Ali Sadpara: Vom Lastenträger zur ersten Winterbesteigung des Nanga Parbat

Ali Sadpara

Photo: Rao Ahmad / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	2. Februar 1976 Sadpara, Skardu, Gilgit-Baltistan, Pakistan
Gestorben	5. Februar 2021 (45)
Beruf	Bergsteiger

Ali Sadpara begann sein Berufsleben damit, die Träume anderer Männer in Flipflops und ausrangierter Ausrüstung den Baltoro-Gletscher hinaufzutragen. Er beendete es als Bergsteiger, den ein ganzes Land auf K2 beobachtete. Dazwischen liegt einer der steilsten Aufstiege in der Geschichte des Himalaya-Bergsteigens: Ein Träger aus einem Dorf, dessen Name zum Synonym für das Schleppen schwerer Lasten geworden war, stand im Winter auf dem Gipfel des Nanga Parbat, nachdem zuvor jede Winterexpedition gescheitert war. Was sein Leben offenlässt, ist die Frage nach dem Preis dafür, zum Nationalsymbol zu werden – ausgerechnet in dem Moment, als die höchsten Berge zur Bühne wurden.

Das Dorf Sadpara liegt nur eine kurze Autofahrt von Skardu in Gilgit-Baltistan entfernt. Seit Generationen tragen seine Männer Lasten für ausländische Expeditionen, die zu K2 und den Gasherbrum-Bergen aufbrechen. Ali war das jüngste von elf Kindern; die meisten überlebten die Kindheit nicht. Zunächst galt seine Leidenschaft dem Fußball: Für das Government College in Skardu spielte er im Mittelfeld. Das Klettern sei für ihn als Kind immer nur die zweite Wahl gewesen, sagte später ein Jugendfreund. Mit neunzehn heiratete er Fatima, bald darauf kam sein Sohn Sajid zur Welt, das erste von drei Kindern.

Geboren wurde er am 2. Februar 1976 in diesem Dorf. Die Berge erschlossen sich ihm über die einzige Tür, die einem jungen Mann dort offenstand. Anfang der 1990er-Jahre begann er als Träger in niedrigeren Lagen. Mitte des Jahrzehnts brachte er Nachschub zu pakistanischen Armeeposten auf dem Weg zum Siachen-Gletscher, der eisigen Frontlinie zu Indien, und kletterte nachts unter Beschuss über Eiswände. „Nach Siachen hatte ich keine Angst mehr“, sagte er dem Magazin Alpinist. 2005 arbeitete er bereits als Hochgebirgsträger. Ein Jahr später erreichte er seinen ersten Achttausender-Gipfel, den Gasherbrum II – in gebrauchter Ausrüstung, die er in Skardu gekauft und repariert hatte. „Ich hatte nicht die richtigen Stiefel und keine Daunenjacke“, erinnerte er sich.

Der Nanga Parbat wurde zu seinem Berg. 2008 und erneut 2009 bestieg er ihn, 2010 kam der Gasherbrum I hinzu. Dann schloss er sich dem baskischen Alpinisten Alex Txikon für das schwierigste noch offene Vorhaben am Berg an: eine Winterbesteigung. Bei ihrem ersten Versuch 2015 verloren sie auf etwa 7.200 Metern die Route. Am 26. Februar 2016 erreichten Sadpara, Txikon und der Italiener Simone Moro über die Kinshofer-Route an der Diamirflanke den Gipfel. Damit endete eine jahrzehntelange Reihe von Winterversuchen. Sadpara war der erste Pakistani, der im Winter auf dem Gipfel eines Achttausenders stand. Beide europäischen Partner erklärten öffentlich, ohne ihn hätte es den Gipfelerfolg nicht gegeben. Txikon erzählte die Geschichte später in seinem Film La montaña desnuda.

Die folgenden Jahre waren seine produktivsten. 2017 bestieg er den Broad Peak und ein weiteres Mal den Nanga Parbat. Im Winter 2018 unternahm er gemeinsam mit Txikon den Versuch, den Everest ohne zusätzlichen Sauerstoff zu besteigen. Sie kehrten um, schafften unterwegs aber eine Winterbesteigung des Pumori. Im selben Sommer erreichte er den Gipfel des K2. 2019 kamen in Nepal der Lhotse, der Makalu und der Manaslu hinzu. Acht der vierzehn Achttausender, fünf davon in der Heimat: Kein pakistanischer Bergsteiger hatte mehr vorzuweisen. Er schloss sich dem Fünfjahresprogramm Beyond Mount Everest des französischen Speed-Bergsteigers Marc Batard an. Anfang 2019 war er wieder am Nanga Parbat und suchte nach den vermissten Bergsteigern Daniele Nardi und Tom Ballard.

Er beschönigte die Arbeit nie. Dem Magazin Alpinist sagte er, für seine Frau wünsche er sich eine Nähmaschine und für sich selbst eine Winterbesteigung des K2. 2016 erklärte er unverblümt, er wolle nicht, dass seine Kinder in seinen Beruf gingen. Armut, argumentierte er, treibe die jungen Männer aus Sadpara auf die Gletscher; hätten sie bessere Möglichkeiten, würden die meisten damit aufhören. Anerkennung vom Staat kam spät. Am 25. Januar 2021 gab die Regierung bekannt, sie werde seinen Versuch unterstützen, die noch fehlenden Achttausender zu besteigen. Zu diesem Zeitpunkt befand er sich bereits im Basislager am K2.

