Hovik Keuchkerian: Vom Schwergewichtsmeister zum Bogotá in Haus des Geldes

Hovik Keuchkerian

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	14. November 1972 Beirut, Lebanon
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Assassin's Creed, Der Schacht 2, Toro – Pfad der Vergeltung
Auszeichnungen	Silver Shell for Best Supporting Performance · Feroz (geteilt) · Forqué · MiM Series · Unión de Actores

Einen großen Teil seines Erwachsenenlebens wurde Hovik Keuchkerian dafür bezahlt, Menschen zu Boden zu schicken – und er war ausgesprochen gut darin: 15 seiner 16 Profikämpfe im Schwergewicht gewann er durch K. o. Das spanische Publikum lässt ihn diese Vergangenheit auf der Leinwand nie ganz vergessen. Castingverantwortliche sehen seine Statur und besetzen ihn als Muskelmann, als den Typen, der den Tresor aufschweißt oder eine Polizeikette hält. Doch was sie dann bekommen, ist überraschender als erwartet. Er veröffentlichte Gedichte, bevor er überhaupt schauspielerte, brachte Madrid drei Spielzeiten lang auf der Gran Vía zum Lachen, und seine besten Szenen vor der Kamera entstehen meist dann, wenn dieser gewaltige Körper ganz still wird.

Die Geschichte beginnt in Beirut. Dort wurde er als Sohn eines armenischen Vaters und einer spanischen Mutter geboren. Der libanesische Bürgerkrieg besiegelte den Rest: Als er drei Jahre alt war, zog die Familie nach Spanien. Er wuchs in Alpedrete auf, in den Hügeln nordwestlich von Madrid, und arbeitete im Restaurant seines Vaters als Kellner. Mit 20 zog er in die Hauptstadt, wo er später im Stadtteil Hortaleza sein eigenes Fitnessstudio eröffnete.

Zum Kampfsport kam er eher auf Umwegen. Der am 14. November 1972 in Beirut geborene Junge spielte zunächst Basketball, bis ihn eine Knöchelverletzung zum Kickboxen brachte. Dort gewann er 1996 einen nationalen Titel; ein Jahr später war er spanischer Amateurmeister im Schwergewicht. 1999 wurde er Profi, holte sich 2003 von David Blanco den vakanten spanischen Schwergewichtstitel und verteidigte ihn 2004. Ende desselben Jahres hatte er genug davon, wie der Profisport geführt wurde, und hörte mit einer Bilanz von 16 Siegen und einer Niederlage auf.

Was danach kam, klänge in einem Drehbuch kaum glaubwürdig. Sein Freund, der Zauberer Jorge Blass, überredete ihn zu einem kurzen Monolog auf einer Madrider Bühne. 2010 nahm Keuchkerian bereits ein Programm für Paramount Comedy auf. Daraus entwickelte sich Un mendigo con zapatos de algodón, eine Show, die von 2011 bis 2013 auf der Gran Vía lief und zwischen Pointen und Passagen wechselte, die beinahe Verse waren. Die Gedichte waren keine Pose. Sein Buch Cartas desde el Palmar, geschrieben am Strand von El Palmar de Vejer, hatte er bereits veröffentlicht. 2014 erschien Resiliente, ein Buch mit einer CD, auf der er eigene Texte zu Musik von Yuri Méndez von Pájaro Sunrise vorträgt.

Im Fernsehen war er zunächst als Sandro zu sehen, dem Dorfschmied in Hispania, la leyenda auf Antena 3. Der Film, der seinen Status veränderte, war Alacrán enamorado (Scorpion in Love), Santiago Zannous Verfilmung des Romans von Carlos Bardem. Darin spielte er Pedro, den Besitzer eines Boxstudios. Die Rolle brachte ihm eine Goya-Nominierung als bester Nachwuchsdarsteller sowie den Unión de Actores Award in derselben Kategorie ein. Es folgten internationale Produktionen: Susanne Bier besetzte ihn als Tabby in The Night Manager an der Seite von Hugh Laurie und Tom Hiddleston. Außerdem spielte er Ojeda in der Verfilmung von Assassin’s Creed.

Dann kam Bogotá. Für den dritten Teil von Álex Pinas Money Heist (La casa de papel) wurde Keuchkerian als Schweißer und Taucher der Bande verpflichtet – als Spezialist, der ihr den Weg durch den gefluteten Tresor der Spanischen Zentralbank bahnt. Bis zum Ende der Netflix-Serie 2021 blieb er dabei. In 26 Folgen wurde sein Gesicht weit über Spanien hinaus bekannt.

