Guillaume Canet, der Springreiter, der mit 18 stürzte und immer wieder aufstieg

Guillaume Canet

Photo: Gilzetbase / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	10. April 1973 Boulogne-Billancourt, Hauts-de-Seine, France
Beruf	Schauspieler, Regisseur und Drehbuchautor
Bekannt für	The Beach, Liebe mich wenn du dich traust, Kein Sterbenswort
Auszeichnungen	Prix Jean Gabin · César · Lumière Award for Best Film · Prix Jacques-Deray · Best Actor, Rome Film Festival · Best Actor, Saint-Jean-de-Luz International Young Directors Film Festival · Knight of the Ordre des Arts et des Lettres · Knight of the Légion d'honneur

Jeder ernsthafte Reiter lernt früh dieselbe Lektion: Wirft dich das Pferd ab, steigst du wieder auf, ehe sich die Angst festsetzen kann. Guillaume Canet lernte das ganz buchstäblich als Teenager im französischen Springreiten der Junioren – und wandte es anschließend sein Leben lang auf einen Beruf an, den er nie hatte ergreifen wollen. Seine Laufbahn als Schauspieler und Regisseur liest sich wie eine Folge von Stürzen und Wiederaufstiegen. Auf den Durchbruch im Ausland folgte ein kommerzieller Flop im eigenen Land. Auf einen Triumph als Filmemacher folgte eine US-Produktion, die ihn ausbrannte. Auf einen Blockbuster, den die Kritiker verrissen, folgte ein Streaming-Thriller, den zig Millionen Menschen sahen.

Interessant ist an ihm nicht allein seine Widerstandskraft – die ist im Kino schließlich weit verbreitet –, sondern die Art, wie er sie zum Stoff macht. Er hat seine Freunde, seine Partnerin und seine eigene Eitelkeit verfilmt. Er spielte einen von Schulden erdrückten Bauern, einen König, der auf das Schafott wartet, und einen Serienmörder in Gendarmerieuniform. Mit über fünfzig, kurz vor dem Kinostart eines Cannes-Thrillers und während eine Netflix-Reihe produziert wird, bereitet er sich darauf vor, die berühmteste Maske der französischen Unterhaltungsliteratur aufzusetzen.

Eine Kindheit zwischen Pferden

Guillaume Arthur Jean-Louis Canet wuchs mit Pferden auf, lange bevor Filme eine Rolle spielten. Er wurde am 10. April 1973 in Boulogne-Billancourt am westlichen Stadtrand von Paris geboren. Seine Eltern, Philippe Canet und Marie-Antoinette Cano, züchteten Pferde und betrieben ein Gestüt bei Rambouillet. Der Weg für ihren Sohn schien vorgezeichnet, und Canet wollte ihn selbst einschlagen: Er wollte Springreiter werden und war gut genug, um für die französische Juniorennationalmannschaft anzutreten.

Mit achtzehn war es damit vorbei. Bei einem Wettkampf ritt er mit abgezählten Galoppsprüngen auf einen Oxer zu, doch das Pferd sprang einen Sprung zu früh ab. Beide stürzten; als das Tier wieder aufstand, landete es auf seinem Reiter. Canet gab den Turniersport auf und schrieb sich am Cours Florent ein, der Pariser Schauspielschule, an der ein großer Teil der französischen Filmschauspieler ausgebildet wurde. 1994 stand er im Théâtre Hébertot in Henry de Montherlants La Ville dont le prince est un enfant auf der Bühne, an der Seite von Christophe Malavoy. In den folgenden Jahren wirkte er in Werbespots, Fernsehfilmen und kleinen Sitcom-Rollen mit, bevor er mit dem Kurzfilm Fils unique erstmals auf der Leinwand zu sehen war.

Von Barracuda zu The Beach

Der erste echte Durchbruch gelang ihm mit Barracuda, einem Thriller von Philippe Haïm, in dem er sich neben Jean Rochefort behauptete. Für die Rolle erhielt er den Darstellerpreis beim Festival des jungen Films von Saint-Jean-de-Luz. Pierre Jolivets En plein cœur, eine Verfilmung nach Georges Simenon, brachte ihm eine César-Nominierung als bester Nachwuchsdarsteller ein. Dann besetzte Danny Boyle ihn an der Seite von Leonardo DiCaprio und Virginie Ledoyen in The Beach – und im Jahr 2000 war ein junger französischer Schauspieler plötzlich weltweit einem großen Publikum bekannt.

