Vince Vaughn, der Schnellredner der Komödie, der sich im Schweigen neu erfand

Vince Vaughn

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	28. März 1970 Minneapolis, Minnesota, United States
Beruf	Schauspieler, Drehbuchautor und Produzent
Bekannt für	Hacksaw Ridge – Die Entscheidung, Into the Wild, Mr. & Mrs. Smith
Auszeichnungen	Critics Choice · MTV Movie Award for Best On-Screen Team · People's Choice Award for Favorite Leading Man · People's Choice Award for Favorite On-Screen Match-Up · Star on the Hollywood Walk of Fame

Fast ein Jahrzehnt lang war Vince Vaughn der Mann, der einfach nicht aufhörte zu reden. In den Studio-Komödien, die ihn zu einem der zuverlässigsten Kassenschlager Hollywoods machten, gewannen seine Figuren jeden Streit mit Tempo und Lautstärke: der Charmeur, der sich in jede Hochzeit hineinreden konnte, der Fitnessstudio-Besitzer, der eine Truppe von Außenseitern davon überzeugte, dass sie eine Chance hatte, der Freund, der sich aus jeder Verantwortung herauszureden wusste. Dann ging die Formel nicht mehr auf, die Einspielergebnisse sanken, und Vaughn tat etwas, das nur wenige Comedy-Stars je versuchen. Er rasierte sich den Kopf, trug ein schwarzes Kreuz, das auf seinen Hinterkopf tätowiert war, und spielte einen Mann, der kaum ein Wort sagt, bevor er anfängt, Knochen zu brechen.

Dieser Kurswechsel in einem Gefängnis-Thriller, für den S. Craig Zahler das Drehbuch schrieb und Regie führte, bedeutete nicht das Ende des Komikers Vaughn. Er eröffnete ihm eine zweite Ausdrucksform, und die Rollen, für die er sich seither entschieden hat, bewegen sich mit ungewöhnlicher Freiheit zwischen beiden: ein Gangster, der durch die Zeit reist und seinem jüngeren Ich begegnet, ein trauernder Sohn, der ein Restaurant eröffnet, in dem Großmütter am Herd stehen, ein in Ungnade gefallener Detective aus Florida, der sich in einer Serie, die Apple TV um eine zweite Staffel verlängert, mit Kücheninspektionen über Wasser hält. Inzwischen ist Vaughn als Schauspieler interessanter als die Marke, die er sich aufgebaut hat. Die Kluft zwischen beidem erzählt die Geschichte seiner Karriere.

Geboren in Minneapolis, aufgewachsen an der North Shore

Vincent Anthony Vaughn kam am 28. März 1970 in Minneapolis im Bundesstaat Minnesota zur Welt. Geprägt hat ihn jedoch die North Shore von Chicago. Sein Vater, Vernon Lindsay Vaughn, verdiente seinen Lebensunterhalt mit dem Verkauf von Spielzeug; seine Mutter, Sharon Eileen DePalmo, arbeitete in der Immobilienbranche und später als Börsenmaklerin. Bis zu seinem achten Lebensjahr wohnte die Familie in Buffalo Grove, Illinois, dann zog sie nach Lake Forest. Dort spielte Vaughn Football und Baseball und rang an der Lake Forest High School. Seinen Teenager-Jahren blickt er als unsportlich und allenfalls durchschnittlich begabt in Sachen Sport entgegen – eine Selbsteinschätzung, die seltsam neben dem 1,96 Meter großen Mann steht, der später Gefangene, Schläger und Ausbilder beim Militär spielen sollte.

1988 machte er seinen Schulabschluss. Im selben Jahr bekam er mit einem Werbespot für Chevrolet seinen ersten bezahlten Auftritt vor der Kamera und einen Grund, nach Los Angeles zu ziehen. Danach folgte die übliche Lehrzeit mit Vorsprechen und Warten. Der entscheidende Durchbruch kam mit einem Football-Film aus dem College-Milieu. In Rudy, der 1993 in die Kinos kam, spielte Vaughn Jamie O’Hara, einen Runningback von Notre Dame. Am Set freundete er sich mit einem anderen Schauspielneuling an: Jon Favreau, einem Improvisationskünstler aus Chicago. Es ist eine der produktivsten Freundschaften der modernen Hollywood-Komödie.