Das globale Publikum lernte dabei eine Seite von ihm kennen, die leicht unterschätzt wird. Bogotá ist eine Nebenrolle in einem Ensemble, das auf Spektakel ausgelegt ist, und für viele Zuschauer im Ausland bleibt Keuchkerian der große, warmherzige Bankräuber: ein Typus statt eines Schauspielers. Die Arbeiten, die das Gegenteil zeigen, wurden vor allem in Spanien gesehen. In Riot Police (Antidisturbios) von Rodrigo Sorogoyen und Isabel Peña spielte er Salva Osorio, einen von sechs Beamten einer Madrider Spezialeinheit, deren Räumungsaktion mit einem Todesfall endet. Keuchkerian ließ Salvas Loyalität gegenüber seiner Einheit zugleich als Ausdruck seiner Anständigkeit und als Falle erscheinen. Für die Rolle erhielt er den Forqué als bester Fernsehschauspieler und einen Feroz, den er sich mit Eduard Fernández teilte. Isabel Coixet besetzte ihn anschließend als Andreas in Un amor: einen wortkargen Nachbarn in einem abgelegenen Dorf, der einer jungen Frau, gespielt von Laia Costa, anbietet, ihr Dach zu reparieren – im Gegenzug für Sex. Keuchkerian machte das Angebot bedrohlich und den Mann zugleich unmöglich abzutun. Beim Festival von San Sebastián erhielt er dafür 2023 die Silberne Muschel als bester Nebendarsteller. Einige Monate später nominierte die Goya-Akademie dieselbe Leistung in der Kategorie bester Hauptdarsteller. Die Branche weiß noch immer nicht, wie viel Raum sie ihm geben soll – und wenn sie es tut, füllt er ihn mit Zurückhaltung.

Seine armenischen Wurzeln fanden mit Amerikatsi Eingang ins Kino, einem Film von Michael Goorjian über einen Amerikaner, der nach dem Zweiten Weltkrieg nach Sowjetarmenien zieht. Keuchkerian spielte Tigran, den Gefängniswärter, dessen Leben der Held von seiner Zelle aus beobachtet. Der Film war die erste armenische Produktion, die es auf die Vorauswahlliste für den Oscar als bester internationaler Film schaffte. Auf die Frage, woher all das komme, sagte er 2022 gegenüber El Periódico, er wäre ein anderer Schauspieler, wenn er kein Boxer gewesen wäre.

Die vergangenen zwei Jahre waren arbeitsreich, auch wenn ihn nicht jede Rolle gefordert hat. 2024 spielte er an der Seite von Vicky Luengo die Hauptrolle in Reina Roja (Red Queen) für Prime Video: Jon Gutiérrez, einen baskischen Ermittler, dem die Entlassung droht. In El hoyo 2 (The Platform 2) war er als Zamiatin neben Milena Smit zu sehen. Außerdem kehrte er in Daniel Calparsoros Asalto al Banco Central (Bank Under Siege) als Berni in eine Bank voller Geiseln zurück. Die Netflix-Miniserie erzählt von der realen Geiselnahme in Barcelona 1981 und wurde in weiten Teilen der Presse über die Verbindung zu Money Heist vermarktet. 2025 spielte er Norman Graf, einen Patienten mit Schlaflosigkeit, in SkyShowtimes Matices, stieß zur Netflix-Miniserie Dos tumbas und übernahm neben Ron Perlman eine Polizeirole in Ya no quedan junglas.

Auch zu seinen Anfängen ist er zurückgekehrt. Grito, ein Stand-up-Programm, das er selbst schreibt, spielt und inszeniert, ist seit 2025 auf Tournee durch spanische Theater. Zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrzehnt steht er damit wieder in diesem Format auf der Bühne. Es geht um Krieg, Intoleranz und die Manipulation von Nachrichten – ungewöhnliche Themen für einen Comedian und vertrautes Terrain für einen Mann, dessen Familie vor einem Krieg floh, als er drei Jahre alt war.

Als Nächstes steht der bislang deutlichste Test an: Wird das Fernsehen ihn eine Hauptrolle nach seinen eigenen Vorstellungen spielen lassen? Am 30. Oktober 2026 startet auf Disney+ Caldas: El último barco, eine sechsteilige Adaption des Kriminalromans von Domingo Villar. Javier Gutiérrez spielt darin den Ermittler Leo Caldas aus Vigo, Keuchkerian seinen impulsiven Partner Rafael Estévez aus Aragón. Für einen Schauspieler, der jahrelang wegen seiner Fäuste besetzt wurde, dürfte vor allem interessant sein, wie wenig er seine Figur mit ihnen spielen lässt.