Aitana Sánchez-Gijón: Ehren-Goya mit 55, aber nie ein regulärer Goya

Aitana Sánchez-Gijón

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	5. November 1968 Rome, Italy
Beruf	Film- und Theaterschauspielerin
Bekannt für	Der Maschinist, Dem Himmel so nah, Ich habe keine Angst
Auszeichnungen	Goya · Concha de Plata for Best Actress, San Sebastián International Film Festival · Premio Max for Best Leading Actress · Premio Valle-Inclán de Teatro · Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes · Platino Award for Best Supporting Actress · Premio Feroz

Aitana Sánchez-Gijón kehrt immer wieder an Orte zurück, an denen sie schon einmal gelebt hat. Am Teatro Español in Madrid spielte sie einst Acacia, die Tochter im Zentrum von Jacinto Benaventes La malquerida: ein Mädchen, dessen Stiefvater mit seinem Begehren einen ländlichen Haushalt zum Schauplatz eines Mordes macht. Nun ist sie an dasselbe Theater und zu demselben Stück zurückgekehrt – als Raimunda, die Mutter, die sich dem stellen muss, was sich unter ihrem eigenen Dach ereignet hat. Zwischen diesen beiden Auftritten liegt eine der ungewöhnlicheren Bilanzen der spanischen Schauspielerei: ein Ehren-Goya, den sie jünger als jede Frau vor ihr erhielt, und bislang eine einzige Nominierung in einem Wettbewerb.

Die italienische Hälfte ihrer Geschichte begann zuerst. In Rom hatte ihr Vater, Ángel Sánchez-Gijón, ein spanischer Geschichtsdozent, der aus Francos Spanien ins Exil gegangen war, mit Fiorella de Angelis, einer Mathematiklehrerin aus Pescara, ein Leben aufgebaut. Als Aitana ein Jahr alt war, zog die Familie nach Madrid. Auch ihr Vorname ist mit einem Gedicht verbunden: Sie wurde nach ihrer Patentante Aitana Alberti benannt, der Tochter von Rafael Alberti und María Teresa León, und Alberti verfasste zur Geburt Verse. Sie besitzt die spanische und die italienische Staatsbürgerschaft, und Italien sollte sie immer wieder zurückrufen.

Das Fernsehen entdeckte sie früh. Pedro Masó besetzte sie mit 16 Jahren als Sisi, eine lesbische Teenagerin, in seiner Serie Segunda enseñanza – geboren wurde sie am 5. November 1968 in Rom. Es folgten kleinere Rollen auf der Bühne und im Film, bis Miguel Narros sie 1988 am Teatro Español als Acacia besetzte. Bekannt wurde sie durch Fernando Colomos Film Bajarse al moro, der auf Englisch unter dem Titel Going South Shopping erschien und in dem sie Elena spielte. Darauf folgte Ana Ozores in der Fernsehfassung von Claríns La Regenta aus dem Jahr 1995. Für diese Rolle erhielt sie einen Fotogramas de Plata und den Preis der spanischen Schauspielergewerkschaft.

Im selben Jahr kam ein Angebot, das alles in eine andere Richtung hätte lenken können. Alfonso Arau besetzte sie an der Seite von Keanu Reeves in A Walk in the Clouds als Victoria Aragon, die schwangere Tochter einer mexikanisch-amerikanischen Winzerfamilie in Kalifornien. Die Hollywoodkarriere, die der Film anzustoßen schien, wurde nie zum Mittelpunkt ihrer Arbeit. Stattdessen folgte eine Reihe europäischer Regisseure: Manuel Gómez Pereiras Boca a boca, danach zwei Filme mit Bigas Luna, La camarera del Titanic und Volavérunt. Für ihre Rolle als Herzogin von Alba im zweiten Film, der sich um ihren Tod und das Rätsel von Goyas nackter Maja dreht, gewann sie 1999 beim Filmfestival von San Sebastián die Concha de Plata als beste Darstellerin.

Damals stand sie bereits an der Spitze jener Institution, die sie ein Vierteljahrhundert später ehren sollte. 1998 wählte die Academia de las Artes y Ciencias Cinematográficas de España sie zur Präsidentin. Sie folgte auf José Luis Borau und blieb bis 2000 im Amt – als erste Frau und damals jüngste Person in dieser Funktion. Im Jahr 2000 gehörte sie außerdem der Jury der Internationalen Filmfestspiele von Cannes an.

