Julia Garner, die Schauspielerin, die Schurkinnen zu Sympathiefiguren macht

Julia Garner

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	1. Februar 1994 Riverdale, Bronx, New York, USA
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Vielleicht lieber morgen, Weapons – Die Stunde des Verschwindens, The Fantastic 4: First Steps
Auszeichnungen	Emmy · Golden Globe

Das Nützlichste an Julia Garner als Schauspielerin ist, dass sie fast nie die naheliegendste Person im Raum ist. Ruth Langmore kam das außerordentlich zugute – die Ozark-Kriminelle, die um den heißen Brei redete und direkt zustach – und wie sich herausstellt, gilt das ebenso für Galactus’ Heroldin. Als die geschlechtergetauschte Besetzung des Silver Surfer bekannt gegeben wurde, kam der Gegenwind, noch bevor irgendjemand auch nur ein einziges Bild gesehen hatte. Garners Reaktion Monate später bei der Londoner Premiere von The Fantastic Four: First Steps war bezeichnend: „Ich wollte einfach weiter meinen Job machen. Außerdem ist es Shalla-Bal, also ist es etwas anderes.“

Geboren in Riverdale in der Bronx, als Tochter einer Mutter, die in Israel Komikerin und Schauspielerin gewesen war, bevor sie Therapeutin wurde, und eines Vaters, der malt und Kunst unterrichtet, wuchs Garner in einem Haushalt auf, in dem kreative Arbeit nichts Besonderes war und ernsthafter Einsatz erwartet wurde. Als Kind hatte sie mit Epilepsie und einer Leseschwäche zu kämpfen, die erst mit zehn Jahren verschwand. Mit fünfzehn begann sie, schüchtern und auf der Suche nach einer Möglichkeit, größer zu werden als der Raum, in dem sie sich befand, Schauspielunterricht zu nehmen. Der Plan hatte nie speziell mit Ruhm zu tun. Es ging darum, etwas Präzises mit der besonderen Art von Aufmerksamkeit anzufangen, die sie Menschen ohnehin entgegenbrachte.

Sie war sechzehn, als sie zu einem offenen Casting für Martha Marcy May Marlene ging – Sean Durkins langsam glimmende Studie über eine junge Frau, die aus einer Sekte entkommt – und eine Nebenrolle an der Seite von Elizabeth Olsen bekam. Der Film führte sie an eine bestimmte Art des Schauspiels heran: stillzuhalten, während alles um einen herum gefährlich wird. Es folgte eine Reihe unabhängiger Produktionen – The Perks of Being a Wallflower, der Horrorfilm We Are What We Are, dann die True-Crime-Serie Dirty John, in der sie Terra Newell spielte, die überlebte, indem sie genau das tat, was man ihr sagte – bis zu dem Moment, in dem sie es nicht mehr tat.

Ozark brachte Klarheit in alles. Als Ruth Langmore besetzt, verbrachte Garner ab 2017 fünf Staffeln damit, eine Figur, die komische Entlastung hätte sein können – das vorlaute, unterlegene kriminelle Mädchen aus dem Hinterland von Missouri –, in jemanden zu verwandeln, um den das Publikum sich wirklich fürchtete und den es schließlich selbst fürchtete. Es folgten drei aufeinanderfolgende Emmy Awards als Outstanding Supporting Actress in a Drama Series sowie ein Golden Globe für die letzte Staffel. Der dritte Emmy, 2022, würdigte eine Phase, in der Ruth sich von der Komplizin zur Gegenspielerin und schließlich zu jemandem entwickelt hatte, der ihre eigene Version von Gerechtigkeit zusammenfügte. Die Darstellung zeichnete diese Verwandlung nach, ohne sie auch nur ein einziges Mal anzukündigen.

Das seltsame Problem, das drei Emmys schufen, war die konkrete Anweisung, die sie enthielten. Der offensichtliche Schritt nach Ruth Langmore wäre ein weiteres Prestige-Drama gewesen, eine weitere Überlebende aus der Arbeiterklasse in einem System, das darauf ausgelegt ist, sie zu verschlingen; das wäre vernünftig und wahrscheinlich karriereverlängernd gewesen. Stattdessen sammelten sich die Jahre nach Ozark auf schwerer zusammenzufassende Weise an: die Betrügerin Anna Delvey in Netflix’ Inventing Anna (eine Serie, die besser als Vehikel für Garners Darstellung funktionierte denn als schlüssige Erzählung über sozialen Betrug), Ausflüge ins Horrorgenre mit Apartment 7A und Wolf Man und schließlich die Entscheidung – für manche Beobachter irritierend –, für Marvel ein vollständig in CGI gehülltes kosmisches Wesen zu spielen.

The Fantastic Four: First Steps, im Sommer 2025 veröffentlicht, bescherte ihr die seltsamste Bühne ihrer Karriere. Shalla-Bal, Galactus’ Heroldin, ist nach gewöhnlichen Maßstäben kaum eine Figur – eine Silhouette vor dem Kosmos, eine Stimme aus einer silbernen Oberfläche. Dass Garner innerhalb dieser Einschränkung Innerlichkeit finden konnte, fiel selbst Kritikern auf, die den Film selbst als pflichtschuldig empfanden. Der Gegenwind gegen die geschlechtergetauschte Besetzung ging dem Film um Monate voraus; sie nahm ihn auf, wie Ruth Langmore Drohungen aufnahm: ohne etwas an ihrem Tun zu ändern. Dann kam Weapons unter der Regie von Zach Cregger, in dem sie Justine in einem Horrorfilm spielt, der eigens darauf angelegt ist, aus gewöhnlichem Schweigen Beklemmung zu erzeugen – und das ist, gemessen an allem, ihr natürliches Terrain.

Julia Garner at the Ozark Season 2 premiere, 2018 — Julia Garner bei der Premiere der zweiten Staffel von Ozark, Los Angeles, 2018. Foto: Elizabeth Goodenough/Everett Collection

Im November 2026 kehrt Garner für The Altruists zu Netflix zurück, einer achtteiligen Miniserie über den FTX-Skandal, in der sie Caroline Ellison spielt, die Mathematikerin des effektiven Altruismus, die Alameda Research leitete und zur wertvollsten kooperierenden Zeugin der Anklage gegen Sam Bankman-Fried wurde. Die Besetzung ist weniger überraschend, als sie klingt: Ellison ist eine weitere Person, die innerhalb eines Systems agierte, das sie nur teilweise verstand, Entscheidungen traf, für die sie sich schließlich öffentlich, vor einer Kamera und im Detail verantworten musste. Garner übt genau diese Situation, seit sie sechzehn ist.

Im November 2019 heiratete sie den Autor und Musiker Foster Kamer. Ihr gemeinsames Leben bleibt auf jene besondere Weise privat, die funktioniert, wenn eine Person öffentlich bekannt ist und beide es lieber dabei belassen würden.

Nach The Altruists beginnt sie für Amazon MGM die Dreharbeiten zu Tyrant an der Seite von Charlize Theron – einem Thriller aus der Welt der Kulinarik, dessen Temperatur mit Wall Street und Whiplash beschrieben wird – und hat für Apple TV+ als Hauptdarstellerin und Executive Producer von Guilty Creatures unterschrieben, einer True-Crime-Serie nach dem Buch von Mikita Brottman. Die Schauspielerin, die ihre Karriere damit verbracht hat, moralische Unmöglichkeit wie die einzig logische Wahl wirken zu lassen, tut es nun von beiden Seiten der Kamera aus.