrieb.

Ritchie hat offen darüber gesprochen, wie lange es gedauert hat. „Jason und ich versuchen seit etwa zehn Jahren oder länger, den Film zu machen. Ihn nun umzusetzen, war deshalb eine Art Katharsis“, sagte er laut ComingSoon gegenüber Collider. Die Dreharbeiten endeten im April, der Film befindet sich im Schnitt. Black Bear übernimmt den Verleih in Nordamerika, Amazon MGM Studios in den meisten internationalen Märkten. Es ist die sechste Zusammenarbeit der beiden; ein Veröffentlichungstermin steht noch nicht fest.

Das Ensemble, das in den Meldungen von heute genannt wird (Vinnie Jones, Jason Isaacs, Babs Olusanmokun, Camila Mendes, Ben Foster, Jonny Lee Miller und der Newcomer Raúl Alejandro), gehört zu Viva La Madness. Für Dogfight wurden noch keine weiteren Darsteller angekündigt.

Was wir über Dogfight wissen

Die bislang bekannten Fakten sind überschaubar. Ritchie schreibt, inszeniert und produziert. Statham spielt die Hauptrolle und produziert gemeinsam mit Ivan Atkinson und John Friedberg. Zu den Produktionsfirmen zählen Black Bear, Toff Guy Films und Stathams Punch Palace – alle drei sind auch an Viva La Madness beteiligt. Der Drehbeginn ist für Anfang 2027 geplant, gedreht wird in Großbritannien. Wie The Hollywood Reporter anmerkt, werden Details zur Handlung noch unter Verschluss gehalten; ein Veröffentlichungstermin wurde ebenfalls nicht angekündigt.

Bei beiden Filmen, die Statham und Ritchie als Nächstes gemeinsam angehen, ist die Produktionsfirma des Schauspielers Teil des Apparats. Beide sind Kriminalgeschichten, die in Großbritannien gedreht werden – auf einen Geldtransporter-Thriller in Los Angeles und eine Spionagekomödie folgt damit ein neuer Schauplatz. Ein angeheuerter Schütze kann sich sein Einsatzgebiet selten aussuchen. Statham kann es jetzt.

Viva La Madness, das Projekt, für das sich Statham mehr als ein Jahrzehnt lang eingesetzt hat, ist abgedreht und hat noch immer keinen Veröffentlichungstermin. Dogfight hat bereits einen Streamingdienst, obwohl noch keine einzige Szene gedreht wurde.

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