Im folgenden Jahrzehnt führte sie ihre Arbeit durch verschiedene Sprachen. Sie spielte Anna, die Mutter in Gabriele Salvatores’ Io non ho paura; Marie, die Kellnerin, die dem schlaflosen Fabrikarbeiter von Christian Bale in Brad Andersons The Machinist freundlich begegnet; Vera in Luis Puenzos La puta y la ballena; und eine Frau, die in Koldo Serras Bosque de sombras an der Seite von Gary Oldman in eine Belagerung auf dem Land gerät.

Am Theater ist ihre Bilanz eindeutig. Mit ihrer eigenen, seit den 1990er-Jahren aktiven Compagnie Strion und unter Regisseuren wie Mario Gas, Joan Ollé und Tamzin Townsend wechselte sie von Genets Las criadas zu Mario Vargas Llosas La chunga. Den Höhepunkt bildete Andrés Limas Medea. Dafür erhielt sie den Max-Preis als beste Hauptdarstellerin und den Theaterpreis Valle-Inclán. Carme Portacellis Inszenierung von Tennessee Williams’ La rosa tatuada brachte ihr ein Jahr später einen weiteren Fotogramas de Plata ein.

Die Filmbilanz sieht anders aus, und diese Lücke schmeichelt niemandem. Rund 35 Jahre lang nominierten die Goya-Preise, vergeben von der Akademie, der sie einst vorgestanden hatte, sie kein einziges Mal. Ihre erste Nominierung erhielt sie für Pedro Almodóvars Madres paralelas, in dem sie Teresa spielte – und zwar als beste Nebendarstellerin. Gewonnen hat sie nicht, obwohl die Feroz- und Platino-Preise die Rolle auszeichneten. Im Oktober 2024 gab die Akademie bekannt, ihr den Goya de Honor zu verleihen. Sie sagte, sie habe geglaubt, noch zu jung dafür zu sein. Mit 55 Jahren wurde sie bei der Verleihung in Granada im Februar 2025 zur jüngsten Frau, die den Preis entgegennahm. Die einfache Erklärung gibt der Branche die Schuld. Eine fairere Betrachtung berücksichtigt auch, dass sie lange Zeit in italienischen Produktionen, englischsprachigen Genrefilmen und auf der Bühne arbeitete – alles Bereiche außerhalb des Blickfelds der Abstimmenden.

Im Fernsehen blieb sie dennoch einem breiten Publikum präsent. In Velvet und der Fortsetzung Velvet Colección spielte sie Doña Blanca Soto; 2024 besetzte Netflix sie in der Krankenhausserie Respira als Pilar Amaro. Nach Miguel Santesmases’ Tierra baja, der 2025 in die Kinos kam, holte Almodóvar sie zurück. In Amarga Navidad, auf Englisch unter dem Titel Bitter Christmas bekannt, spielt sie Mónica, die Assistentin von Raúl, einem von Leonardo Sbaraglia dargestellten Filmemacher. Mónica nimmt sich eine Auszeit, um sich um ihre Freundin Elena zu kümmern, und stellt Raúl anschließend zur Rede, weil er Elenas Suizidversuch in sein Drehbuch aufgenommen hat. „Ihre wichtigste Eigenschaft ist, dass sie sich um andere kümmert, und das hat mich sehr interessiert“, sagte sie gegenüber El Español in Cannes. Den Gedanken weitete sie auf die Frauen im Umfeld von Künstlern aus: „Wir standen im Hintergrund und haben die Kreativen versorgt und unterstützt.“ Der Film startete am 20. März 2026 in Spanien und lief am 19. Mai im Wettbewerb von Cannes.

Auf der Bühne schloss sich der Kreis. Natalia Menéndez und Juan Carlos Rubio adaptierten Benaventes Stück unter dem Titel Malquerida; Menéndez führte Regie. Die Produktion lief vom 13. März bis zum 26. April 2026 am Teatro Español. Lucía Juárez spielte Acacia, Juan Carlos Vellido den Stiefvater Esteban. Sánchez-Gijón übernahm die Rolle der Raimunda – 38 Jahre nachdem sie auf derselben Bühne die Tochter gespielt hatte.

Die Produktion ist weiterhin auf Tournee. Der nächste bestätigte Termin ist die Spielzeitreihe A Escena in Leganés außerhalb von Madrid am 13. November 2026. Die Ehrenstatuette steht bereits im Regal. Die Schauspielerin, die sie würdigen sollte, ist wieder unterwegs und spielt die Mutter des Mädchens, das sie einst selbst war.