Barry Mitchell ist tot: Der Bassist, der Queen vor John Deacon prägte

Bevor Queen zu dem vierköpfigen Monument des Stadionrocks wurde, war sie eine junge Band, die noch ihre eigene Identität suchte — sie wechselte Musiker, testete Songs und arbeitete daran, herauszufinden, wer sie sein wollte. Barry Mitchell war einer der Menschen in diesem Raum. Er hielt die tiefen Töne, während die Gruppe noch entschied, wie ein Queen-Song überhaupt klang, und dann ging er, bevor die Welt je den Namen erfuhr.

Mitchell ist gestorben, ein Verlust, den Greg Brooks, der langjährige offizielle Archivar der Band, bestätigte. Er nannte ihn einen frühen Queen-Bassisten und teilte die Nachricht mit der Fangemeinde, die die Vorgeschichte der Band lebendig hält. Die darauf folgenden Würdigungen waren warm und konkret — von Menschen, die tatsächlich mit ihm gesprochen hatten, nicht nur ihn gestreamt hatten.

Die Kurzform des Nachrufs wird ihn den Bassisten vor John Deacon nennen, und das stimmt, aber es unterschlägt, was er wirklich war. Mitchell war Queens zweiter Bassist, er trat nach Mike Grose ein und spielte eine Reihe von Gigs in den frühesten Monaten der Band. Ihm folgte Doug Bogie, und erst dann Deacon, der Mann, der bleiben sollte. Bevor Queen eine feste Besetzung hatte, war sie also eine Drehtür — und Mitchell ist eines der Scharniere, an denen sich die Tür drehte.

Was seine Zeit mehr macht als eine Anekdote, ist das, was er angeblich hinterließ. Berichten zufolge, die nach seinem Tod geteilt wurden, spielte Mitchell die ursprünglichen Basslinien für „Liar“ und „Son and Daughter“ — Songs, die später auf Queens Platten auftauchen sollten, von anderen Händen gespielt. Wenn das stimmt, dann begann ein Teil dessen, was das Publikum auf diesen frühen Aufnahmen hörte, mit einem Musiker, der bereits weg war, als sie gepresst wurden. Das ist die leise, unglamouröse Art, wie Bands wirklich gebaut werden: Jemand erarbeitet eine Passage, zieht weiter, und die Passage überlebt die Person, die sie zuerst fand.

Das ist es, was der Vierer-Mythos gerne auslöscht. Queen wird als makellose Einheit erinnert — Mercury, May, Taylor, Deacon — als wäre sie vollständig geformt aufgetaucht. Das war sie nicht. Wie fast jede ikonische Band wurde sie durch Fehlstarts und Leute zusammengesetzt, die beitrugen und gingen, deren Fingerabdrücke auf dem Fundament sind, selbst wenn ihre Namen abseits der Credits stehen. Mitchells Tod ist eine Erinnerung daran, dass das Monument ein Gerüst hatte und das Gerüst Gesichter hatte.

Er ist auch nicht in Vergessenheit geraten. Diejenigen, die ihn kannten, erinnern sich an einen Musiker, der weitermachte und die Geschichte weitererzählte — seine Anekdoten von Fan-Conventions waren, einem Bericht zufolge, faszinierend und boten seltene Augenzeugendetails einer Version von Queen, die jetzt nur noch in Erinnerung existiert. „Er war ein großartiger Kerl und ein Freund“, schrieb Gary Taylor und nannte ihn Queens zweiten Bassisten. „Abschied von einem wahrhaft liebenswerten Mann“, fügte Mark Cotterill hinzu. Die Trauer kam von einer Gemeinschaft, die ihn genau für die Geschichte schätzte, die der Mainstream überspringt.

Es ist etwas Klärendes daran, eine solche Figur zu verlieren. Die Menschen, die bei der Entstehung einer Band anwesend waren, werden per Definition älter, und jeder, der geht, nimmt eine Erinnerung aus erster Hand mit — ein bestimmtes Konzert, einen Probenraum-Streit, den Klang eines Songs, bevor er zur Version wurde, die jeder kennt. Mitchell trug ein Stück davon und teilte es großzügig, solange er konnte.

Queens Legende muss nicht umgeschrieben werden. Aber sie verdient es, mit ihrer vollständigen Besetzung erzählt zu werden — einschließlich des Bassisten, der half, den Sound zu formen, ihn dann weitergab und die Band das werden ließ, als was sie erinnert wird. Das Unbesungene war nie, dass man ihn nicht hörte. Es ist, dass wir vergaßen, dass er am Anfang da war.

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