Swingers und der Anruf von Spielberg

Favreau schrieb Swingers in etwa zwei Wochen. Die Komödie erzählt von arbeitslosen Schauspielern, die durch die Barszene von Los Angeles treiben. Vaughn spielte Trent Walker, den selbstsichersten Mann in jedem Raum und einen Freund, der den Liebeskummer geplagten Helden nicht in seinem Selbstmitleid versinken lässt. Doug Liman führte Regie, das Budget lag bei rund 250.000 Dollar. Der Film kam 1996 in die Kinos und spielte in den USA etwa 4,6 Millionen Dollar ein. Die Zahlen waren klein, die Wirkung war es nicht. Trents Beharren darauf, sein Freund sei „so money“ und wisse es nicht einmal, wurde zu einem geflügelten Wort, das den Swing-Revival-Trend, den der Film einfing, überdauerte. Swingers wurde für alle Beteiligten zur Visitenkarte.

Einer der Zuschauer war Steven Spielberg, der Vaughn für The Lost World: Jurassic Park (1997) als Nick Van Owen besetzte, einen Dokumentarfotografen mit aktivistischer Ader. Der Typ aus der winzigen Independent-Komödie floh plötzlich in einem der größten Filme des Jahres vor Dinosauriern. Statt sich auf Action oder Komödie festzulegen, suchte Vaughn in den folgenden Jahren nach düstereren Stoffen. In Return to Paradise (1998) spielte er einen Mann, der nach Malaysia zurückkehren und eine Gefängnisstrafe antreten soll, damit sein Freund nicht wegen des Haschischs gehängt wird, das sie gemeinsam besessen hatten. In Gus Van Sants nahezu Einstellung für Einstellung nachgedrehtem Psycho (1998) schlüpfte er in die Rolle von Norman Bates, die zuvor Anthony Perkins gespielt hatte – ein Experiment, das die meisten Kritiker verrissen. Im Thriller The Cell (2000), der einer Traumlogik folgt, verkörperte er an der Seite von Jennifer Lopez einen FBI-Agenten, der einen Serienmörder jagt.

Vince Vaughn in The Cell — Vince Vaughn in *The Cell* (2000)

Die Jahre des Frat Pack

Mit Old School (2003) endete der Abstecher ins düstere Fach. Als Beanie, einem verheirateten Besitzer eines Stereo-Ladens, der seinen Freunden hilft, eine Studentenverbindung für Erwachsene zu gründen, fand Vaughn die Rolle, die ihn im nächsten Jahrzehnt tragen sollte: schlagfertig, selbstbewusst, unermüdlich im Reden – ein Freund, dessen Charme davon lebt, dass er niemanden ausreden lässt. Die Presse fasste ihn mit Will Ferrell, Ben Stiller, Owen Wilson und Jack Black unter dem Namen Frat Pack zusammen. Das Etikett blieb haften, weil die Filme regelmäßig Geld einspielten. In Dodgeball: A True Underdog Story (2004) spielte Vaughn Peter La Fleur, den orientierungslosen Besitzer eines Fitnessstudios vor dem Aus, gegen Ben Stillers eitlen Bösewicht. Der Film spielte bei einem Budget von 20 Millionen Dollar weltweit rund 168 Millionen ein. In Mr. & Mrs. Smith (2005) stahl er Brad Pitt als Eddie die Szenen, einen befreundeten Auftragskiller, der immer noch bei seiner Mutter wohnt.

Wedding Crashers (2005) markierte den Höhepunkt. Unter der Regie von David Dobkin spielten Vaughn und Owen Wilson Scheidungsanwälte, die ihre Sommer damit verbringen, Hochzeiten zu crashen und Brautjungfern zu verführen. Der Film gab Vaughn reichlich Gelegenheit, seine größte Stärke auszuspielen. Dobkin ermutigte nach wochenlangen Proben zur Improvisation; in einer Szene redet Vaughn mehr als 25 Sekunden am Stück. Der Film kostete rund 40 Millionen Dollar und spielte weltweit etwa 288 Millionen ein. Damit war er eine der erfolgreichsten Komödien mit Altersfreigabe R seines Jahrzehnts. Außerdem schenkte er der Alltagssprache Vaughns eigene Diagnose für ein Date, das zu sehr klammert: „stage-five clinger“ – Klette im Endstadium.