Den naheliegenden Weg nach Hollywood schlug er nicht ein. Andrzej Żuławski besetzte ihn an der Seite von Sophie Marceau in La Fidélité, Jerry Schatzberg führte bei The Day the Ponies Come Back Regie, und in Pitofs digitalem Fantasyfilm Vidocq spielte er neben Gérard Depardieu. Dieser Film markierte den ersten Rückschlag seiner erwachsenen Laufbahn. Der kommerzielle Misserfolg ließ die Angebote eine Zeit lang ausbleiben, und Canet nutzte die freien Monate zum Schreiben.

Der Regisseur tritt hervor

Das Ergebnis war Mon Idole, der 2002 in die Kinos kam: eine schwarze Komödie über einen ehrgeizigen jungen Fernsehassistenten, der die Einladung seines allmächtigen Chefs zu einem Wochenendausflug annimmt. Canet führte Regie, schrieb am Drehbuch mit und spielte die Hauptrolle. Außerdem gab er Diane Kruger, dem deutschen Model, das er 2001 geheiratet hatte und von dem er sich 2006 scheiden ließ, ihre erste Filmrolle. In Frankreich wurden mehr als eine halbe Million Kinokarten verkauft – genug, um zu beweisen, dass der Schauspieler auch ein Filmset leiten konnte.

In den folgenden Jahren war Canet vor der Kamera stark gefragt. Jeux d’enfants, international unter dem Titel Love Me If You Dare veröffentlicht, brachte ihn mit Marion Cotillard in einer fiebrigen Liebesgeschichte zusammen, die auf einem Kindheitsspiel mit Mutproben aufbaut, und entwickelte sich zum Überraschungserfolg. Christian Carions Joyeux Noël über den Weihnachtsfrieden von 1914 wurde für den Oscar als bester fremdsprachiger Film nominiert. Außerdem arbeitete Canet mit Danis Tanović an L’Enfer sowie mit Gilles Lellouche und Tristan Aurouet an Narco – der Beginn einer Freundschaft mit Lellouche, die viele seiner späteren Arbeiten prägen sollte.

Dann kam der Film, der seinen Stellenwert veränderte. Ne le dis à personne, international als Tell No One bekannt, machte aus Harlan Cobens Bestseller einen französischen Thriller über einen Arzt, der eine Nachricht erhält, die von seiner Frau zu stammen scheint – obwohl sie acht Jahre zuvor ermordet wurde. François Cluzet spielte die Hauptrolle, Marie-Josée Croze die Ehefrau. Der Film von 2006 gehörte zu den größten französischen Kinoerfolgen des Jahres, gewann vier César-Preise, darunter den für Cluzet als besten Hauptdarsteller, und brachte Canet 2007 im Alter von 33 Jahren den César für die beste Regie ein. Er fand auch international ein Publikum, wie es nur wenigen französischen Genrefilmen gelingt, und ist bis heute der Titel, den Produzenten als Erstes mit ihm verbinden.

Freunde, Familie und der Preis des Ehrgeizes

Auf den Erfolg reagierte Canet mit einem persönlichen Film. Les Petits Mouchoirs, im Ausland unter dem Titel Little White Lies veröffentlicht, erzählt von einer Gruppe Freunde, die trotz des schweren Unfalls eines von ihnen ihren Urlaub am Meer antreten. Die Besetzung liest sich wie ein Verzeichnis aus Canets Umfeld: François Cluzet, Marion Cotillard, Benoît Magimel, Gilles Lellouche und Jean Dujardin. 2010 sahen den Film in Frankreich knapp 5,5 Millionen Menschen im Kino – das zweitbeste Ergebnis des Jahres –, während die Kritiker über seine Länge und Sentimentalität heftig stritten. Neun Jahre später brachte Canet dieselbe Clique für Nous finirons ensemble wieder zusammen.

In der Zwischenzeit versuchte er sich in Amerika – und der Absturz fiel umso härter aus. Blood Ties, für den er gemeinsam mit James Gray das Drehbuch schrieb, war eine Neuverfilmung von Les Liens du sang, einem französischen Kriminaldrama, in dem Canet selbst mitgespielt hatte. Als Hommage an die amerikanischen Polizeifilme der 1970er-Jahre entstand der Film mit Clive Owen, Billy Crudup, Mila Kunis, Zoe Saldana und Cotillard. 2013 lief er außer Konkurrenz in Cannes und enttäuschte anschließend fast überall: In Frankreich kamen weniger als 250.000 Kinobesucher, die Kritiken fielen verhalten aus. Canet sagte später, der Misserfolg habe ihn finanziell wie persönlich getroffen und zu einem Burn-out geführt. Die Arbeitsbedingungen bei einem amerikanischen Dreh wollte er nie wieder erleben.

