Kristin Scott Thomas: Die Schauspielerin, die Hollywood den Rücken kehrte

Kristin Scott Thomas

Photo: Georges Biard / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	24. Mai 1960 Redruth, Cornwall, England, United Kingdom
Beruf	Schauspielerin und Regisseurin
Bekannt für	Mission: Impossible, Die dunkelste Stunde, Tomb Raider
Auszeichnungen	BAFTA · Laurence Olivier Award for Best Actress · European Film Award for Best Actress · Evening Standard British Film · Dame Commander of the Order of the British Empire · Chevalier of the Légion d'honneur

Als Schauspielerin, die so oft die kühlste Person im Raum verkörpert, hat Kristin Scott Thomas viele Entscheidungen getroffen, die ihrem kommerziellen Erfolg nicht gerade zuträglich waren. Die Hollywood-Karriere, die auf Der englische Patient folgte, ließ sie versanden, ihren Arbeitsmittelpunkt verlegte sie nach Paris und auf die Londoner Bühne, und zeitweise gestand sie, dass sie Filme satt hatte. Die Rollen fanden trotzdem immer wieder zu ihr – und meistens verlangten sie, dass sie gebieterisch und ein wenig beunruhigend wirkte. Die Frage, die sie jetzt beantwortet, lautet: Was passiert, wenn sie die Rolle nicht mehr annimmt, sondern selbst schreibt?

Die Härte in ihren Darstellungen hat eine private Vorgeschichte. Ihr Vater, ein Pilot der Royal Navy, kam bei einem Flugzeugunglück ums Leben, als sie noch ein kleines Kind war. Ihre Mutter heiratete erneut, diesmal einen anderen Marineflieger, der einige Jahre später auf dieselbe Weise starb. Sie wuchs in Dorset auf, besuchte das Cheltenham Ladies‘ College und landete schließlich an der Central School of Speech and Drama in London. Dort ließ sie sich zur Schauspiellehrerin und nicht zur Darstellerin ausbilden. Als sie in den Schauspielkurs wechseln wollte, lehnte die Schule ab. Also ging sie nach Paris, arbeitete als Au-pair und schrieb sich an der staatlichen Theaterschule ENSATT ein, wo sie ihr Handwerk auf Französisch erlernte.

Geboren am 24. Mai 1960 in Redruth in Cornwall, war sie 25, als Prince sie für Under the Cherry Moon (1986) besetzte, eine Schwarz-Weiß-Kuriosität, die von der Kritik zerpflückt wurde. Der eigentliche Durchbruch kam zwei Jahre später als Brenda Last, die gelangweilte und untreue Ehefrau in der Evelyn-Waugh-Verfilmung Eine Handvoll Staub. Dafür erhielt sie den Evening Standard Award als vielversprechendste Nachwuchsdarstellerin. Roman Polanskis Bitter Moon und anschließend Vier Hochzeiten und ein Todesfall brachten sie gleich zweimal an die Seite von Hugh Grant. Der zweite Film, in dem sie Fiona spielte, eine trockene und still unglücklich verliebte Frau, brachte ihr den BAFTA als beste Nebendarstellerin ein.

Dann kam Der englische Patient (1996). Für ihre Rolle als Katharine Clifton, der verheirateten Frau, deren Affäre mit Ralph Fiennes‚ Almásy sich in der nordafrikanischen Wüste entfaltet, erhielt sie eine Oscar- und eine Golden-Globe-Nominierung als beste Hauptdarstellerin. Die anschließenden Angebote waren die üblichen: Mission: Impossible, Robert Redfords Der Pferdeflüsterer und Sydney Pollacks Random Hearts an der Seite von Harrison Ford. Sie verlor die Lust daran und legte ein Jahr Pause ein, um ihr drittes Kind zu bekommen. „Ich habe das europäische Kino wirklich geliebt“, sagte sie Deadline im Juni 2026 über ihre Entscheidung, nicht nach Los Angeles zu ziehen. „Da ist etwas an einem kleinen französischen Film, der mit 2,50 Pfund und 25 Leuten gedreht wird – das liebe ich einfach.“

Am meisten schätzt sie den europäischen Teil ihrer Karriere. Robert Altman gab ihr die Rolle der Lady Sylvia in Gosford Park. Guillaume Canet besetzte sie in Kein Sterbenswort, und Philippe Claudels So viele Jahre liebe ich dich, in dem sie eine Frau spielt, die nach fünfzehn Jahren im Gefängnis ihr Leben neu aufbaut, brachte ihr den Europäischen Filmpreis als beste Darstellerin sowie Nominierungen für den BAFTA und den Golden Globe ein. Auf die Bühne kehrte sie 2003 mit Racines Bérénice auf Französisch zurück. 2008 gewann sie als Arkadina in der Inszenierung von Die Möwe am Royal Court den Olivier Award und brachte das Stück anschließend an den Broadway. Es folgten Pinters Betrogen, Sophokles‘ Elektra am Old Vic und ihre Rolle als Elisabeth II. in Peter Morgans The Audience. Frankreich ernannte sie 2005 zum Ritter der Ehrenlegion, Großbritannien 2015 zur Dame.

