Name: Verity
Director: Michael Showalter
Released: 2026-10-02T00:00:00+00:00
Duration: 117 min
Cast: Dakota Johnson, Anne Hathaway, Josh Hartnett

Manche Schauspieler werden rezensiert – über Dakota Johnson wird gestritten. Verity, Michael Showalters Verfilmung des Thrillers von Colleen Hoover, hat dieser Debatte neuen Auftrieb gegeben. Die ersten Kritiken lesen sich weniger wie Urteile über einen Film als wie ein Urteil über eine Schauspielerin. Dieselbe Darstellung gilt in einem Branchenmagazin als gleichgültig, in einem anderen als unverwechselbar – und keiner der Kritiker beschreibt dabei einen anderen Tonfall. Sie sind sich lediglich uneinig darüber, was ihre Ruhe bedeutet.

Die Konsens-Schlagzeile schreibt sich von selbst: eine weitere Hoover-Verfilmung, die jene nicht überzeugt, die dem Stoff ohnehin skeptisch gegenüberstehen, während Anne Hathaway als Autorin, die im eigenen Haus gefangen ist, auf Camp setzt. Was diese Lesart auslässt, ist die Castingfrage dahinter. Lowen Ashleigh, die Ghostwriterin im Zentrum der Geschichte, ist auf dem Papier eine eher dünne Figur, wie mehr als eine Kritik anmerkt. Eine so wenig ausgearbeitete Rolle hängt fast vollständig davon ab, was die Schauspielerin mitbringt – und macht Verity damit zum Prüfstein für eine Eigenschaft, über die sich Kritiker nie einig waren.

Zwei Kritiker, dieselbe Darstellung

Bei Variety schreibt Guy Lodge, „gleichgültig“ treffe vor allem auf Johnson zu, eine Schauspielerin, deren „charakteristische, passive Leinwandpräsenz“ „für den richtigen Film ein reizvoller Vorzug sein kann“. Ohne zu zögern zieht er eine Linie zu ihren früheren Arbeiten: Die „kühl-ironische Ausstrahlung“, die sie in der Fifty Shades-Trilogie mitbrachte, habe vermutlich bei der Besetzung für ein ähnlich anzügliches Projekt eine Rolle gespielt. Außerdem hebt er die eine selbstironische Zeile des Drehbuchs hervor, in der ihre Figur zugibt, ein „ausdrucksloses, gelangweiltes Gesicht“ zu haben.

Bei IndieWire deutet David Ehrlich dieselbe Eigenschaft genau entgegengesetzt. Johnson sei, schreibt er, „in einer Rolle sogar noch besser, die in den Händen einer weniger schwer zu fassenden und/oder überzeugenden Schauspielerin undankbar hätte wirken können“. Sie habe „ein unverwechselbares Talent dafür, sichtbar über die Wahrheit eines Augenblicks nachzudenken, sodass wir Lowens Mitgefühl beinahe mit ihren Wünschen ringen sehen“. Johnsons „herrlich makabre erste Szene“, fügt er hinzu, habe „willkommene Erinnerungen“ an Luca Guadagninos Suspiria-Remake geweckt – einen Film, in dem Ehrlich ihre Leistung einst als „aufregend kompromisslos“ bezeichnete.

Die Kritiken dazwischen gehen entlang derselben Bruchlinie auseinander. Liz Declan von ScreenRant findet, Johnson „strahlt ganz eindeutig“, ihr „leicht distanzierter Schauspielstil funktioniert in diesem Zusammenhang ausgesprochen gut“, und sie habe „vor der Kamera noch nie so entspannt und selbstsicher gewirkt“. Amelia Emberwing von TheWrap merkt an, dass Lowen nicht viel Tiefe mitbringe, was „irgendwie der Punkt“ sei, und Showalter die Selbstverständlichkeit, mit der die Schauspielerin ihren Körper einsetzt, voll ausschöpfe. Passiv, schwer zu fassen, distanziert: In der Beschreibung sind sich die Kritiker einig. Der Streit dreht sich darum, ob das ein Makel oder die ganze Methode ist.