Der Schauspieler, den andere Regisseure haben wollten

Als Schauspieler bescherte ihm die 2010er-Jahre einige seiner vielseitigsten Rollen. Für Cédric Kahns Sozialdrama Une vie meilleure, in dem er neben Leïla Bekhti spielte, erhielt er 2011 beim Filmfestival von Rom den Preis als bester Darsteller. 2012 führte er bei der César-Verleihung den Vorsitz. In Jappeloup verkörperte er den Springreiter Pierre Durand und überarbeitete auch das Drehbuch. Damit saß er in jeder Hinsicht wieder im Sattel: Nach den Dreharbeiten kehrte er in den Wettkampfsport zurück. Zwischen 2012 und 2017 startete er bei 623 Springprüfungen, gewann 33 davon und holte rund 67.000 Euro Preisgeld. Zu seinen Erfolgen zählten Siege in Chantilly und beim Paris Eiffel Jumping. Auf der Leinwand spielte er Maurice Agnelet für André Téchiné in L’homme qu’on aimait trop, einen Serienmörder in Cédric Angers La prochaine fois je viserai le cœur, den Dopingarzt Michele Ferrari in Stephen Frears‘ The Program und Émile Zola in Cézanne et moi.

2017 richtete er die Kamera auf sich selbst. In Rock’n Roll spielt Canet sich selbst: einen Schauspieler Anfang vierzig, dem eine junge Kollegin erklärt, er sei überhaupt nicht rock ’n‘ roll. Daraufhin versucht er auf katastrophale Weise, sein Image aufzupolieren; Cotillard spielt eine Version ihrer selbst. Es ist wohl Canets aufschlussreichster Film: eine Komödie über Eitelkeit, gedreht von einem Mann, der genau wusste, wie man ihn sah. Zwei Jahre später produzierte er Édouard Bergeons Au nom de la terre und spielte darin einen Bauern, den seine Schulden in die Verzweiflung treiben – eine Rolle, die er als bewusstes politisches Statement bezeichnete. Innerhalb von drei Wochen überschritt der Film die Marke von einer Million Kinobesuchen. Sein Publikum kam vor allem aus dem ländlichen Frankreich, nicht aus den Großstädten.

Der gallische Absturz

Ein roter Faden in Canets Laufbahn ist, dass seine größten Wagnisse nicht immer seine besten Entscheidungen waren. Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu, bei dem er Regie führte, am Drehbuch mitschrieb und die Hauptrolle des Asterix übernahm, während Gilles Lellouche Obelix spielte, sollte die Reihe jünger und spektakulärer neu aufstellen. Es war zudem der erste Realfilm der Reihe ohne Gérard Depardieu. Die Pandemie stoppte die Dreharbeiten, die Produktion wurde von China nach Frankreich verlegt, und schließlich kam der Film am 1. Februar 2023 mit einem Budget von rund 72 Millionen Dollar in die Kinos. Die Kritiken waren vernichtend, die weltweiten Einnahmen von etwa 46 Millionen Dollar blieben weit hinter den Kosten zurück. Das Muster von Vidocq und Blood Ties wiederholte sich: eine große, ambitionierte Produktion, die das Publikum kaltließ. Im selben Jahr sprach Canet offen über seine Cannabisabhängigkeit, die seine seit der Kindheit bestehende Zwangsstörung verschlimmert hatte – ein Eingeständnis, das man von einem französischen Star seines Formats nur selten hört.

Man kann argumentieren, dass die Fixierung auf Größe mitunter seine eigentliche Stärke verdeckt: intime, von Figuren getragene Filme, wie Ne le dis à personne und Rock’n Roll, die so lebendig wirkten. Als Regisseur bewegt sich seine Filmografie zwischen diesen beiden Polen, und kommerziell hat sich der kostspieligere nicht immer ausgezahlt.

