Justin Long hat in den vergangenen Jahren eine besondere Art von Unbehagen zu seinem Markenzeichen gemacht: den lockeren Typen, dessen Charme sich als Problem entpuppt. In Zach Creggers Barbarian spielte er AJ, einen TV-Schauspieler, dem sexuelle Übergriffe vorgeworfen werden und der sich aus jeder Lage herauszureden versucht – und stahl damit die Szenen. Seine nächste Rolle führt ihn in eine noch düsterere Geschichte: über Erwachsene, die Macht über junge Sportlerinnen und Sportler ausüben.

Long ist neben Jenna Ortega und Rose Byrne in Nasty zu sehen, dem Drama, bei dem Mary Bronstein für Clockwork, das auf anspruchsvolle Filme spezialisierte Label von Warner Bros., Regie führt, wie The Hollywood Reporter zuerst berichtete. Er spielt den Bruder von Byrnes Figur und den Co-Trainer ihres Teams – jenen Trainer, den die Turnerinnen tatsächlich mögen. Laut der Beschreibung aus Branchenkreisen hat die Figur eine dunkle Seite, die sie verbirgt.

Das Drehbuch von Isabella Jarosz erzählt von einer außergewöhnlich talentierten Turnerin, die um einen Platz im Olympiateam kämpft und deren härteste Gegnerin sich als ihre eigene Trainerin entpuppt. Ortega spielt die Athletin. Byrne verkörpert die Trainerin, die nach außen mütterlich wirkt, darunter aber manipulativ und ausbeuterisch ist. Das Drehbuch schaffte es 2024 auf die Black List; einige Leserinnen und Leser beschrieben es als „Black Swan in der Welt des Leistungsturnens“ – eine Anspielung auf Darren Aronofskys Ballettthriller über eine Tänzerin, die über ihre Grenzen hinausgetrieben wird.

Long auf die sympathische Hälfte des Trainerduos zu besetzen, macht diese Konstellation zu einer doppelten Falle. Byrnes Trainerin ist die offensichtliche Bedrohung, während Longs Figur bei den Turnerinnen beliebt ist. Ein Darsteller, der in ein und derselben Szene Wärme und Abgründigkeit vermitteln kann, ist genau das, was diese Rolle verlangt.

Das Projekt bringt Byrne außerdem nach If I Had Legs I’d Kick You erneut mit Bronstein zusammen. In dem Porträt der Regisseurin zerbricht eine Mutter unter dem Druck; Byrne erhielt dafür eine Oscar-Nominierung. Nasty erzählt dem Duo eine weitere Geschichte über eine Frau, die für ein Kind verantwortlich ist – diesmal eine Frau, die diese Verantwortung missbraucht.

Tom Ackerley, Bronte Payne und Morgan Begg produzieren für LuckyChap gemeinsam mit Ortega, die sowohl die Hauptrolle als auch einen Produzentinnen-Credit übernimmt. LuckyChap, das Ackerley gemeinsam mit Margot Robbie gegründet hat, kann auf eine Reihe provokanter Filme wie Promising Young Woman und Saltburn verweisen.

Die Dreharbeiten sollen Mitte November in New Orleans beginnen. Nach Barbarian war Long mit einem Gastauftritt in Creggers Weapons zu sehen und spielte die Hauptrolle in der ersten Staffel von Goosebumps für Disney+ und Hulu. Als Nächstes steht für ihn You Deserve Each Other an, eine romantische Komödie von Amazon MGM, die im Januar erscheinen soll und in der er Penn Badgley und Meghann Fahy gegenübersteht.

Drei Jahre lang war Long das freundliche Gesicht in Apples „I’m a Mac“-Werbespots. Für Nasty wird er dafür bezahlt, genau diese Freundlichkeit zur Bedrohung zu machen.