In der glattgebügelten Version dieser Geschichte fehlt, worüber sie offen gesprochen hat. Jahrelang verengten sich ihre Rollen auf ein einziges Muster: die Aristokratin, die kalte Ehefrau, die Frau, die ein Gespräch mit einem Blick beenden kann. Auch das Filmemachen selbst begann sie zu ermüden. „Ich hatte einfach genug, wissen Sie? Einfach genug, ich war im Grunde ausgebrannt“, sagte sie 2018 gegenüber The Talks und erinnerte sich daran, dass das Filmemachen „ein bisschen zu sehr zum Job geworden war“. Nicolas Winding Refns Only God Forgives, in dem sie eine groteske Verbrechermatriarchin spielte, wurde in Cannes verspottet, obwohl sie den Film später zu ihren liebsten eigenen Arbeiten zählte. Ihr bislang einziger Spielfilm als Regisseurin, My Mother’s Wedding, erhielt eher höfliche als begeisterte Kritiken: Von den 61 bei Rotten Tomatoes gezählten Besprechungen waren 41 Prozent positiv; Kritiker bemängelten ein überfrachtetes Drehbuch.

Ihre späteren Rollen auf der Leinwand zeigten, wie viel Bandbreite in diesem Muster steckte. In Joe Wrights Die dunkelste Stunde spielte sie Clementine Churchill und wurde dafür für einen BAFTA nominiert; in Ben Wheatleys Rebecca verkörperte sie Mrs. Danvers. In einer einzigen Szene von Fleabag hielt sie als Geschäftsfrau Belinda einen Monolog über Frauen, Schmerzen und das Älterwerden, der zu den meistzitierten Momenten der Serie wurde und ihr eine Emmy-Nominierung einbrachte.

Dann kam Diana Taverner. Seit April 2022 spielt sie in Apples Serie Slow Horses – Ein Fall für Jackson Lamb, die auf Mick Herrons Romanen basiert, die Leiterin der operativen Abteilung des MI5 und liefert sich Wortgefechte mit Gary Oldmans Jackson Lamb. Am Ende der fünften Staffel hatte Taverner den Posten des First Desk erreicht, die höchste Position des Dienstes. Die sechste Staffel startete am 16. September 2026 und läuft bis zum 21. Oktober wöchentlich; darin zieht Taverner die Agenten in einen Vergeltungsfeldzug hinein. Apple hat bereits zwei weitere Staffeln bestellt. Die Rolle veränderte sogar, wie sie sich selbst sieht. „Mich hat erstaunt, dass mir im Leben manchmal vorgeworfen wurde, einschüchternd zu sein“, sagte sie im Juni beim Monte-Carlo Television Festival, wo sie für ihr Lebenswerk geehrt wurde. „Und dann sah ich Slow Horses und dachte: Oh mein Gott, ich sah, wie diese Frau die Leute ansieht, und dachte: Ach, jetzt verstehe ich es.“

Der Schritt hinter die Kamera nahm seinen Anfang im eigenen Leben. In My Mother’s Wedding, das sie gemeinsam mit John Micklethwait geschrieben hat, spielt sie eine zweimal verwitwete Mutter, die zum dritten Mal heiraten will. Ihre Töchter werden von Scarlett Johansson, Sienna Miller und Emily Beecham gespielt. Der Film feierte 2023 in Toronto Premiere und kam 2025 in den USA sowie 2026 in Großbritannien in die Kinos. Ihr zweiter Film als Autorin und Regisseurin ist bereits fertig geschrieben: eine Verfilmung eines zeitgenössischen Romans, die sie 2027 drehen möchte und in der sie diesmal nicht selbst auftreten will.

Achtzehn Jahre lang war sie mit dem französischen Geburtshelfer François Olivennes verheiratet; gemeinsam haben sie drei Kinder, die in Paris aufwuchsen. Sie hat gesagt, dass sie sich manchmal französischer als britisch fühlt. Im September 2024 heiratete sie Micklethwait, den Chefredakteur von Bloomberg News.

Bevor der neue Film kommt, steht eine französische Komödie an. In Camembert, unter der Regie von Matthieu Rumani und Nicolas Slomka und ab dem 18. November 2026 in den französischen Kinos, spielt sie France, die Matriarchin einer Familie, bei der ein Geburtstagsspiel Trivial Pursuit für einen nervösen Neuzugang zur Tortur wird. Die Figur beherrscht den Raum – das dürfte niemanden überraschen. Neu ist, dass Kristin Scott Thomas nun auch mitentscheidet, welche Räume überhaupt gebaut werden.