Ariel Winter: Der Modern-Family-Star arbeitet lieber mit der Stimme als vor der Kamera

Ariel Winter

Photo: Rogue Artists / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	28. Januar 1998 Fairfax, Virginia
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Ice Age 2 – Jetzt taut's, Wolkig mit Aussicht auf Fleischbällchen, Batman: The Dark Knight Returns, Teil 2
Auszeichnungen	SAG (geteilt)

Ariel Winter stand elf Staffeln lang jede Woche vor Millionenpublikum im Rampenlicht. Ihre Karriere als Erwachsene liest sich wie der lange, bewusste Versuch, immer weniger auf diese Aufmerksamkeit angewiesen zu sein. Sie spricht Sabrina, die misstrauische ältere Schwester in Apples Animationsserie The Sisters Grimm, und auch Disneys Prinzessin Sofia, eine Figur, von der sie sagt, sie habe sie nie wirklich hinter sich gelassen. Die Arbeit, von der sie am überzeugendsten erzählt, taucht in keiner Filmografie auf. Für die gemeinnützige Organisation Safe from Online Sex Abuse sitzt sie am Laptop und gibt sich als zwölfjähriges Mädchen aus, damit die erwachsenen Männer, die darauf eingehen, von der Polizei gestellt werden können.

Die Kamera war da, bevor sie lesen konnte. Ariel Winter Workman wuchs in einer Familie auf, in der Schauspielerei zum Alltag gehörte: Ihre älteren Geschwister Shanelle und Jimmy Workman waren bereits als Schauspieler tätig, und ihren ersten Job, einen Werbespot für Cool Whip, bekam sie mit vier Jahren. Das Mädchen aus Fairfax, Virginia, ergatterte bald Gastrollen in Monk, Bones und ER. Mit sieben spielte sie eine kleine Rolle in Shane Blacks Kiss Kiss Bang Bang, und ihre Stimme war bereits in großen Animationsproduktionen zu hören, von Ice Age: The Meltdown bis Horton Hears a Who!.

Dann kam die Rolle, die sie im öffentlichen Bewusstsein festschrieb. ABC besetzte sie als Alex Dunphy, das scharfzüngige, sarkastische mittlere Kind von Julie Bowns Claire und Ty Burrells Phil in Modern Family. Die Serie startete 2009 und lief elf Staffeln lang bis 2020. Winter, geboren am 28. Januar 1998, spielte Alex von ihrem elften bis zu ihrem 22. Lebensjahr. Die Besetzung gewann vier Jahre in Folge den Preis der Screen Actors Guild für das beste Comedy-Ensemble. Alex, die ehrgeizige Überfliegerin, für die die eigene Familie einem Hindernisparcours gleicht, wurde zum Vorbild für einen bestimmten Typ Teenager im Fernsehen: brillant, ungeduldig und ein wenig einsam.

Parallel zur Sitcom lief eine zweite Karriere, die die meisten Zuschauerinnen und Zuschauer nicht mit ihrem Gesicht verbanden. Sie sprach Gretchen in Phineas and Ferb und übernahm ab dem Pilotfilm von 2012 die Titelrolle in Disneys Sofia the First auf Disney Junior. Als Mädchen aus einfachen Verhältnissen, das zur Prinzessin wird, trug Sofia die Serie bis 2018 und bescherte ihr einige der höchsten Einschaltquoten im Vorschulkinderprogramm des Kabelfernsehens. In der zweiteiligen Verfilmung von Frank Millers Batman: The Dark Knight Returns lieh sie dem jugendlichen Robin, Carrie Kelley, ihre Stimme. Außerdem spielte sie Penny Peterson in DreamWorks’ Mr. Peabody & Sherman und war in ParaNorman sowie Smurfs: The Lost Village zu hören. Ihre ungewöhnlichste Realfilmrolle jener Jahre führte sie weg von Disney: In Richard Bates Jr.s Excision, das 2012 in der Mitternachtssparte von Sundance lief, spielte sie Grace, die kranke jüngere Schwester der verstörten Hauptfigur von AnnaLynne McCord. Für ihre Hauptrolle in The Chaperone erhielt sie eine Nominierung für den Young Artist Award.

Abseits der Kamera waren es schwierige Jahre, die sich vor aller Augen abspielten. 2012 beantragte ihre Schwester Shanelle die Vormundschaft und erhob den Vorwurf, ihre Mutter habe sie körperlich und seelisch misshandelt. 2014 übertrug ein Gericht Winter dauerhaft die Obhut ihrer Schwester; ihre Mutter sagte später, die Familie habe den Konflikt überwunden. Mit 17 gab Winter bekannt, dass sie rechtlich für mündig erklärt worden war. Im selben Jahr ließ sie sich die Brüste verkleinern. Später beschrieb sie den Eingriff als Erleichterung von Schmerzen, die es ihr mitunter unmöglich gemacht hatten, aufrecht zu stehen. Als sie bei den Screen Actors Guild Awards 2016 ein Kleid trug, das die Narben zeigte, drehte sich die Berichterstattung am nächsten Tag, wie sie es ausdrückte, um „mein Dekolleté“ und „nicht um mein Talent“. Im Juni schloss sie die Campbell Hall School ab, im darauffolgenden Jahr schrieb sie sich an der UCLA ein und setzte ihr Studium 2018 auf unbestimmte Zeit aus.

