Kalifornien will seine VFX-Jobs zurückholen, doch der Postproduktions-Steuerkredit erreicht Newsom ohne Geld

Kaliforniens Krise der abwandernden Produktionen wurde bisher meist als Geschichte über leere Tonstudios und Dreharbeiten erzählt, die nach Georgia oder Europa verlegt werden. Der leisere Aderlass findet in den Postproduktionsstudios statt – den Cuttern, Coloristen, Tontechnikern und VFX-Künstlern, die aus dem Rohmaterial einen Film machen, lange nachdem das Set abgebaut ist. Seit über einem Jahrzehnt wandert diese Arbeit nach Vancouver im Norden und über den Atlantik nach London ab, und Sacramento versucht nun, dies als eigene Front im Subventionswettbewerb zu behandeln.

Der Senat von Kalifornien verabschiedete AB 2319, einen Steuerkredit für die Postproduktion, der vom Abgeordneten Nick Schultz aus Glendale eingebracht wurde, mit 33 zu 5 Stimmen und leitete ihn an Gouverneur Gavin Newsom weiter. Die Maßnahme schafft einen eigenen Steuerkredit für Postproduktionsarbeiten – Schnitt, visuelle Effekte, Filmmusik und Tonmischung – getrennt vom bekannten California Film & Television Tax Credit, mit einer Grundvergütung von 35 %, die auf bis zu 50 % steigen kann, wenn Arbeitsplätze aus anderen Bundesstaaten zurückgeholt werden.

Wie Deadline zuerst berichtete, erfolgte die Abstimmung nur wenige Stunden vor Ablauf der Legislaturperiode. Die Kampagne wurde vorangetrieben von der Motion Picture Editors Guild, IATSE Local 700 und der California Post Alliance, die den Exodus in harten Zahlen darlegen: Eine von der Allianz in Auftrag gegebene Studie von CVL Economics ergab, dass der Staat seit 2011 rund 4.400 Postproduktionsstellen verloren hat, was etwa 500 Millionen Dollar an entgangenen Löhnen und 1,6 Milliarden Dollar an entgangener Wirtschaftsleistung entspricht. Industrial Light & Magic, die Effektschmiede, die George Lucas nördlich von San Francisco aufbaute, hat seine kalifornische Belegschaft reduziert, während es in Kanada, Großbritannien und Australien expandiert.

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Der Haken ist das Geld. Der Kredit war ursprünglich mit 100 Millionen Dollar pro Jahr veranschlagt; die jetzt für das erste Jahr genannte Zahl liegt eher bei 35 Millionen Dollar – und selbst das ist nicht im kalifornischen Haushalt von rund 352 Milliarden Dollar verankert, der strengen Defizitregeln unterliegt. Newsom hat den Anreiz öffentlich unterstützt, doch seine Unterschrift würde den Mechanismus schaffen, nicht die Finanzierung dahinter. Diese Lücke unterscheidet eine Absichtserklärung von einem Scheck, den ein Künstler tatsächlich einlösen kann.

Es kommt auch zu einem parallelen Tauziehen in Sacramento, wo die Gesetzgeber diese Woche Maßnahmen ergriffen haben, um Studios vor neuen Beschränkungen des gerade erst ausgeweiteten Filmkreditprogramms des Staates zu schützen – die Legislative flickt damit dieselbe Anreizarchitektur, die sie im vergangenen Jahr neu aufgebaut hat.

Für den Coloristen, der eine Hypothek in Burbank gegen einen festen Vertrag in Vancouver abwägt, ist die Botschaft aus Sacramento sowohl ermutigend als auch unvollendet: Kalifornien hat das Problem endlich beim Namen genannt und die Rechnung auf einen anderen Tag verschoben.

Schlagwörter: California, AB 2319, Gavin Newsom, post-production, tax incentive, visual effects

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