Luke Bracey, der Australier, der Charles Ingalls spielt, ohne „Unsere kleine Farm“ gekannt zu haben

Luke Bracey

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	26. April 1989 Sydney, New South Wales, Australia
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Hacksaw Ridge – Die Entscheidung, Elvis, The Best of Me – Mein Weg zu Dir

Die meiste Zeit seiner Karriere wurde Luke Bracey für das besetzt, was man von der anderen Seite eines Raums an ihm wahrnimmt: als Soldat, Schläger, zweiten Mann in einer Liebesgeschichte oder Hauptdarsteller eines Remakes. Die Rolle, die ihn schließlich zum Gesicht einer großen Serie machte, übernahm er, ohne viel darüber zu wissen. Als Netflix ihn als Charles Ingalls besetzte, den Vater im Zentrum von Little House on the Prairie, hatte der Australier weder eine besondere Verbindung zu den Büchern noch zur Fernsehserie, mit der Generationen von Zuschauern aufgewachsen waren. „Den Titel hatte ich vielleicht schon einmal gehört, aber ich wusste nicht, worum es ging“, erzählte er TV Insider. Erst während der Dreharbeiten wurde ihm klar, wie viele Menschen die Familie Ingalls liebten. Dass es genau in dieser Reihenfolge geschah, findet er gut. Hätte er vorher Bescheid gewusst, „hätte ich vielleicht ein bisschen zu viel Angst gehabt“.

Diese Wissenslücke erwies sich als hilfreich. Michael Landons Pa gehört zu den beliebtesten Vätern der amerikanischen Fernsehgeschichte. Und der Pa aus den Büchern von Laura Ingalls Wilder ist, so wie Bracey ihn liest, nahezu makellos – schließlich handelt es sich um die Erinnerungen eines jungen Mädchens an ihren Vater. Bracey beschloss, jemand anderen zu spielen: einen guten Mann, der Menschen falsch einschätzt, die falsche Entscheidung trifft und mit den Folgen leben muss. „Pa ist kein perfekter Mann. Er ist ein guter Mann, und ich wollte einfach versuchen, ihn so menschlich wie möglich zu machen“, sagte er. Die Debatte darüber, ob es überhaupt eine neue Version von Little House geben sollte, hatte schon begonnen, bevor die erste Szene gedreht war. Bracey machte die wohl am meisten geschützte Figur der Serie fehlbar.

Schauspieler zu werden, war nie sein Plan. Bracey wuchs in Newport an Sydneys Northern Beaches auf; geboren wurde er am 26. April 1989. Am The Scots College in Bellevue Hill war er Schulsprecher und Haussprecher, steuerte den ersten Achter im Rudern und spielte als Gedrängehalb in der ersten Rugby-Mannschaft. Nach seinem Schulabschluss 2007 spielte er für die Auswahl der New South Wales Schoolboys und in der ersten Colts-Mannschaft des Warringah Rugby Club. „Ich wollte Rugbyprofi werden“, sagte er 2022 im Podcast Story & Craft. Über die vielen Gemeinsamkeiten zwischen den beiden Disziplinen hat er ebenfalls gesprochen.

Eine Einladung zum Vorsprechen änderte die Richtung. 2009 stieß er als Trey Palmer zur Besetzung von Home and Away, und die beiden Karrierewege kollidierten beinahe sofort: Die Produzenten der Seifenoper erklärten ihm, er könne nicht mit einem Veilchen am Set auftauchen, das am Vortag noch nicht da gewesen war. Er gab das Rugby auf. 2010 folgten einige Folgen von Dance Academy. Die Serie des Senders Seven Network führte direkt zu seinem ersten Film: der Teeniekomödie Monte Carlo, die mit Selena Gomez und Leighton Meester in Europa gedreht wurde und 2011 in die Kinos kam. 2012 zog er in die Vereinigten Staaten.