Die unbequeme Wahrheit ihrer Karriere nach der Sitcom lautet, dass der Ruhm, den Modern Family ihr verschaffte, nicht zu einer ähnlich großen Film- und Fernsehkarriere geführt hat. Ihre Realfilmarbeiten seit dem Serienfinale waren klein und fanden meist wenig Anklang: Barry Jays Thriller Like Father Like Son, bei dem sie auch als ausführende Produzentin mitwirkte, wurde bei seinem Start 2025 scharf kritisiert. Don’t Log Off, ein während des Lockdowns spielender Screenlife-Horrorfilm, den sie gemeinsam mit ihrem damaligen Partner Luke Benward produzierte, wurde 2020 gedreht und kam fünf Jahre später in einigen wenigen Kinos und auf Abrufplattformen heraus. Sie spricht darüber, dass ihr die Synchronarbeit Freiheit gebe: Sie könne überall arbeiten und sich dem Wiedererkanntwerden entziehen. Das stimmt. Zugleich ist es ein Rückzug aus dem Medium, das sie bekannt gemacht hat; bislang wirkt dieses Muster eher wie eine Absage an die alten Bedingungen als wie ein alternativer Karriereweg. Auch ihre Lockvogelarbeit wirft Fragen auf: Die Einsätze erscheinen als Folgen von SOSA Undercover, die für YouTube gefilmt und geschnitten werden. Das Format findet nie ganz eine klare Grenze zwischen Kinderschutz und True-Crime-Unterhaltung.

Winter selbst erklärt offen, warum sie diese Arbeit macht. Sie stieß auf SOSA, nachdem sie Undercover Underage, die Dokuserie über die Gruppe, gesehen hatte. Wie sie erzählt, begannen die unangemessenen Nachrichten älterer Männer, als sie noch ein junges Mitglied der Schauspielbranche war – sowohl persönlich als auch online. Seit 2025 ist sie bei Einsätzen dabei, die gemeinsam mit Taskforces zur Bekämpfung von Internetkriminalität gegen Kinder organisiert werden. „Es kann manchmal beängstigend sein, sich als Zwölfjährige auszugeben und mit älteren Männern zu sprechen. Aber es gibt einem das Gefühl, etwas bewirken zu können, wenn man Täter aus dem Verkehr zieht, die Kindern geschadet haben“, sagte sie in Predator Files, der Reihe von Crime+Investigation, in der sie selbst davon erzählt.

Der Rest des Jahres 2026 war für sie die arbeitsreichste Zeit seit Jahren. Die Fortsetzungsserie Sofia the First: Royal Magic startete am 25. Mai bei Disney Jr. – acht Jahre nachdem sie der Figur zuletzt ihre Stimme geliehen hatte. „Für mich persönlich fühlt es sich wirklich so an, als hätte ich Sofia nie verlassen“, sagte sie gegenüber Yahoo Entertainment. Am 3. September feierten Nickelodeon und Paramount+ mit Clash of the Thundermans die Filmauskopplung von The Thundermans Premiere. Winter spielt darin Cognita, eine mächtige und geheimnisvolle Neue, an der Seite der zurückkehrenden Stars Kira Kosarin und Jack Griffo. Und am 2. Oktober veröffentlicht Apple TV die sechsteilige zweite Staffel von The Sisters Grimm, der von Titmouse animierten Adaption von Michael Buckleys Romanen. Winter ist ein Jahr nach dem Start der ersten Staffel wieder als Sabrina dabei.

2022 zog sie aus Südkalifornien nach Nashville, gehört der griechisch-orthodoxen Kirche an und hat den violetten Gürtel im Taekwondo. Ihre Beziehung mit Benward endete im August 2025.

Die Tür zu der Serie, die sie berühmt gemacht hat, hat sie nicht geschlossen. Auf die Frage nach einer Neuauflage von Modern Family sagte sie dieses Jahr, sie wäre „nie dagegen, eine Figur wieder zu spielen, die ich wunderbar fand“. Alex stellte sie sich in einem anspruchsvollen, mächtigen Beruf vor, mit einem erfüllteren Leben außerhalb der Arbeit. Vorerst spielt sie Sabrina Grimm, deren zweite Staffel diese Woche auf Apple TV startet. Für ihr nächstes Jahrzehnt stellt sich die entscheidende Frage, ob eine Realfilmrolle kommt, für die es sich lohnt, wieder im Rampenlicht zu stehen.