Welchen Platz Verity in ihrer Filmografie einnimmt

Betrachtet man Johnsons bisherige Arbeiten, verlief ihre Karriere auf zwei Spuren. Auf der einen stehen Studioproduktionen, die sie nicht selbst steuert: Fifty Shades, das sie zum Star und Sexsymbol machte und ihr eine Goldene Himbeere einbrachte, sowie Madame Web, ein kommerzieller und bei der Kritik durchgefallener Film, für den sie eine zweite erhielt. Auf der anderen stehen Regisseure, die Filme um ihre Zurückhaltung herum anlegen: Guadagnino mit A Bigger Splash und Suspiria, Maggie Gyllenhaal mit The Lost Daughter, Cooper Raiff mit Cha Cha Real Smooth und Celine Song mit Materialists. Kritiker wie Louis Chilton von The Independent und Sonia Rao von The Washington Post haben argumentiert, dass nur wenige ihrer Filme diese rätselhaften Stärken wirklich zur Geltung bringen.

Verity gehört zur ersten Spur. Das Projekt wurde um Hathaway herum zusammengestellt, die an Bord kam, als Showalter einstieg; Johnson und Josh Hartnett stießen später zur Besetzung. Unter den von Variety aufgeführten Produzenten stehen Hathaway und Hoover, nicht aber Johnson. Sie war bei anderen Filmen als Produzentin beteiligt, darunter Splitsville, und gründete ihre eigene Produktionsfirma TeaTime Pictures. Nach Madame Web beschrieb sie die Arbeit auf der Studi seite mit ungewöhnlicher Offenheit: „Wir haben keine Kontrolle darüber, wie etwas ausgeht.“ In einem Film, den Showalter laut Variety mit „überhaupt keinem Gespür für das Genre des Erotikthrillers“ inszeniert und der IndieWire zufolge eher albern als gruselig ist, fehlt Johnsons Ruhe der Rahmen, in dem sie wirken könnte. Deshalb urteilen die Kritiken am Ende über sie und nicht über den Film.

Kinostart, Besetzung und was als Nächstes kommt

Verity, nach Hoovers Roman von 2018 von Nick Antosca geschrieben, feierte am 24. September im Curzon Mayfair in London seine Weltpremiere und kommt am 2. Oktober über Amazon MGM Studios in die US-Kinos. Sony Pictures Releasing International übernimmt am selben Tag den Vertrieb in anderen Märkten. Der Film ist ab 17 Jahren freigegeben und dauert 117 Minuten. Hathaway spielt die Bestsellerautorin Verity Crawford, Hartnett ihren Ehemann Jeremy. Variety zählt den Film als vierte Hoover-Verfilmung nach It Ends With Us, Regretting You und Reminders of Him, die zusammen innerhalb von zwei Jahren mehr als eine halbe Milliarde Dollar einspielten. Ende Oktober wird der Film außerdem in der Gala-Sektion des Tokyo International Film Festival gezeigt.

Bei der Londoner Premiere sagte Johnson gegenüber Reuters, der Film sei „so aufregend, so sexy“ und „irgendwie sehr lebensnah“, bevor sie verriet, welche Rolle sie als Nächstes gern spielen würde: „Ich würde liebend gern eine Bösewichtin spielen. Es macht so viel Spaß, eine verrückte Person zu spielen.“ Ihr nächstes Projekt führt sie hinter die Kamera: Ihr Regiedebüt A Tree Is Blue stammt aus der Feder ihrer Cha Cha Real Smooth-Co-Darstellerin Vanessa Burghardt.

Auf die Frage nach den aus Verity herausgeschnittenen Schlafwandel-Szenen sagte Johnson zu E! News: „Es ist nicht unbedingt besonders interessant, jemandem beim Schlafwandeln zuzusehen.“ Ihre Bewunderer und ihre Kritiker würden diesen Satz gleichermaßen unterschreiben. Sie hätten dabei nur unterschiedliche Darstellungen im Kopf.

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