Sein erster Studiojob dort sagt viel darüber aus, wie Hollywood ihn sah. In G.I. Joe: Retaliation (2013) übernahm er die Rolle des Cobra Commander von Joseph Gordon-Levitt. Die Figur trägt im Film jedoch eine Maske, und die Stimme, die das Publikum hört, stammt vom nicht im Abspann genannten Sprecher Robert Baker. Im selben Jahr bekam Bracey die männliche Hauptrolle im ABC-Pilotfilm Westside, einem von McG produzierten und von Ilene Chaiken entwickelten Drama, aus dem keine Serie wurde. 2014 folgten kurz nacheinander zwei Hauptrollen: die eines jungen CIA-Agenten an der Seite von Pierce Brosnan im Spionagethriller The November Man und die des jüngeren Dawson Cole in The Best of Me, der Nicholas-Sparks-Verfilmung, in der James Marsden denselben Mann Jahrzehnte später spielt.

Dann kam der Film, der sein Image für Jahre festlegte. In Point Break (2015), dem Remake von Kathryn Bigelows Kultfilm aus dem Jahr 1991, übernahm Bracey die Rolle des FBI-Agenten Johnny Utah, den im Original Keanu Reeves gespielt hatte. Die Neuverfilmung tauschte die Surfmystik des Originals gegen Stunts aus dem Extremsport ein und stieß bei der Kritik auf Ablehnung: Bei Rotten Tomatoes kommt sie auf eine Zustimmung von 11 Prozent. Im Kritikerfazit hieß es scherzhaft, der Film lasse das Publikum Keanu Reeves und Gary Busey vermissen. Weltweit spielte er 133,7 Millionen Dollar ein, bei einem Budget von 105 Millionen. Für das Scheitern konnte Bracey kaum etwas, doch das damit verknüpfte Muster ließ sich nur schwer durchbrechen. Im folgenden Jahrzehnt bot ihm die Branche immer wieder den gut aussehenden Mann im Actionfilm oder den gut aussehenden Mann in der Romanze an. Rollen, die mehr von ihm verlangten, fand er meist in kleineren Filmen – darunter mehrere australische –, die deutlich weniger Menschen sahen.

Die Ausnahme war das Kriegsfilmgenre. In Mel Gibsons Hacksaw Ridge (2016) spielte er Smitty Ryker, den Soldaten, der Andrew Garfields Kriegsdienstverweigerer Desmond Doss schikaniert, bis Okinawa seine Meinung über ihn ändert. Der Film gewann zwei Oscars. Drei Jahre später besetzte Kriv Stenders ihn als Sergeant Bob Buick in Danger Close: The Battle of Long Tan, der australischen Darstellung einer Schlacht in Vietnam im Jahr 1966, erzählt vor allem aus der Sicht der jungen Wehrpflichtigen, die dort kämpften. Im selben Jahr spielte er in Roger Avarys schwarzer, gewalttätiger Komödie Lucky Day Red, einen Tresorknacker, der gerade aus dem Gefängnis entlassen wurde.

Streamingdienste verschafften ihm regelmäßigere Arbeit und ein größeres Publikum. 2020 spielte er Jamie Caplan an der Seite von Reese Witherspoon in der Hulu-Miniserie Little Fires Everywhere und einen australischen Golfspieler in der Netflix-Komödie Holidate, der Emma Roberts einen unverbindlichen gemeinsamen Urlaub vorschlägt. Er war neben Olivia Munn in Violet zu sehen, dem Regiedebüt von Justine Bateman. 2022 spielte er den Bösewicht Alexander Kessel in Interceptor, Matthew Reillys Netflix-Actionfilm mit Elsa Pataky. Im selben Jahr besetzte Baz Luhrmann ihn als Jerry Schilling, einen der engsten Freunde von Presley, in Elvis; dort spielte er an der Seite von Austin Butler und Tom Hanks. 2023 stand er gemeinsam mit Richard Gere, Diane Keaton, Susan Sarandon, William H. Macy und Emma Roberts für die romantische Komödie Maybe I Do vor der Kamera. Außerdem spielte er Jesse, den für tot gehaltenen Ehemann, der zurückkehrt, in One True Loves, der Verfilmung des Romans von Taylor Jenkins Reid mit Phillipa Soo und Simu Liu. Bei diesem Film war er auch als ausführender Produzent beteiligt.

