Jede Narnia-Verfilmung steht oder fällt mit einer Besetzungsentscheidung, die die Kamera nie ganz zeigt. Aslan, der große Löwe im Zentrum von C.S. Lewis’ Chroniken, wirkt weniger als Figur denn als moralische und theologische Schwerkraft der Geschichte – ein Biest, das eigentlich ein Argument über das Gute ist, nur mit Fell. Der Schauspieler, der ihm seine Stimme leiht, bestimmt das Klangbild für alles um ihn herum. Greta Gerwig, die die Saga für Netflix adaptiert, hat entschieden, dass dieses Klangbild Meryl Streep gehören soll – eine Wahl, die ein Kinderfantasy-Werk leise als Prestige-Autorenfilm neu rahmt.

Die Shortlist war laut Gerwigs eigenem Bericht nie lang. Wie Deadline zuerst berichtete, sagte die Regisseurin, sie habe jemanden gesucht, „der tiefgründig, aber nicht prätentiös ist, der Gravitas hat, aber keine schwermütige Selbsternsthaftigkeit“ – einen Schauspieler „über 70, damit eine Lebensweisheit da ist, der aber auch die Fähigkeit zu frischem Staunen hat, wie ein Kind.“ Es liest sich weniger wie ein Anforderungsprofil denn wie ein Pflichtenheft, auf dessen unterem Rand bereits genau ein Name steht.

Die Entscheidung trägt ihre eigene Geschichte in sich. In den Walden-Media-Filmen zwischen 2005 und 2010 sprach Aslan mit der gereiften Autorität von Liam Neeson; Gerwigs Wechsel zu Streep tauscht dieses patriarchalische Gewicht gegen etwas Wärmeres, Wandelbareres ein. Es passt zu einer Produktion, die sie als eine Art „Rockoper“ beschrieben hat – groß, mitreißend und ohne Scham vor der Dimension. Selbst die Neugestaltung des Löwen mit heterochromen Augen und einem kräftig rot gestreiften Gesicht nickt eher David Bowie zu als irgendeiner Märchenbuchillustration.

Für Netflix ist der Star auch die Strategie. Nach Barbie, dem umsatzstärksten Film des Jahres 2023, ist Gerwig genau die kassenwirksame Autorenfilmerin, die ein Streamingdienst braucht, um eine Multi-Film-Franchise-Wette zu legitimieren, und Streeps Name leistet auf dem Plakat dieselbe Arbeit wie ihre Stimme im Mix: Sie signalisiert, dass dieses Narnia ernst genommen werden will. Der Konzern behandelt den Stoff weniger als zu veröffentlichenden Content denn als eine Saga, die über Jahre hinweg aufgebaut wird.

Diese Ambition zeigt sich im Ausrollen. Narnia: The Magician’s Nephew soll ab dem 10. Februar 2027 als Preview in IMAX laufen, am 12. Februar weltweit – mit der auffälligen Ausnahme Frankreichs – in die Kinos kommen und erst am 2. April für Netflix-Abonnenten verfügbar sein. Emma Mackey spielt die Zauberin Jadis und Carey Mulligan stößt zum Ensemble, doch der wahre Schwerpunkt des Films war in dem Moment gesetzt, als Streep Ja sagte.

Es ist eine passende Wette für eine Geschichte, die mit der Erschaffung einer Welt beginnt. Gerwig baut ihre um einen Löwen herum, den fast niemand klar sehen wird – und den jeder erkennen wird, sobald er spricht.

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Greta Gerwig macht Meryl Streep zur Stimme von Aslan in Narnia — Gravitas statt Spektakel

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