Lars Eidinger: Warum Hollywood ihn immer wieder in Uniform besetzt

Lars Eidinger

Photo: Elena Ternovaja / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	21. Januar 1976 West Berlin, Germany
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Dumbo, Never Look Away, Persian Lessons
Auszeichnungen	German Film Critics' Award for Best Actor · Grimme-Preis · Austrian Film Award for Best Actor · Bavarian Film · Ernst Lubitsch Prize · Golden Linden Award for Best Actor · Bambi, Actor National

Der Gestapo-Chef, der in László Nemes’ Moulin Jean Moulin verhört, muss nie laut werden. Lars Eidinger spielt Klaus Barbie als beherrschten, fast banalen Funktionär, und die Premiere in Cannes brachte ihm Kritiken ein, die sich Schauspieler einrahmen: Ein deutscher Kritiker sprach vom wohl besten Nazi-Schurken seit Christoph Waltz’ Hans Landa, und selbst The Playlist, vom Film wenig begeistert, hob seine imposante Darstellung hervor. Im kommenden Sommer gehört dasselbe Gesicht Brainiac, der außerirdischen Intelligenz, die James Gunn in Man of Tomorrow gegen David Corenswet antreten lässt.

Für gerade diesen Schauspieler ist das ein merkwürdiger Landeplatz. An der Berliner Schaubühne hat Eidinger seine Laufbahn mit Dingen verbracht, über die das deutsche Theater bis heute streitet: einem Hamlet, den er Hunderte Male spielte, einem Richard III., den die britische Kritikerin Lyn Gardner als verführerischen, heruntergekommenen Rockstar beschrieb. Abseits der Bühne legt er nächtelang als DJ auf und fotografiert die Absonderlichkeiten gewöhnlicher Straßen. Im Ausland dagegen kommen die Rollen weiterhin in Uniform. Seine Karriere stellt inzwischen eine unbequeme Frage: Will die internationale Branche, die ihn endlich entdeckt hat, den Schauspieler – oder den Typ?

Aufgewachsen ist er in Marienfelde, am südlichen Rand West-Berlins, wo er am 21. Januar 1976 als Sohn einer Kinderkrankenschwester und eines Ingenieurs zur Welt kam. Als Junge stand er für Moskito vor der Kamera, eine Jugendsendung des Senders Freies Berlin (SFB), und in der Schule spielte er im Woyzeck. Später sagte er, er habe immer der Erste und der Beste sein wollen und sei doch der Clown geblieben, der erst die Lacher brauchte, um glücklich zu sein.

Von 1995 bis 1999 studierte er an der Hochschule für Schauspielkunst Ernst Busch in Berlin, zusammen mit Nina Hoss, Devid Striesow, Mark Waschke und Fritzi Haberlandt. Ein Vorsprechen als Franz Moor aus Schillers Die Räuber verschaffte ihm den Weg an die Schaubühne, deren Ensemble er sich 2000 anschloss. Der künstlerische Leiter Thomas Ostermeier setzte ihn anfangs kaum ein. Dann kamen die Rollen: der todkranke Doktor Rank in Ibsens Nora, der ängstliche Gelehrte Tesman in Hedda Gabler und 2008 ein breakdancender Hamlet, der von Avignon bis nach Australien tourte. Bis 2015 hatte er den Dänenprinzen nach eigener Schätzung rund 250 Mal gespielt. Er nennt ihn die Rolle seines Lebens.

Das Kino kam spät, und durch eine schmale Tür. In Maren Ades Alle Anderen spielten er und Birgit Minichmayr ein junges Paar, dessen Beziehung im Italienurlaub nach der Begegnung mit einem anderen, konventionelleren Paar zu zerfasern beginnt. Der Film gewann bei der Berlinale 2009 zwei Silberne Bären, und das deutsche Fernsehen besetzte ihn fortan mit Männern, bei denen innen etwas nicht stimmt. Sein Kai Korthals, ein Briefträger, der Frauen nachstellt und sie tötet, sobald sie ihn bemerken, geisterte zwischen 2012 und 2021 durch drei Folgen des Kieler Tatort. Für das Drama Grenzgang erhielt er 2014 den Grimme-Preis.

Internationale Regisseure fanden über Olivier Assayas zu ihm, der ihn an der Seite von Juliette Binoche und Kristen Stewart in Die Wolken von Sils Maria besetzte, danach in Personal Shopper und der Miniserie Irma Vep. Im russischen Historiendrama Mathilde spielte er Zar Nikolaus II. und lernte seinen russischen Text phonetisch, für einen Film, der in Russland politisch hochexplosiv wurde. Es folgten Claire Denis, Tim Burton und Noah Baumbach mit Rollen in High Life, Dumbo und Weißes Rauschen. Hierzulande wurde er zu Alfred Nyssen, dem Stahlerben, der über vier Staffeln Babylon Berlin gegen die Weimarer Republik konspiriert, und landete mit 25 km/h, einem Mofa-Roadmovie an der Seite von Bjarne Mädel, seinen größten Kinoerfolg in Deutschland.