Ein neuer Aufschwung auf Leinwand und Streaming

Was danach kam, wirkt wie die Rückkehr des Reiters in den Sattel. Canet spielte die Hauptrolle in Stéphane Brizés Hors-saison an der Seite von Alba Rohrwacher und war in Just Philippots Ökothriller Acide zu sehen. Im Juni 2023 wurde er zum Jurypräsidenten des Deauville American Film Festival ernannt, bei dem er 2000 erstmals als Juror mitgewirkt hatte. In Gianluca Jodices Le Déluge, der 2024 in Locarno gezeigt wurde, spielte er Ludwig XVI. während der Gefangenschaft der Königsfamilie im Temple-Turm; Mélanie Laurent verkörperte Marie-Antoinette. Im März 2024 kündigte Canet an, sich nicht an der Promotion von Benoît Jacquots Belle zu beteiligen, in dem er mitspielt – angesichts der Vorwürfe gegen den Regisseur.

Beim Streaming erreichte er anschließend das größte Publikum seiner Karriere. Der Actionthriller Ad Vitam von Regisseur Rodolphe Lauga, am Drehbuch war Canet beteiligt, feierte am 10. Januar 2025 auf Netflix Premiere. Canet produzierte den Film gemeinsam mit Jean Cottin über Cabanes Productions und spielt Franck Lazareff, einen ehemaligen GIGN-Einsatzbeamten, dessen schwangere Frau entführt wird. Die Kritiker waren größtenteils wenig beeindruckt, doch der Film kam auf mehr als 50 Millionen Aufrufe. Im August 2026 gab Netflix eine Fortsetzung unter dem Arbeitstitel Ad Vitam Eternam in Auftrag. Regie führt Ludovic Colbeau-Justin; neben Canet und Stéphane Caillard stoßen Sophie Marceau und Mathieu Amalric zur Besetzung.

Karma und das Ende einer Partnerschaft

Am 27. Juni 2025 gaben Canet und Marion Cotillard, seit 2007 ein Paar und Eltern zweier Kinder, in einer gemeinsamen Erklärung gegenüber Agence France-Presse ihre Trennung bekannt. Nach 18 Jahren hätten sie sich einvernehmlich dazu entschlossen; mit der öffentlichen Mitteilung wollten sie Spekulationen vermeiden. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie bereits ihren neunten gemeinsamen Film abgedreht. In Karma, geschrieben von Canet gemeinsam mit Simon Jacquet und zwischen Februar und Mai 2025 in Katalonien und im Südwesten Frankreichs gedreht, spielt Cotillard Jeanne. Sie versucht, ihr Leben in einem Dorf im Norden Spaniens neu aufzubauen, als ihr sechsjähriger Patensohn verschwindet. Von der Polizei verdächtigt, flieht sie in die religiöse Gemeinschaft in Frankreich, in der sie geboren wurde und der sie einst entkommen war. Der Psychothriller mit Leonardo Sbaraglia, Denis Ménochet und Luis Zahera feierte am 15. Mai 2026 außer Konkurrenz bei den Filmfestspielen von Cannes Premiere. Die Kritiker hoben Cotillards Leistung besonders hervor; Pathé bringt den Film am 21. Oktober 2026 in die französischen Kinos.

Hinter der Maske

Als Nächstes wartet eine Rolle, die seine Fünfziger prägen könnte. In Frédéric Telliers Fantômas, einem düsteren Action-Reboot, das 1914 in Paris spielt und von SND unterstützt wird, verkörpert Canet den Meisterverbrecher aus der Feder von Pierre Souvestre und Marcel Allain. Romain Duris spielt Inspektor Juve. Die Dreharbeiten begannen im Januar 2026 in Paris; im ersten Teaser ist Canet hinter der Maske zu sehen, der Kinostart ist für Anfang 2027 geplant. Die Rolle hat eine lange Geschichte – von Louis Feuillades Stummfilmserien bis zu den Komödien der 1960er-Jahre mit Jean Marais und Louis de Funès. Die Filmemacher haben angekündigt, die Figur wieder furchteinflößend statt amüsant gestalten zu wollen.

Canet lebt in Paris. 2009 wurde er zum Ritter des Ordre des Arts et des Lettres ernannt, 2025 zum Ritter der Légion d’honneur. Drei Jahrzehnte nach dem Sturz, der eine Laufbahn beendete und eine andere in Gang setzte, arbeitet er noch immer wie ein trainierender Reiter: Karma kommt im Oktober in die Kinos, die Fortsetzung von Ad Vitam wird gedreht, und im Februar wartet Fantômas. Die Hindernisse werden immer höher, und er entscheidet sich weiterhin dafür, sie zu nehmen.