Vaughn nutzte den Rückenwind. The Break-Up (2006), dessen Idee von ihm stammte und den er mit Jennifer Aniston produzierte und gemeinsam mit ihr spielte, ist eine Anti-Romantikkomödie über ein Paar aus Chicago, das nicht aufhören kann, sich wegen der gemeinsamen Eigentumswohnung zu streiten. Weltweit spielte der Film mehr als 200 Millionen Dollar ein, ohne dem Publikum die erwartete Versöhnung zu liefern. Vaughn und Aniston waren nach den Dreharbeiten etwa ein Jahr lang ein Paar; die Boulevardpresse verfolgte die Beziehung noch lange nach ihrem Ende. Es folgten die Weihnachtskomödie Fred Claus (2007), eine kleine, warmherzige Rolle als Getreidesilo-Chef Wayne Westerberg aus South Dakota in Sean Penns Into the Wild (2007) und Four Christmases (2008) an der Seite von Reese Witherspoon. Couples Retreat (2009), den Vaughn gemeinsam mit Favreau und Dana Fox schrieb und bei dem sein alter Freund Peter Billingsley Regie führte, hielt sogar eine Rolle für seinen Vater Vernon bereit: Er spielte den Vater von Vaughns Figur.

Als die Formel nicht mehr aufging

Die nächste Phase würden seine Fans am liebsten vergessen. The Dilemma (2011) von Ron Howard handelt von einem Mann, der seine beste Freundin mit einem anderen Mann sieht, und schwankte unentschlossen zwischen Farce und Drama. In The Watch (2012) spielte Vaughn in einer Komödie über eine Nachbarschaftswache, die beim Publikum durchfiel. The Internship (2013), für den Vaughn am Drehbuch mitschrieb und der ihn erneut mit Owen Wilson zusammenbrachte, ließ die beiden als Verkäufer auftreten, die sich mit viel Gerede ein Praktikum bei Google sichern. Viele Kritiker empfanden den Film als ausgedehnten Werbespot für das Unternehmen. Delivery Man (2013), ein Remake der Quebecer Komödie Starbuck, blieb kaum jemandem im Gedächtnis. Dann startete Unfinished Business (2015) mit rund 4,8 Millionen Dollar – der schwächste Kinostart in Vaughns Karriere als Hauptdarsteller.

Schlechte Drehbücher waren nur ein Teil des Problems. Die Figur, die in Swingers noch frisch und in Wedding Crashers elektrisierend gewirkt hatte, war zum Produkt erstarrt. Und dieses Produkt hatte eine Grenze: Das Publikum wusste genau, welchen Vince Vaughn es bekam, und immer mehr Menschen blieben lieber zu Hause. Da er mehrere dieser Filme geschrieben, produziert oder selbst angestoßen hatte, war der Abwärtstrend zugleich ein Urteil über seinen eigenen Instinkt. Das Aufschlussreichste an den Jahren danach ist, dass er dieses Urteil offenbar akzeptierte, statt dagegen anzureden.

Frank Semyon und die Hinwendung zur Gewalt

Der erste Versuch, etwas zu verändern, war öffentlich und schmerzhaft. 2015 stieß Vaughn in der zweiten Staffel von Nic Pizzolattos True Detective als Frank Semyon dazu, einem Berufskriminellen, der ein legales Geschäft aufbauen will. Die Staffel erhielt gemischte Kritiken, und Semyons verschachtelte, kunstvolle Monologe wurden zur leichten Zielscheibe für Parodien. Doch die Rolle machte deutlich, dass Vaughn bereit war, Schwere, Bedrohlichkeit und Scheitern zu spielen. Anschließend besetzte Mel Gibson ihn in Hacksaw Ridge (2016) als Sergeant Howell, den Ausbilder, der Andrew Garfields Kriegsdienstverweigerer durch die Grundausbildung schleift. Die Leistung zeigte, dass Vaughns Timing als Einschüchterung ebenso gut funktionierte wie zuvor für Lacher.

