João Bosco: Der Gitarrist, der Elis Regina ihre größten Lieder schrieb, wird 80

João Bosco

Photo: Tore Sætre / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	13. Juli 1946 Ponte Nova
Beruf	Singer-Songwriter, Gitarrist
Auszeichnungen	Latin Grammy Auszeichnung für Lebenswerk · Latin Grammy Preis für die beste portugiesische Sprache

Wenn man einen Brasilianer bittet, O Bêbado e a Equilibrista zu summen, hört er in Gedanken mit großer Wahrscheinlichkeit Elis Regina. Die Melodie stammt von João Bosco, dem Gitarristen und Sänger aus Minas Gerais, der sie gemeinsam mit dem Texter Aldir Blanc schrieb. Und so zieht sich ein Muster durch Boscos gesamte Karriere: Am weitesten gelangen seine Songs, wenn andere sie singen. Sein neues Album Amigos Novos e Antigos macht aus dieser Gewohnheit eine Methode. Mit 80 hat Bosco sein Repertoire Chico Buarque, Caetano Veloso, Ivete Sangalo und einer Reihe von Sängerinnen und Sängern anvertraut, die seine Enkel sein könnten – für die eigene Stimme hat er nur ein paar Stücke zurückbehalten.

Das Gespür hinter diesen Songs entwickelte sich in Ponte Nova, einer Kleinstadt im Landesinneren von Minas Gerais. Dort kam João Bosco de Freitas Mucci in eine musikalische, väterlicherseits arabischstämmige Familie hinein. Er sang in der Messe, nahm mit zwölf Jahren die Gitarre in die Hand und stand als Teenager bei der Rockband X-Gare an der Spitze – dabei hörte er Cauby Peixoto ebenso aufmerksam wie Little Richard. Später zog er nach Ouro Preto, um an der Escola de Minas zu studieren: zunächst Mineralogie, dann Bauingenieurwesen. Abends spielte er in Bars. Dort, 1967, begegnete er im Haus des Malers Carlos Scliar Vinicius de Moraes; gemeinsam schrieben sie Samba do Pouso und O Mergulhador.

Der Mann, der Boscos musikalischen Weg entscheidend prägte, trat Anfang der 1970er-Jahre in sein Leben. Aldir Blanc war ausgebildeter Psychiater, sollte die Medizin aber bald zugunsten des Texteschreibens aufgeben. Seine Verse erzählten vom Alltag in Rio: von Bars, Vororten, kleinen Demütigungen und noch kleineren Siegen. Boscos Melodien passten so genau dazu, dass die beiden mehr als hundert Songs schrieben. Boscos erster Auftritt als Sänger war Agnus Sei, 1972 als handliche Single von der satirischen Wochenzeitung O Pasquim herausgebracht; auf der Rückseite stand Tom Jobims Águas de Março. Elis Regina hörte das Stück und nahm noch im selben Jahr Bala com Bala auf. Bosco zog nach Rio und veröffentlichte 1973 sein erstes Album bei RCA. 1974 nahm Elis drei weitere Songs von Bosco und Blanc auf, darunter Dois pra Lá, Dois pra Cá. Bosco, geboren am 13. Juli 1946, war zu diesem Zeitpunkt noch keine dreißig.

Einer der drei Songs, O Mestre-Sala dos Mares, erzählte eine Geschichte, die die Zensoren der Militärregierung lieber unter Verschluss gehalten hätten. Das Lied würdigt João Cândido, den schwarzen Matrosen, der 1910 den Aufstand der Matrosen gegen die Prügelstrafe in der brasilianischen Marine anführte. Blanc zufolge wurde der ursprüngliche Titel O Almirante Negro abgelehnt, ebenso der zweite Versuch, O Navegante Negro. Erst unter dem Namen einer Figur aus dem Sambaschul-Karneval – dem Zeremonienmeister der Meere – durfte das Lied erscheinen.

Boscos eigene Alben hielten mit dem Erfolg Schritt: 1975 erschien Caça à Raposa, 1976 Galos de Briga. Dessen Stück Transversal do Tempo lieh Elis den Titel für ein Bühnenprogramm. O Bêbado e a Equilibrista entstand in den Weihnachtsferien 1977, zum Teil als Hommage an Charlie Chaplin, der am ersten Weihnachtstag gestorben war. Der Landstreicher in den Anfangszeilen ist Chaplin. Elis nahm das Lied 1979 für Essa Mulher auf. Die Zeile über die Rückkehr von Henfils Bruder, des im Exil lebenden Soziologen Herbert de Souza, machte es zum inoffiziellen Hymnus der Amnestiekampagne jenes Jahres.