In jenem Winter hatte er sich mit dem isländischen Bergsteiger John Snorri Sigurjónsson zusammengetan; Sajid war ebenfalls dabei. Pakistan hatte während der Pandemie seine Grenzen wieder geöffnet, und der Berg füllte sich: mit einem großen nepalesischen Team, zu dem Nirmal Purja und Mingma G gehörten, mit einer kommerziellen Expedition von Seven Summit Treks und mit unabhängigen Bergsteigern samt eigenen Kamerateams. Am 16. Januar 2021 gelang zehn nepalesischen Bergsteigern die erste Winterbesteigung des K2 – die letzte große Erstbesteigung, die in diesem Sport noch ausstand. Am selben Tag starb der spanische Bergsteiger Sergi Mingote bei einem Sturz. Sadpara und Snorri blieben am Berg.

Am Abend des 4. Februar brachen sie gemeinsam mit Sajid und dem Chilenen Juan Pablo Mohr vom Hochlager auf. Auf etwa 8.200 Metern, am Fuß des Bottlenecks, versagte Sajids Sauerstoffregler. Sein Vater hatte ihm gesagt, er solle beim Aufstieg durch die Rinne Sauerstoff benutzen. Es waren die letzten Worte, die Sajid von ihm hörte. Der Sohn kehrte um. Am 5. Februar brach der Kontakt zu den anderen drei ab. Ob sie den Gipfel erreicht hatten, ließ sich nie klären. Am 18. Februar erklärten die pakistanischen Behörden und die Familie die drei für tot.

In Pakistan setzte sich fast sofort die heroische Erzählung durch: der verlorene Sohn der Nation am Berg der Nation. Amir Bar-Levs Dokumentarfilm K2: Katastrophe im Eis, der im Januar 2026 bei Sundance Premiere feierte und am 2. Oktober auf Apple TV erschien, erzählt eine weniger bequeme Geschichte. Dem Film zufolge wachte das kleine Team um Snorri und Sadpara eines Morgens auf und musste feststellen, dass die Nepalesen ohne sie zum Gipfel aufgebrochen waren – obwohl vereinbart gewesen war, gemeinsam zu klettern. Nach Mingotes Tod, als viele erwarteten, dass die übrigen Teams abreisen würden, besuchten pakistanische Regierungsvertreter das Basislager und machten deutlich, dass das Land auf seine beiden Bergsteiger zählte. Zugleich traf der Filmemacher Elia Saikaly mit Unterstützung der Regierung ein, um einen erfolgreichen Aufstieg Sadparas zu dokumentieren. Im Film wird Sadpara als Bergführer auf der Expedition des Isländers geführt. Der A.V. Club hob „Ali’s komplex relationship with the Pakistani government“ als einen der Erzählstränge hervor. Der Dokumentarfilm behauptet nicht, jemand habe ihn angewiesen, den Berg zu besteigen. Er zeigt, wie viele Menschen ein Interesse daran hatten, dass er aufbrach.

Am 26. Juli 2021 fand ein Sherpa-Team, das für Madison Mountaineering Fixseile verlegte, oberhalb von Lager 4 drei Leichen auf der Route. Sadparas Leichnam lag etwa 300 Meter unterhalb des Bottlenecks, Snorris ein kurzes Stück weiter oben und Mohrs weiter unten. Sajid war in jenem Sommer gemeinsam mit Saikaly und Pasang Kaji Sherpa zum K2 zurückgekehrt, um nach ihnen zu suchen. In Lager 4 wartete er darauf, zu seinem Vater geführt zu werden. Im selben Monat erreichte er zum zweiten Mal den Gipfel des K2. 2023 wurde er als erster Pakistani ohne zusätzlichen Sauerstoff auf dem Everest erfolgreich – der Sohn eines Mannes, der gehofft hatte, seine Kinder würden überhaupt nie klettern.

Pakistan hat seinen Namen inzwischen auf der Landkarte verewigt. Ein Kreisverkehr in Gilgit heißt jetzt Sadpara Chowk, ein Park im Karatschi-Bezirk Korangi trägt seinen Namen, eine Kletterwand im Qayyum Stadium in Peschawar wurde ihm gewidmet und die Regierung von Gilgit-Baltistan genehmigte eine Bergsteigerschule zu seinen Ehren. Die Denkmäler festigen das Bild des Helden. Seine Bilanz erzählt etwas Schwierigeres: Die Bergsteiger Baltistans waren nie bloß die Träger auf dem Foto eines anderen. Und als der Staat und die Kameras endlich hinsahen, war der Berg bereits zu einem Rennen geworden, für das er sich nie entschieden hatte.

Schlagwörter: Sport, athletes, K2: Katastrophe im Eis, Ali Sadpara, K2, Bergsteigen, John Snorri

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