Zuletzt hat ihn seine Arbeit wieder zu australischen Stoffen geführt. In Bruce Beresfords The Travellers, der am 9. Oktober 2025 in den australischen Kinos startete, spielt er Stephen Seary, einen Bühnenbildner, der in seine kleine Heimatstadt zurückkehrt, um sich von seiner todkranken Mutter zu verabschieden, und in die ungelösten Angelegenheiten seiner Familie hineingezogen wird. Sein Gegenspieler ist Bryan Brown. Die Kritiken gingen weit auseinander: The Sydney Morning Herald vergab vier Sterne, The Guardian zwei. Im Februar 2026 stieß Bracey in der zweiten Staffel der Disney+-Serie The Artful Dodger als Inspector Henry Boxer zur Besetzung. Er ist der neue Chef der Soldaten in Port Victory – ein kultivierter, ehrenhafter Ermittler, der bewusst als Gegenentwurf zu seinem gewalttätigeren Vorgänger angelegt ist.

Zu diesem Zeitpunkt war Little House on the Prairie bereits abgedreht. Netflix gab die Serie im Januar 2025 mit Rebecca Sonnenshine als Showrunnerin in Auftrag. Im Mai 2025 wurde Bracey als Charles besetzt, an der Seite von Crosby Fitzgerald als Caroline, Skywalker Hughes als Mary und Alice Halsey als Laura. Noch bevor ein einziges Bild veröffentlicht worden war, geriet das Projekt in eine Kulturkampfdebatte: Die Kommentatorin Megyn Kelly drohte, es sich zur Aufgabe zu machen, die Serie „zu ruinieren“, sollte sie „woke gemacht“ werden. Melissa Gilbert, die in der Originalserie Laura gespielt hatte, sagte dagegen, es gebe „reichlich Platz“ für eine weitere Interpretation. Netflix verlängerte die Serie im März 2026 um eine zweite Staffel – vier Monate vor der Premiere am 9. Juli. Die Kritiken fielen überwiegend positiv aus: Bei Rotten Tomatoes liegt die Zustimmung bei 79 Prozent, bei Metacritic der Wert bei 67. Für eine Rolle, in der auch Pas Musik eine Rolle spielt, lernte Bracey Geige zu spielen.

In der zweiten Staffel zieht die Familie Ingalls nach Walnut Grove; die Handlung folgt damit dem Buch On the Banks of Plum Creek. Bracey beschreibt ein weniger abgeschiedenes Leben in einer größeren Stadt und einen Charles, der ein wenig reifer wird: Eine andere Figur erkennt in ihm eine Führungspersönlichkeit – etwas, das er sich selbst nie zugetraut hätte –, und er verliert allmählich einen Teil seiner Naivität im Umgang mit Menschen. Er hat betont, dass die Staffel nicht einfach die erste wiederholen werde.

Das aufschlussreichste Projekt auf seinem Programm ist allerdings eines, das er selbst geschrieben hat. Eyes Along the Valley ist ein Kriminalthriller, der in den 1950er-Jahren in New South Wales spielt. Bracey hat das Drehbuch gemeinsam mit Johnny McCoy und Timothy Burnett verfasst und ist auch als Produzent beteiligt. Kriv Stenders, der ihn bei Danger Close inszenierte, soll Regie führen. Bracey und Sam Worthington, sein Co-Star aus Hacksaw Ridge, spielen die erfahrenen Ermittler McArthur und Pollock. Ihre Suche nach Vermissten führt sie zu einer abgelegenen Ranch im Outback und zu einem Serienmörder, gespielt von Stephen Lang. Der Weltvertrieb Architect begann, den Film im Vorfeld des Filmmarkts von Cannes 2026 internationalen Käufern anzubieten. Ein Drehbeginn wurde noch nicht angekündigt.

Abseits der Filmsets hält er sein Privatleben aus der Öffentlichkeit heraus. Er hat längere Zeit in London gelebt und dort, wie er 2022 erzählte, gerade eine Wohnung bezogen. Außerdem hat er in Mermaid Gin investiert, einer britischen Craft-Spirituosenmarke, die kürzlich in den Vereinigten Staaten auf den Markt kam. Öffentlich sichtbar ist hingegen der Wandel in seiner Arbeit. Jahrelang wurde er als der Mann besetzt, den die Geschichten anderer brauchten. Jetzt spielt er den Vater, auf dem ein ganzes Franchise aufbaut, bereitet sich darauf vor, Charles Ingalls nach Walnut Grove zu begleiten, und wartet darauf, den von ihm selbst geschriebenen Thriller zu drehen.

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Schlagwörter: Schauspieler, Sam Worthington, australische Schauspieler, Elvis, Hacksaw Ridge, Luke Bracey

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