Die echte Truppe der Comédie-Française spielt in der Farce, die eine Million Tickets verkaufte

Jede Backstage-Farce läuft mit demselben Motor: ein Vorhang, der aufgehen muss, und ein Ensemble, das dazu nicht in der Lage ist. „Comédie Française“ setzt diesen Motor auf die eine Bühne Frankreichs, auf der die Regel zum Selbstverständnis des Hauses gehört. An der Comédie-Française wird eine Vorstellung nie abgesagt. Wenn also Nina, Schauspielerin des Ensembles und kurz davor, dort ihre erste eigene Inszenierung vorzustellen, in den drei Stunden vor der Premiere alles andere zusammenbrechen sieht (ein Schauspieler steckt im Zug fest, die Technik versagt, Egos prallen aufeinander), bleibt ihr ausgerechnet der eine Ausweg verwehrt: die Absage.

Über eine hübsche Grundidee hinaus hebt den Film, wer in diesem Gebäude spielt. Die Regisseure Bertrand Usclat und Martin Darondeau, das Duo hinter der Canal+-Sketchreihe Broute, haben Mitglieder der echten Truppe des Hauses Molière in eine Fiktion besetzt, die an ihrem eigenen Arbeitsplatz spielt, und die Institution hat das Ergebnis mitproduziert. Pauline Clément, Schauspielerin der Truppe, hat das Drehbuch mitgeschrieben und spielt Nina. In Frankreich wurde das Langfilmdebüt der beiden zu einer der Komödien des Sommers, das sich neben den Blockbustern der Saison behauptete. Nun geht es ins Ausland.

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Die Besetzung ist das Argument. Laurent Stocker, Julien Frison, Marina Hands, Adeline D’Hermy und Danièle Lebrun sind Ensemblemitglieder, die Ensemblemitglieder spielen; Guillaume Gallienne gehört zu den bekanntesten Gesichtern des Hauses auf der Besetzungsliste, und Éric Ruf, Generalintendant der Institution zum Zeitpunkt der Dreharbeiten, hat einen Kurzauftritt. Diese Entscheidung verändert, was für eine Komödie das sein kann. Eine Farce über ein erfundenes Theater verspottet einen Typus. Eine Farce, die von der echten Truppe in ihren eigenen Räumen gespielt wird, verspottet einen konkreten Arbeitsplatz, seine Hierarchie und seine Gewohnheiten, und die Menschen darin sind eingeweiht. Ein Teil des Vergnügens liegt im Wiedererkennen, in der Art Betriebsrevue, die ein Ensemble für sich selbst aufführt, hochskaliert für ein Publikum, das das Haus vor allem vom Hörensagen kennt.

Das Genre, dem sich der Film anschließt, ist alt und gut eingerichtet. Michael Frayns „Noises Off“, von Peter Bogdanovich verfilmt, machte aus dem Zusammenbruch einer Tourneeproduktion ein Uhrwerk. François Truffauts „Die letzte Metro“ machte den allabendlichen Vorhang eines Pariser Theaters zum Akt des Überlebens unter der Besatzung. John Cassavetes’ „Die Premiere“ trieb das Lampenfieber bis zum Zusammenbruch, und Joseph L. Mankiewicz’ „Alles über Eva“ fand die Messer in der Garderobe. Nach seiner Prämisse zu urteilen, erbt „Comédie Française“ eher Frayns Uhr als Cassavetes’ Verzweiflung. Darondeau erzählte dem französischen Filmzentrum CNC, die Idee, die Spannung mit Percussion zu steigern, sei schnell gekommen, so wie sie in „Birdman“ funktioniere, nur sei Iñárritus Film jazziger; Clément Ducols Musik spielt zudem mit den Geräuschen der Bühnenmaschinerie, nach dem Vorbild der Stomp-Shows. Was der Film erneuert, ist das Gewicht des Schauplatzes. Truffauts Theater war erfunden. Dieses gilt oft als das älteste noch aktive Theaterensemble der Welt, mit der passenden Bürokratie.