Die eigentliche Neuerfindung gelang ihm mit S. Craig Zahler. In Brawl in Cell Block 99, der im September 2017 beim Filmfestival von Venedig Premiere feierte, spielt Vaughn Bradley Thomas, einen entlassenen Mechaniker, der zum Drogenschmuggler wird, im Gefängnis landet und dort den Auftrag erhält, einen Mann zu töten, um seine schwangere Frau zu retten. Für die Kampfszenen trainierte er; Zahler verglich sie mit dem traditionellen Actionkino aus Hongkong. Wenn die Gewalt schließlich ausbricht, ist sie langsam, kalkuliert und schockierend. Owen Gleiberman schrieb in Variety, die Figur sei ein großer, gewalttätiger, traurig blickender Tölpel, und argumentierte, Vaughn erreiche das Publikum wieder so wie seit Swingers nicht mehr. Zahler besetzte ihn erneut in Dragged Across Concrete (2018): als Anthony Lurasetti, den jüngeren Partner von Mel Gibsons Detective. Beide sind suspendiert und treiben auf einen Raubüberfall zu, von dem sie besser die Finger lassen sollten.

Eine Karriere in zwei Registern

Was danach kam, war die vielseitigste Phase seines Berufslebens. In Fighting with My Family (2019), Stephen Merchants Film über die Wrestlerin Paige, spielte er Hutch Morgan, einen WWE-Trainer, dessen Grausamkeit sich als Methode entpuppt. In Seberg (2019) stand er Kristen Stewart gegenüber und verkörperte Carl Kowalski, einen FBI-Agenten, der an der Überwachung der Schauspielerin Jean Seberg beteiligt ist. In Christopher Landons Horrorkomödie Freaky (2020) spielte er einen maskierten Serienmörder, der mit einem Teenager-Mädchen, gespielt von Kathryn Newton, die Körper tauscht. Einen großen Teil des Films verbringt er als verängstigter Highschool-Schüler, gefangen im Körper eines Mörders mittleren Alters. Für diese Rolle erhielt er einen Critics‘ Choice Super Award als bester Schauspieler in einem Horrorfilm – eine Kategorie, in der 2005 wohl niemand mit ihm gerechnet hätte.

Auch bei Larry Davids Curb Your Enthusiasm fand er als Freddy Funkhouser, dem Bruder von Larrys Freund Marty, eine wiederkehrende Rolle. In Queenpins (2021) spielte er einen Mitarbeiter der Verlustprävention, der einem Betrugsring mit Rabattcoupons auf die Spur kommt. Keine dieser Rollen ist auf das alte Maschinengewehr-Sprechtempo angewiesen. Einige machen es zur Waffe, zur Tarnung oder zum Gegenstand eines Witzes auf eigene Kosten.

Hinter der Kamera

Seit Mitte der 2000er-Jahre produziert Vaughn regelmäßig über seine Firma Wild West Picture Show Productions. Neben den Komödien, die auf seine Initiative zurückgehen, produzierte er Wild West Comedy Show: 30 Days & 30 Nights (2006), eine Dokumentation über die Stand-up-Tour, die er mit einer Gruppe damals kaum bekannter Comedians durch das amerikanische Kernland unternahm. Außerdem war er ausführender Produzent von Bill Burrs animierter Netflix-Serie F Is for Family, in der er auch einer wiederkehrenden Figur seine Stimme lieh. Gemeinsam mit Billingsley produzierte er A Christmas Story Christmas (2022), die Fortsetzung, in der Billingsley als erwachsener Ralphie zurückkehrte. Abseits des Films gründete Vaughn 2022 mit den ehemaligen NFL-Spielern Greg Olsen und Ryan Kalil das Podcast-Netzwerk Audiorama. Zudem ist er Mehrheitsbesitzer der Coachella Valley Scorpions, einem Team der National Pickleball League.