Was Bosco von einem begabten Auftragskomponisten unterscheidet, ist seine Gitarre. Er spielt sie perkussiv: im Anschlag nah an der Bossa Nova, bei den schnelleren Tempi jedoch eher bei den Choro-Musikern. Rhythmus und Harmonie teilt er dabei so auf, dass Musikerinnen und Musiker oft Vergleiche mit dem Jazz ziehen. In den 1980er-Jahren weitete er diesen Ansatz aus. Nach seinem ersten internationalen Konzert in Montreux 1983 nahm er Gagabirô auf, geprägt von afrikanischen und karibischen Rhythmen und benannt nach einem afro-kubanischen Ritualgesang. Darauf folgte Cabeça de Nego, auf dem die Gitarre fast ausschließlich wie eine Trommel funktioniert. Mit As Mil e Uma Aldeias wandte er sich 1997 der arabischen Musik zu und begann die Zusammenarbeit beim Songschreiben mit seinem Sohn Francisco Bosco. Im Jahr darauf schrieb er Benguelê für die Tanzkompanie Grupo Corpo und fügte dem Klang Flamenco hinzu. Rolling Stone Brasil führte ihn auf Platz 63 seiner Liste der 100 größten Künstler der brasilianischen Musik.

Der Preis für diese stilistische Vielfalt zeigt sich darin, wie man sich an ihn erinnert. Außerhalb Brasiliens und bei vielen Hörerinnen und Hörern im Land selbst ist Bosco noch immer eher der Name im Kleingedruckten unter Elis Reginas Aufnahmen als ein eigenständiger Künstler. Und die risikoreichsten seiner Alben sind nicht jene, zu denen das Radio zurückkehrt. Auch die Zusammenarbeit mit Blanc zerbrach. Bis 1986 hatten sich die beiden auseinandergelebt; in den folgenden sechzehn Jahren schrieben zwei der gefeiertsten Partner der brasilianischen Popmusik schlicht nicht mehr gemeinsam. Amigos Novos e Antigos setzt der ersten Lesart nichts entgegen. Das Album enthält keine neuen Songs, dauert fast anderthalb Stunden und wählt ein Format, das ein Repertoire meist eher würdigt als erweitert.

Die Versöhnung kam 2002: Bosco bat Blanc, für das Liederbuch aufzunehmen, das Almir Chediak im folgenden Jahr in drei Bänden veröffentlichte. Danach wurden die alten Telefonate wieder aufgenommen. Es folgten neue Alben mit eigenem Material: 2003 Malabaristas do Sinal Vermelho, 2009 Não Vou pro Céu, Mas Já Não Vivo no Chão. 2017 verlieh ihm die Latin Recording Academy ihren Lifetime Achievement Award. Blanc starb am 4. Mai 2020 im Alter von 73 Jahren an den Folgen von COVID-19. Im selben Jahr veröffentlichte Bosco Abricó-de-Macaco. Der gemeinsam mit Francisco geschriebene Titelsong gewann den Latin Grammy als bester portugiesischsprachiger Song. Boca Cheia de Frutas, 2024 bei Som Livre erschienen, erhielt seinen Titel von einem Gesang der Yanomami, versammelte sieben neue, mit seinem Sohn geschriebene Songs und vertonte einen Text, den Blanc hinterlassen hatte.

Amigos Novos e Antigos erschien am 25. September 2026 bei Som Livre auf Streamingplattformen, nachdem im Juli bereits sechs Stücke veröffentlicht worden waren. Boscos Tochter Julia Bosco übernahm die Leitung des Projekts. Chico Buarque singt Incompatibilidade de Gênios mit dem kubanischen Pianisten Gonzalo Rubalcaba, Caetano Veloso übernimmt Sinhá, Martinho da Vila eröffnet und beschließt das Album mit Odilê, Odilá, und Ivete Sangalo singt Corsário. Tiago Iorc interpretiert Perfeição, geschrieben von Bosco und Francisco. O Bêbado e a Equilibrista geht an Pedro Mariano und Rafa Mariano, Elis Reginas Sohn und Enkelin. „Dieses Album entstand aus dem Wunsch, Danke zu sagen“, erklärte Bosco dazu.

Am 2. Oktober feiert er seinen Geburtstag auf der Bühne des Qualistage in Barra da Tijuca, Rio de Janeiro. Mit dabei sind die Gäste Hamilton de Holanda und Tiago Iorc. Das Lied, durch das Elis’ Stimme in Brasiliens Erinnerung weiterlebt, wird nun von ihrer Familie gesungen – genau solche Weitergaben arrangiert João Bosco seit einem halben Jahrhundert.