The Weeknd hat „Hong Kong“ auf den Streamingdiensten veröffentlicht – eine Woche nachdem er den Song erstmals vor ausverkauftem Haus im Kai Tak Stadium gespielt hatte. Der Credit macht deutlich, worauf das Stück aufbaut: Als Gastkünstlerin ist Faye Wong unter ihrem chinesischen Namen Wang Fei aufgeführt, verbunden mit dem Titel ihrer kantonesischen Ballade „Seasonal Wind“, die der Track durchgehend sampelt.

Die Single erscheint bei Republic Records und seinem eigenen Label XO als Einzeltrack mit einer Laufzeit von 3:37 Minuten. Auf dem Cover stehen die chinesischen Schriftzeichen für Hongkong in einem schwarzen Block über einer sonnengebleichten Collage aus Hochhäusern am Hafen und einem Fähranleger. Darunter ist derselbe zusammengezogene Credit für Faye Wong abgedruckt.

Die englischsprachige Hongkonger Tageszeitung The Standard schrieb, der Song verwebe Melodie und Gesangselemente aus „Seasonal Wind“ mit dem düsteren R&B-Sound von The Weeknd. Stereogum hörte darin eine große, dramatische Ballade. Wongs Stimme ist der zentrale Hook – deshalb wird ihre Originalaufnahme im Credit als Gastbeitrag geführt und nicht bloß in den Liner Notes erwähnt.

Zur Stadionpremiere gehörte auch ein eigens für die Stadt gedrehtes Video. Regisseur Evan Larsen sagte der South China Morning Post, die Produktion habe etwa eine Woche gedauert; gedreht wurde unter anderem in Central, auf The Peak und an der Uferpromenade von Tsim Sha Tsui. „The Weeknd ist ein großer Filmfan und liebt das Hongkong-Kino der späten Achtziger- und frühen Neunzigerjahre“, sagte Larsen. Der Sänger habe ihm vor seiner Ankunft eine Liste mit Filmen geschickt, die er sich ansehen sollte. Wong Kar-wais Chungking Express und Fallen Angels waren die wichtigsten Bezugspunkte, daneben John Woos A Better Tomorrow und Hard-Boiled.

Die Wahl des Samples kam nicht aus dem Nichts. Ende September teilte Abel Tesfaye in den sozialen Medien Wongs Album Fuzao. Vor den Konzerten ging er mit Tony Leung Chiu-wai und Carina Lau essen und unterlegte sein Foto von diesem Abend mit Wongs „Dream Person“ – dem Song, der sich durch Chungking Express zieht, den Film, in dem Wong an der Seite Leungs spielte.

In der Stadt fiel die Reaktion unmittelbar aus. Einem Bericht von The Straits Times zufolge hatte The Weeknds eigener Instagram-Clip der Performance innerhalb von drei Tagen mehr als 16,6 Millionen Aufrufe erreicht; auch das offizielle Video von Wongs Original auf ihrem YouTube-Kanal verzeichnete einen neuen Schub an Aufrufen und Kommentaren. Ein von The Standard zitierter Fan nannte den Song einen Liebesbrief an Hongkong und wünschte sich, er möge auf Spotify erscheinen. Nun ist es so weit.

„Hong Kong“ fügt sich in ein Muster dieser Tour ein. The Weeknd hat in den Städten, nach denen sie offenbar benannt sind, Songs mit den mutmaßlichen Titeln „Rio“ und „Tokyo“ erstmals live gespielt. Auch sein vorheriges Album Hurry Up Tomorrow enthielt bereits Ortsnamen als Songtitel, etwa „São Paulo“ und „Niagara Falls“.

Er stellte den Song am Samstag, dem 24. Oktober, am Eröffnungsabend einer vier Konzerte umfassenden Reihe im Kai Tak Stadium vor. Mehr als 40.000 Menschen waren dabei; die Auftritte fanden im Rahmen der After Hours Til Dawn Tour statt. Die Veröffentlichung auf Streamingdiensten ist auf den 31. Oktober datiert – denselben Tag wie das letzte Konzert der Reihe. „Seasonal Wind“ erschien erstmals 1993 auf Wongs kantonesischem Album No Regrets. Am Veröffentlichungstag war Larsens Video noch nicht auf The Weeknds offiziellem YouTube-Kanal zu finden.

Bei einem Song, der als Hommage an die Stadt geschrieben wurde, ist vielleicht dieses kleine Detail auf dem Cover am aussagekräftigsten: Als Duettpartner nennt es eine 33 Jahre alte Cantopop-Ballade.

Schlagwörter: Hongkong, Republic Records, The Weeknd, Cantopop, Faye Wong