Jim Sturgess: Vom Beatles-Musical zum Paralleluniversum-Agenten

Jim Sturgess

Photo: christopherharte / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	16. Mai 1978 Wandsworth, London, England
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	The Best Offer – Das höchste Gebot, Zwei an einem Tag, Cloud Atlas

In Counterpart, der Starz-Serie, die ab 2017 zwei Staffeln lang lief, spielte Jim Sturgess zwei Männer mit demselben Namen. Howard Silk existierte in zwei parallelen Welten, geteilt durch einen Bruchpunkt tief im Kalten Krieg: die eine Version schüchtern, an den Schreibtisch gefesselt, ausgehöhlt durch eine komatöse Frau, die er nicht erreichen konnte; die andere abgehärtet, straßenschlau, fähig zu professioneller Gewalt. Sturgess musste beide Männer aus denselben Grundmaterialien konstruieren und sie als Brüder füreinander erkennbar machen, während sie für alle Zuschauer unterschiedlich blieben. Er tat es ohne sichtbare Anstrengung, was die einzige Art ist, wie so etwas funktionieren kann.

Dies geschah ein Jahrzehnt, nachdem man von Jim Sturgess hätte erwarten können, dass er in einem hochkarätigen Prestige-Thriller des Kabels doppelte Rollen spielt. Die Erwartung um 2007 herum ging in eine völlig andere Richtung.

Er wurde in Wandsworth, Südlondon, in einem Haushalt geboren, in dem Musik kein Thema, sondern eine Gegebenheit war – sein Vater betrieb eine Soundanlage, sein Onkel arbeitete in der Branche. Mit fünfzehn schrieb und performte er bereits eigene Songs, tingelte durch Bands mit Namen wie Dilated Spies und Saint Faith, bevor er schließlich registrierte, dass ihm auch das Schauspielern gefiel. An der University of Salford studierte er Medien und Performance; der Abschluss kam 1999, und die professionelle Karriere begann sich langsam durch kleinere Fernsehauftritte aufzubauen.

Dann rief Julie Taymor an. Across the Universe, das Musical von 2007, das vollständig aus Beatles-Songs aufgebaut war, brauchte einen jungen Liverpooler namens Jude – jemanden, der eine Hauptrolle halten und tatsächlich singen konnte. Sturgess konnte beides. Der Film war unter Kritikern umstritten, fand aber ein beachtliches Publikum, und seine Leistung darin war unübersehbar: schlank, spezifisch, musikalisch lebendig auf eine Weise, die nicht von einem Gesangscoach zu kommen schien. Hollywood bemerkte es. Im folgenden Jahr spielte er gegenüber Kevin Spacey in 21, dem MIT-Kartenzähl-Thriller, wo er Ben Campbell mit einer kontrollierten Ausstrahlung spielte, die Studios normalerweise direkt in Franchise-Optionen umwandeln.

Die Umwandlung fand nie statt. Was stattdessen geschah, war Peter Weirs The Way Back (2010), ein Überlebensepos, das acht Monate körperlich anspruchsvolle Produktion in Bulgarien, Marokko und Indien erforderte; One Day (2011), eine melancholische Romanze mit Anne Hathaway unter der Regie von Lone Scherfig, die zwei Figuren über zwanzig Jahre verpasster Gelegenheiten hinweg verfolgt; und dann Cloud Atlas (2012), die Wachowski-Tykwer-Koproduktion, in der Sturgess sechs separate Figuren über sechs Jahrhunderte hinweg spielte. Sechs Rollen in einem einzigen Film, jede mit unterschiedlichen Prothesen, unterschiedlichen Stimmregistern, unterschiedlichen moralischen Gewichten. Wenn die Branche erwartet hatte, dass er mit Across the Universe kassieren würde, schien er die Nachricht nicht bekommen zu haben.

