Lee Se-young: Die Schauspielerin, die vom Hoffräulein zur Thronräuberin wird

Lee Se-young

Photo: 티비텐 TV10 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	20. Dezember 1992 Seoul, Südkorea
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Hot Young Bloods, Seoul Vibe, All About My Wife
Auszeichnungen	Baeksang Award · KBS Drama Awards als beste Nachwuchsdarstellerin · 2 MBC Drama Awards, Top Excellence Award, Darstellerin in einer Miniserie · MBC Drama Awards als bester Darsteller

Während des größten Teils ihrer erwachsenen Karriere hat Lee Se-young Frauen gespielt, die der Macht eine Absage erteilen. Die bekannteste von ihnen, die Hofdame Sung Deok-im in The Red Sleeve, sagt einer ganzen Serie lang zu einem König, dass sie lieber ihr bescheidenes eigenes Leben behalten möchte, als seine Konkubine zu werden. In Die neuvermählte Kaiserin, der koreanischen Serie, die derzeit bei Disney+ zu sehen ist, spielt sie Rashta: eine entlaufene Sklavin, die genau das will, was Deok-im verweigert hat – den Kaiser, den Palast und schließlich die Krone der Frau, die sie bereits trägt.

Es ist der bisher bewussteste Richtungswechsel einer Schauspielerin, die schon als kleines Kind vor der Kamera stand und früh gelernt hat, dass das koreanische Fernsehen mit Gesichtern arbeitet, denen die Zuschauer vertrauen. Lee setzt darauf, dass dieses Vertrauen auch eine Bösewichtin tragen kann. Bei der Pressevorstellung der Serie in Seoul beschrieb sie Rashta als eine gemeine Figur, die man trotzdem unmöglich hassen könne – etwas, das sie ihrer Aussage nach schon länger nicht mehr hatte zeigen können.

Der Grund, warum sie überhaupt an Filmsets landete, ist inzwischen Teil ihrer öffentlichen Geschichte. Lee, die aus dem Seouler Bezirk Seocho stammt und im Dezember 34 wird, erzählte in der MBC-Talkshow Radio Star, dass ihre Eltern sie zur Schauspielerei brachten, weil sie angesichts der Entführungen von Kindern, die Südkorea Anfang der 1990er-Jahre erschütterten, Angst hatten. Sie glaubten, ein bekanntes Gesicht wäre schwieriger zu entführen.

Mit zehn Jahren spielte sie die junge Geum-yeong, die Rivalin der Heldin, in Jewel in the Palace, dem Historiendrama, das das koreanische Fernsehen in ganz Asien bekannt machte. 2004 folgten die Filme When I Turned Nine und Lovely Rivals, die sie zu einer der bekanntesten Kinderdarstellerinnen des Jahrzehnts machten. Während sie an der Sungshin Women’s University Medienkommunikation studierte, arbeitete sie sich durch die schwierige Phase, die viele ehemalige Kinderstars erleben: mit Nebenrollen in Missing You, Goddess of Marriage und der historischen Komödie Hot Young Bloods.

Der Durchbruch als Erwachsene gelang ihr mit einem Familiendrama am Wochenende – einem Format, das in Korea noch immer die meisten Wohnzimmer erreicht. The Gentlemen of Wolgyesu Tailor Shop, 2016 auf KBS2 ausgestrahlt, machte sie und ihren Co-Star Hyun Woo zu einem von Fans getauften Paar. Im darauffolgenden Frühjahr gewann sie dafür den Baeksang Arts Award als beste Nachwuchsdarstellerin im Fernsehen – ein ungewöhnlicher Titel für jemanden mit fast zwei Jahrzehnten Berufserfahrung. Die Hong-Schwestern besetzten sie anschließend in A Korean Odyssey, in der sie innerhalb einer Serie mehrere Figuren spielte. 2019 übertrug ihr tvN dann die Rolle der Königin in The Crowned Clown, der Serienfassung des Films Masquerade. Es folgten Arbeiten in verschiedenen Genres, vom Krankenhausdrama Doctor John über den Thriller Memorist bis zum die Zeit verbiegenden Kairos – doch prägend für sie waren die Kostümdramen.