Das Muster ist kaum zu übersehen. In Vadim Perelmans Persischstunden war er Klaus Koch, der SS-Offizier, der von einem Häftling Farsi lernen will, das dieser zum Überleben bloß erfindet. In der BBC-Serie SS-GB spielte er einen SS-Standartenführer in einem von den Nazis besetzten London. In der Netflix-Serie Alles Licht, das wir nicht sehen, an der Seite von Mark Ruffalo und Hugh Laurie, war er Reinhold von Rumpel, ein todkranker Nazi-Gemmologe auf der Jagd nach einem verfluchten Diamanten. Nebeneinandergelegt zeigen diese Rollen eine Branche, die einen der vulkanischsten Bühnenschauspieler Europas betrachtet und den Offizier sieht.

Eidinger hat sich selbst nicht immer einen Gefallen getan. 2020 brachte er mit dem Designer Philipp Bree eine Rindsledertasche für 550 Euro heraus, nachempfunden Günter Fruhtrunks Entwurf für die Aldi-Plastiktüte, und posierte damit vor einer Berliner Obdachlosenunterkunft. Die Kritik fiel heftig aus; die Düsseldorfer Straßenzeitung fiftyfifty antwortete mit einer kostenlosen Tasche im Lidl-Stil, die an Obdachlose verteilt wurde. Eidinger nannte die Kampagne ein Missverständnis und hielt dagegen, Hochglanzwerbung, die Armut ausblendet, sei weit zynischer. Das Argument verfehlt, was die Menschen empört hat. Die Unterkunft war nicht das Ziel der Provokation. Sie war die Kulisse, und jene Weigerung, sich zu schämen, die ihn auf der Bühne so elektrisierend macht, liest sich anders, wenn die Menschen im Bild nie gewählt haben, dort zu sein.

Seine stärkste Filmarbeit der letzten Jahre entstand in Deutschland. In Matthias Glasners Sterben spielt er Tom Lunies, einen Dirigenten, der die neue Komposition eines Freundes probt, während seine Eltern zerfallen; Corinna Harfouch spielt seine Mutter. Der Film lief 2024 im Wettbewerb der Berlinale, wo Glasner den Silbernen Bären für das beste Drehbuch gewann, und erhielt den Deutschen Filmpreis in Gold; Eidinger war als bester Hauptdarsteller nominiert und bekam im selben Jahr einen Bambi. Reiner Holzemers Dokumentarfilm Lars Eidinger – Sein oder nicht sein begleitete ihn bei der Vorbereitung auf den Jedermann der Salzburger Festspiele, wo er 2021 und 2022 die Titelrolle spielte.

Nach einer Rolle in Tom Tykwers Das Licht und einem kleinen Auftritt in Baumbachs Jay Kelly verkündete Gunn im Dezember 2025, Eidinger habe sich in einer weltweiten Suche nach dem Brainiac-Darsteller durchgesetzt. Gedreht wurde von April bis August 2026, wenige Monate nach seinem fünfzigsten Geburtstag. Den deutlichsten Hinweis auf seinen Ansatz lieferte er selbst: Brainiac werde als Inkarnation des Satans beschrieben, sagte er dem Hollywood Reporter, und das finde er beinahe shakespearesk. Anfang 2026 stand er an der Schaubühne wieder als Richard III. auf der Bühne.

In diesem Herbst ist er überall. Seit September spielt er in der Disney+-Serie City of Blood Zeno, den Sohn einer Vampir-Matriarchin, die die Machtübernahme plant. Volker Schlöndorffs Verfilmung von Jenny Erpenbecks Heimsuchung, in Cannes uraufgeführt, startet am 15. Oktober in den deutschen Kinos. Moulin kommt am 28. Oktober in die französischen Kinos, und tags darauf vereint ihn Ulrike Ottingers Die Blutgräfin, mit Isabelle Huppert als Gräfin Báthory, auf deutschen Leinwänden erneut mit Minichmayr. Zwischen den Drehs tourt er mit dem Komponisten Hans-Jörn Brandenburg mit Gedichten aus Brechts Hauspostille und legt weiterhin als DJ auf.

Er lebt mit seiner Frau, der Opernsängerin Ulrike Eidinger, und der gemeinsamen Tochter in Charlottenburg. Seine Fotografien, versammelt im Bildband O Mensch, füllten eine Museumsausstellung im K21 in Düsseldorf. Man of Tomorrow startet am 9. Juli 2027, und Hollywood hat er bereits wissen lassen, wie er den Schurken anlegen will: als Shakespeare.