Die kritische Rezeption von Cloud Atlas war stark geteilt. Der Film hatte leidenschaftliche Verteidiger und ebenso leidenschaftliche Verwerfer, und Sturgess erschien in den meisten Kritiken als eines der Elemente, die funktionierten – was ein wiederkehrendes Muster in seiner Filmografie ist. Selbst wenn das umliegende Projekt Skepsis hervorruft, wird sein spezifischer Beitrag meist mit Respekt betrachtet. Das könnte man als Trostpreis lesen. Ist es wahrscheinlich nicht.

Das Argument dagegen, seine Entscheidungen als einen Mangel an Ehrgeiz zu lesen, ist, dass Sturgess selbst Ruhm nie als Ziel definiert zu haben schien. In Interviews – selten und in der Regel mehr an der Arbeit als am Celebrity interessiert – kehrte er zu denselben Themen zurück: die Musik, die er parallel dazu immer weiter schrieb und aufnahm, die Projekte, die etwas Spezifisches von ihm verlangten, eine Vorliebe für Material, das ihn nicht zur Wiederholung zwang. Geostorm (2017), der Gerard-Butler-Katastrophenfilm, war ein Ausreißer, der zeigte, dass er eine andere Wahl treffen konnte, wenn er wollte. Die meisten seiner Entscheidungen bewegten sich näher am Rand des Mainstreams als am Zentrum.

Das Fernsehen nahm ihn stärker in Anspruch. Feed the Beast (2016) kam zuerst, dann die aufeinanderfolgende Lauf von Counterpart und dem BBC-Thriller Hard Sun (2018). Als Home Before Dark 2020 auf Apple TV+ erschien – eine Familiensuspense-Serie, die auf der realen Berichterstattung der jungen Journalistin Hilde Lysiak basiert, mit Sturgess als Vater, der eine überprüfte Vergangenheit bewältigt – hatte er sich bereits als jemand etabliert, dessen beste Arbeit eher in der langfristigen Charakterkonstruktion als in neunzigminütigen Showcase-Momenten ankommt.

Apartment 7A, der 2024 erschienene Paramount+-Film unter der Regie von Natalie Erika James, platzierte ihn in einem Rosemary’s Baby-Prequel gegenüber Julia Garner. Er spielte Alan Marchand, einen Broadway-Produzenten, dessen Charme der Mechanismus der Manipulation ist. Das erforderte Handwerk ist dasselbe Handwerk, das Counterpart verlangte: einen Charakter aufzubauen, dem man in einer Tonlage glauben muss, die das Publikum gleichzeitig misstraut, und sowohl den Glauben als auch das Misstrauen über die gesamte Laufzeit im Spiel zu halten.

Mix Tape (2025), eine vierteilige BBC-Two-Miniserie nach Jane Sandersons Roman, brachte ihn zurück zum romantischen Drama mit einer Struktur, die zwischen Sheffield 1989 und der Gegenwart aufteilt. Teresa Palmer spielt gegenüber ihm. Die Serie wurde im Juli 2025 auf BBC iPlayer ausgestrahlt und erforderte von Sturgess, dieselbe emotionale Logik über vier Jahrzehnte und zwei Kontinente zu verfolgen – die Art von Arbeit, die auf dem Bildschirm einfacher aussieht als sie in der Praxis ist.

Er heiratete Dina Mousawi, eine Theaterproduzentin, im Juli 2019. Sie haben zwei Kinder. Er ist währenddessen als Musiker aktiv geblieben, obwohl dieses parallele kreative Leben selten das Rampenlicht gesucht hat, das seine Schauspielkarriere ohne Absicht erzeugt.

4 Kids Walk Into a Bank, eine Adaption von Matthew Rosenbergs Graphic Novel von 2016, gehört zu den für 2026 gelisteten Projekten. Was auch immer es erfordert, es wird wahrscheinlich nicht das sein, was jemand von dem jungen Schauspieler erwartet hat, der vor fast zwanzig Jahren „With a Little Help from My Friends“ auf einem Hollywood-Studiogelände gesungen hat.

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Schlagwörter: Schauspieler, Britisches Kino, Anne Hathaway, Jim Sturgess, Across the Universe, Counterpart

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