The Red Sleeve, 2021 bei MBC ausgestrahlt, in dem Lee Jun-ho König Jeongjo spielte, ist die Rolle, die die meisten Zuschauer heute mit ihrem Namen verbinden. Deok-im ist eine Palastdienerin, die den König liebt und sich dennoch dagegen wehrt, seine Konkubine zu werden. Lee spielte diesen Widerstand, ohne ihn in bloße Sturheit kippen zu lassen. Die Serie brachte ihr den höchsten Darstellerinnenpreis von MBC sowie eine Baeksang-Nominierung als beste Fernsehschauspielerin ein. Zwei Jahre später gewann sie denselben MBC-Preis erneut, diesmal für The Story of Park’s Marriage Contract, eine Zeitreiseromanze, die eine Adlige aus der Joseon-Zeit ins heutige Seoul versetzt. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich in der koreanischen Presse bereits ein Spitzname für sie durchgesetzt: Königin des Historiendramas – ein Kompliment, das zugleich eine Art Begrenzung darstellt.

Genau dieses Etikett lohnt es sich, zu hinterfragen. Ihre zeitgenössischen Rollen waren beständiger, als man ihr zugesteht: von der Anwaltsromanze The Law Cafe mit Lee Seung-gi bis zu What Comes After Love, der Coupang-Play-Serie an der Seite des japanischen Schauspielers Kentaro Sakaguchi, die auf dem Roman von Gong Ji-young und Tsuji Hitonari basiert. Dennoch gelten diese Serien meist als nett statt unverzichtbar. Ihre Leinwandpräsenz beruht auf Wärme und treffsicherem komödiantischem Timing; bei Rashta besteht das Risiko, dass sie von beidem zu viel mitbringt. Im Webtoon gehörte Rashta zu den Figuren, die die Leser am liebsten nicht mochten. In Interviews rund um den Start hat Lee das Publikum gebeten, sie nicht zu hassen. Eine Adaption, die ihre Thronräuberin sympathisch macht, könnte den zentralen Konflikt zwischen zwei Frauen zu einem Missverständnis abschwächen. Ob Lee echte Bedrohlichkeit spielen kann – statt Charme mit Hintergedanken –, muss diese neue Karrierephase zeigen.

Die Grundlage dafür legte sie abseits der Kamera. Im September 2025 verließ sie Prain TPC, die Agentur, die sie elf Jahre lang betreut hatte, und unterschrieb bei Fantagio. Drei Monate später, am 30. Dezember, nahm sie bei den MBC Drama Awards den Preis als beste Schauspielerin für Motel California entgegen, ihre Romanze mit Na In-woo, in der sie Ji Kang-hee spielt.

In diesem Herbst war sie in Still Shining zu sehen, dem Film von Song Il-gon mit Kim Hye-ja in der Hauptrolle. Der Film feierte beim Busan International Film Festival seine Weltpremiere, bevor er am 21. Oktober in den koreanischen Kinos anlief. Lee spielt Ji-an, die Enkelin, die ihrer von Kim verkörperten Figur nahe bleibt. Danach folgte Die neuvermählte Kaiserin, eine Adaption von Alphatarts Webroman und dem dazugehörigen Naver-Webtoon, mit Shin Min-a als Kaiserin Navier, Ju Ji-hoon als Kaiser Sovieshu und Lee Jong-suk als Prinz Heinrey. Die ersten vier Folgen erschienen am 3. November. Disney bezeichnete die Serie seither als erfolgreichsten Start einer lokalen Eigenproduktion in der Geschichte von Disney+ und Hulu – ein Rekord, der auf der unternehmenseigenen Auswertung der ersten drei Tage beruht.

Als Nächstes kommt Long Vacation, eine Fantasy-Romanze von Netflix unter der Regie von Lee Jung-hyo, dem Regisseur von Crash Landing on You, nach einem Drehbuch von Jung Hyun-jung. Lee spielt Lee Deul-pan, eine äußerst unabhängige Hotelangestellte, an der Seite von Choo Young-woo als Dämon, der nichts über die Liebe weiß. Netflix hat noch keinen Veröffentlichungstermin bekannt gegeben. Bis dahin dreht sich die Frage, die ihre Karriere aufwirft, um einen einzigen Punkt: Kann die Schauspielerin, die mit Frauen berühmt wurde, die die Krone ausschlagen, die Zuschauer auch davon überzeugen, dass eine Frau sie an sich reißen würde?