Angefangen hat das Projekt viel kleiner. Laut dem Interview der Regisseure mit dem CNC kam der Funke von Bertrand Schaaff, dem Produktionsleiter des Hauses, der Pauline Clément ein paar humorvolle Kurzclips über das Theaterleben für soziale Netzwerke vorschlug. Usclat und Darondeau antworteten mit etwas Größerem, erst einer Serie, dann einem Spielfilm. Usclat beschreibt eine Institution mit 400 Beschäftigten und einer großen Verwaltung, und genau diese Maschinerie ist der eigentliche Gegenspieler des Films. Gedreht wurde zwei Wochen lang im Theater, in Zeitfenstern von acht bis siebzehn Uhr, davon sechs Tage auf der großen Bühne. Das Drehbuch sei „bis auf die Knochen“ geschrieben, sagt Usclat, im Schnitt seien nur rund vierzig Sekunden weggefallen. Das passt zu einer Laufzeit von 75 Minuten für eine Geschichte, die drei Stunden umfasst.

Die Anordnung hat allerdings Grenzen. Eine Satire, die von ihrem eigenen Ziel mitproduziert wird, ist auch Imagepflege, und derselbe Zugang, der den Film möglich macht, schleift ihm die Zähne ab. Das Haus hat seine Bühne, seine Schauspieler und seinen Intendanten verliehen; schwer vorstellbar, dass es sie einem Film geliehen hätte, der härter nach öffentlichen Subventionen, internen Rangordnungen oder danach fragt, wer am Français eine erste Inszenierung bekommt. Ninas Lage, eine junge Regisseurin vor einer Premiere, die die Institution nicht verschieben lässt, wirft diese Fragen auf. Die Prämisse legt nahe, dass der Film sie mit der Stoppuhr der Farce beantwortet und nicht mit einem Argument. Die Festivalbilanz hat eine ähnliche Form: Beim Komödienfestival in L’Alpe d’Huez gewann der Film vier Preise, darunter den Spezialpreis der Jury und den Publikumspreis, der Große Preis ging jedoch an Fabien Gorgearts „C’est quoi l’amour“. Und ein guter Teil des hausinternen Humors setzt die Kenntnis der Ränge und Rituale der Truppe voraus, die einem deutschen Publikum fremd sind.

An der französischen Kinokasse ist die kommerzielle Frage entschieden. Im Verleih von Zinc Film und Warner Bros. France beendete der Film seine erste Woche auf Platz zwei hinter Christopher Nolans „Die Odyssee“ mit 359.703 Besuchern und hatte nach neun Wochen mehr als 1,28 Millionen Zuschauer. Der Pressedurchschnitt auf AlloCiné liegt bei 4,1 von 5 aus 41 Kritiken.

Usclat und Darondeau inszenieren nach einem Drehbuch, das sie mit Pauline Clément und Clémence Dargent geschrieben haben. Clément spielt Nina Cardi, an ihrer Seite Laurent Stocker als Philippe Vialle, Julien Frison als Antoine de Nombel, Marina Hands als Émilie Hamel, Adeline D’Hermy als Suzanne Paturel und Danièle Lebrun als Nadine Guimard; Christian Hecq, Serge Bagdassarian, Sefa Yeboah und Sephora Pondi vervollständigen das Team hinter den Kulissen. Produziert hat Atelier de Production, mit der Comédie-Française und France 2 Cinéma als Koproduzenten; die Musik stammt von Clément Ducol.

„Comédie Française“ (Originaltitel „De la Comédie-Française“) startet am 24. Dezember 2026 in den deutschen Kinos. In Frankreich läuft der Film seit dem 22. Juli 2026, nach seiner Weltpremiere beim Festival in L’Alpe d’Huez im Januar; in Großbritannien und Irland kommt er am 9. Oktober 2026 mit Tull Stories ins Kino. Die Laufzeit beträgt 75 Minuten.

Besetzung

Fotos: The Movie Database (TMDB)

Schlagwörter: Komödie, Bertrand Usclat, Comédie Française, Laurent Stocker, Marina Hands, Martin Darondeau

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