Bad Monkey und die Streaming-Jahre

Das Streaming bietet ihm Hauptrollen, wie sie das Studiosystem nicht mehr für ihn bereithielt. In Bad Monkey, Bill Lawrences Verfilmung des Romans von Carl Hiaasen, die im August 2024 bei Apple TV Premiere feierte, spielt Vaughn Andrew Yancy. Der Detective wurde zum Restaurantinspektor auf den Florida Keys degradiert und kann nicht aufhören, einen Fall zu untersuchen, mit dem ihn niemand beauftragt hat. Das ist seit Jahren die passendste Rolle für seine alte Bühnenfigur: Der schnelle Mund ist noch da, gehört nun aber einem Mann, der weiß, dass er bereits verloren hat. Vaughn ist auch ausführender Produzent. Die zweite Staffel umfasst zehn Folgen und basiert auf einer eigens entwickelten Geschichte statt auf einem weiteren Hiaasen-Roman. Sie startet am 2. Dezember 2026 und wird wöchentlich bis zum 3. Februar 2027 ausgestrahlt. Yancy wird Zeuge des Mordes an Floridas erfolgreichstem Strippenzieher. Eine ehrgeizige Staatsanwältin spannt ihn mit einem peniblen forensischen Buchprüfer zusammen. Natalie Martinez, Charlotte Lawrence und John Ortiz kehren zurück; John Malkovich und Yvonne Strahovski stoßen zur Besetzung.

Die Filme aus derselben Zeit fielen uneinheitlicher aus. In Stephen Chboskys Nonnas (2025) spielte Vaughn Joe Scaravella, einen realen Bewohner von Staten Island, der sein Erbe nutzte, um Enoteca Maria zu eröffnen – ein Restaurant, in dessen Küche Großmütter aus aller Welt abwechselnd kochen. Einige Kritiker fanden den Film wohltuend, andere hielten Vaughn für dessen sentimentalen Ton für zu zurückhaltend. Easy’s Waltz, Nic Pizzolattos Regiedebüt, feierte im September 2025 beim Toronto International Film Festival Premiere. Vaughn spielt Easy, einen glücklosen Schlagersänger aus Las Vegas, dem ein altmodischer Vegas-Unternehmer, gespielt von Al Pacino, eine Rückkehr ins Rampenlicht ermöglicht. Der Film sucht noch nach einem Verleih. Im März 2026 eröffnete Vaughn beim South by Southwest BenDavid Grabinskis Mike & Nick & Nick & Alice, bevor der Film bei Hulu und Disney+ erschien. An der Seite von James Marsden und Eiza González spielt er darin sowohl die Gegenwarts- als auch die Zukunftsversion eines Gangsters, der in die Vergangenheit reist, um eine schiefgelaufene Nacht noch einmal zu erleben.

Familie, Chicago und ein abgeschirmtes Privatleben

Vaughn heiratete am 2. Januar 2010 Kyla Weber, eine kanadische Immobilienmaklerin. Die Hochzeit fand an der Lake Forest Academy in Illinois statt; das Paar hat eine Tochter und einen Sohn. Die Kinder hält er weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus. Umso persönlicher geriet seine Aufnahme in den Hollywood Walk of Fame am 12. August 2024: Seine Frau, seine Kinder und seine Eltern standen neben ihm, ebenso Bill Lawrence und Peter Billingsley. Vaughn sprach davon, wie glücklich es ihn als Jungen gemacht hatte, mit seinen Eltern ins Kino zu gehen. Er ist den Chicago Bears weiterhin treu ergeben und begann 2016 mit brasilianischem Jiu-Jitsu; zwei Jahre später erhielt er den Blaugurt.

Wie es weitergeht

Das nächste bestätigte Projekt schließt den Kreis, den Brawl in Cell Block 99 geöffnet hat. Im April 2026 begann Vaughn in Toronto mit den Dreharbeiten zu The Bookie & the Bruiser, seinem dritten Film mit S. Craig Zahler. Die Handlung spielt 1959 in New York. Vaughn spielt Boscolo, einen italienisch-amerikanischen Veteranen des Zweiten Weltkriegs, der sich mit einem jüdischen Buchmacher, gespielt von Theo James, zusammentut. Gemeinsam betreiben sie ein Glücksspielgeschäft, eingeklemmt zwischen einer irischen Gang und der Mafia. Ein Starttermin steht noch nicht fest. Warner Bros. hat die Live-Action-Animations-Roadkomödie Animal Friends mit Ryan Reynolds und Jason Momoa für den 22. Januar 2027 angesetzt. Bei 20th Century Studios wird außerdem eine Fortsetzung von Dodgeball entwickelt, die auf einer Idee von Vaughn beruht. Jordan VanDina schreibt das Drehbuch, und Vaughn soll als Peter La Fleur zurückkehren. Doch vorher ist am 2. Dezember Andrew Yancy wieder auf den Keys: Er redet zu viel und bekommt alles mit.