Patrick Stewart ist tot: Der Star-Trek- und X-Men-Schauspieler blieb ein Bühnenmensch

Patrick Stewart ist gestorben, und die Nachrufe zeichnen bereits dasselbe Bild seines Lebens: ein Shakespeare-Darsteller, der in die Science-Fiction und das Superheldenkino wechselte und sich anschließend mühelos zwischen beiden Welten bewegte. Das klingt großzügig – und ist doch nicht ganz richtig. Stewart pendelte nie zwischen ihnen. Er nahm die Bühne mit auf die Brücke der Enterprise und in den Rollstuhl von Charles Xavier; beide Franchises gründeten ihre moralische Autorität auf der Stimme eines klassischen Schauspielers.

Seine Familie gab seinen Tod auf Instagram bekannt. Sie teilte mit, dass er in seinem Haus in Los Angeles gestorben sei, wo seine Frau Sunny Ozell ihn begleitet habe. Zuvor habe er, wie die Familie es nannte, „eine kurze und bewegende Reise mit der Alzheimer-Krankheit und Lewy-Körper-Demenz“ durchlebt. Statt Blumen bat die Familie um Spenden für die Alzheimer-Forschung und die Unterstützung pflegender Angehöriger.

Ein Kapitän, entdeckt in einem Shakespeare-Seminar

Die Besetzung erzählt bereits die ganze Geschichte. Wie die BBC berichtet, entdeckte Star-Trek-Produzent Robert Justman Stewart, als dieser in Los Angeles einen Vortrag vor dem Shakespeare-Kurs seiner Frau hielt, und war überzeugt, seinen Kapitän gefunden zu haben. Ian McKellen, sein engster Freund, riet ihm davon ab, seine Bühnenkarriere für einen Ausflug ins Weltall aufzugeben. Stewart unterschrieb trotzdem – überzeugt davon, dass die Serie scheitern und er schon bald wieder auf den Brettern stehen würde.

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Die Disziplin des Probenraums brachte er mit ans Set. Die BBC berichtet, dass er die Besetzung von The Next Generation zusammenrief, um ihr eine Standpauke darüber zu halten, sich bei der Arbeit ernster zu verhalten. Brent Spiner, der Data spielte, erinnerte sich daran als „wirklich schrecklich – vom Kapitän zurechtgewiesen zu werden“. Mit der Zeit wurde Stewart milder und bestand schließlich darauf, dass jedes Mitglied der Besetzung täglich einen Witz erzählte. Die Anekdote wirkt komisch. Sie zeigt aber auch, wie Picard entstand: Die Autorität war schon da, bevor die Uniform dazukam.

Picard und Professor X: ein Anführer in zwei Uniformen

The Guardian schreibt seiner „ausgeglichenen Darstellung und seinen entschlossenen Anweisungen“ zu, die Worte „Engage“ und „Make it so“ zu weltweit bekannten Schlagworten gemacht zu haben. Das beschreibt die Kunst des Theaters: Autorität, die sich über Stimme und Worte vermittelt und nicht über Taten. Wenn die BBC seinen Xavier als „im Grunde einen telepathischen Picard im Rollstuhl“ bezeichnet, ist das als Witz über eine Festlegung auf einen Rollentyp gemeint. Ernst genommen benennt der Satz sein Markenzeichen. In zwei Franchises spielte er dieselbe Figur: einen Anführer, der durch Überzeugung und Mentorschaft führt und fast nie durch Zwang.

Auch die Würdigungen kreisen um denselben Gedanken. William Shatner schrieb: „Captain Picard stand für das Beste in uns – und genauso der Mann, der ihn spielte.“ Kevin Feige, der Chef von Marvel Studios, sagte, Stewarts Vermächtnis lebe „in den vielen, vielen Menschen weiter, die er gefördert hat“ – ein Wort, das ebenso gut zu Xaviers Schule passt wie zu Stewart selbst. Seth MacFarlane brachte die Kunst schlicht auf den Punkt: Stewart könne „jeden Dialog nehmen und veredeln, sodass ein guter Autor großartig klingt“.

Die Falle der Typbesetzung und die Rückkehr zur Bühne

Die Arbeit an den Franchises hatte ihren Preis. „Kein Regisseur wollte diesen stattlichen, tiefstimmigen, glatzköpfigen Engländer besetzen“, sagte er der Times, wie die BBC zitiert, „weil jeder wusste, dass er Picard war.“ X-Men bot ihm einen Ausweg: Dort spielte er an der Seite von Magneto, dargestellt von McKellen – demselben Freund, der ihm von Hollywood abgeraten hatte.

Dann schwappte der Ruhm zurück ins Theater. Playbill argumentiert, Stewart habe – ähnlich wie McKellen nach Der Herr der Ringe – seine Arbeit in Hollywood genutzt, um jüngeres Publikum für Shakespeare, Beckett und Pinter zu gewinnen. Die beiden Freunde spielten Waiting for Godot und No Man’s Land im Repertoire am Broadway; sein Soloabend A Christmas Carol, bei dem er Dutzende Figuren verkörperte, wurde zu einem festen Bestandteil der Weihnachtssaison. Playbill merkt außerdem an, dass dieser Titan der klassischen Bühne nur eine einzige Tony-Nominierung erhielt – für Macbeth.

Avengers: Doomsday und der letzte Charles Xavier

Stewart wurde 1940 in Mirfield in West Riding, Yorkshire, geboren. Mit 15 verließ er die Schule, 1966 schloss er sich der Royal Shakespeare Company an. Ab 1987 spielte er Jean-Luc Picard in sieben Staffeln von Star Trek: The Next Generation, außerdem in vier Kinofilmen und drei Staffeln von Star Trek: Picard. 2010 wurde er zum Ritter geschlagen. Er starb am 28. Oktober 2026 im Alter von 86 Jahren. Er hinterlässt seine Frau Ozell sowie seine Kinder Daniel und Sophie. Huddersfield Town, den Verein, den er sein Leben lang unterstützte, nannte ihn „einen Titanen seines Fachs und eine Legende und einen Helden für Millionen Menschen auf der ganzen Welt“.

Sein letzter geplanter Auftritt auf der Leinwand steht noch aus. Avengers: Doomsday, in dem er als Charles Xavier zurückkehrt, kommt am 18. Dezember in die Kinos. Marvel hat den Film bereits in die Würdigung aufgenommen: „von X-Men über Logan bis Avengers: Doomsday“.

Seine Familie beendete die Mitteilung mit einem Satz aus seinen Memoiren über Picard: „Am Ende spürt er den Ruf der Heimat – so wie ich.“ Für Stewart war die Heimat die Bühne, zu der er zurückzukehren glaubte, als er bei Star Trek unterschrieb. Wirklich verlassen hat er sie nie. Fast vier Jahrzehnte lang liehen sich zwei Franchises die Autorität, die er bei der Royal Shakespeare Company entwickelt hatte. Avengers: Doomsday, im Dezember, ist das letzte Mal.

Schlagwörter: Nachrufe, X-Men, Avengers: Doomsday, Patrick Stewart, Raumschiff Enterprise

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