Kingsman-Regisseur Matthew Vaughn: zweimal 96 Millionen, zwei Urteile

Matthew Vaughn

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	7. März 1971 Paddington, London, England
Beruf	Filmregisseur und Filmproduzent
Bekannt für	Kingsman: The Secret Service, X-Men: Erste Entscheidung, Kick-Ass
Auszeichnungen	Knight Bachelor

Zwei Filme von Matthew Vaughn beendeten ihre Kinoauswertung mit praktisch identischem Weltumsatz. Der erste, Kick-Ass, eine rotzfreche Superheldenkomödie, die jedes Studio abgelehnt hatte, finanzierte er aus eigener Tasche; danach war er der Regisseur, den Hollywood unbedingt verpflichten wollte. Der zweite, Argylle, eine aufpolierte Agentenposse, die Apple gekauft hatte, machte ihn zur Pointe jeder Debatte über die Ausgaben der Streamingdienste. Gleiche Einnahmen, gegensätzliche Urteile. Der Unterschied lag darin, wessen Geld auf dem Tisch lag – und fast alles, was der Brite seither unternommen hat, lässt sich als Versuch lesen, auf der richtigen Seite dieser Linie zu bleiben.

Die Frage, wem was gehört, stellte sich zuerst in der eigenen Familie. Jahrelang hielt Vaughn den amerikanischen Schauspieler Robert Vaughn, bekannt aus The Man from U.N.C.L.E., für seinen Vater, und unter diesem Namen fand er in die Branche. Eine Vaterschaftsuntersuchung belegte schließlich das Gegenteil: Sein leiblicher Vater war George de Vere Drummond, ein englischer Bankier aus aristokratischer Familie. Auf den Plakaten blieb er Vaughn, in seinen amtlichen Papieren nahm er später den Namen Drummond an. Ein merkwürdiges Erbe für einen Filmemacher, dessen Filme immer wieder von Arbeiterjungen erzählen, die von geheimen Eliten aufgenommen werden.

Geboren wurde er am 7. März 1971 im Londoner Stadtteil Paddington; er besuchte die Sussex House School und danach das Internat Stowe in Buckinghamshire, dessen Ehemaligenverein er später vorstand. Mit 25 Jahren produzierte er bereits Filme, beginnend mit The Innocent Sleep im Jahr 1996. Entscheidend wurde die Partnerschaft mit Guy Ritchie: Gemeinsam gründeten sie SKA Films, und als Produzent verantwortete Vaughn Bube, Dame, König, grAS von 1998 und Snatch – Schweine und Diamanten von 2000, zwei Gaunerkomödien, die das britische Gangsterkino eine Zeit lang zum lautesten Exportartikel des Landes machten. Als sich die beiden 2002 trennten, wurde die Firma in Marv Films umbenannt – ein Name aus den Initialen jenes Geburtsnamens, den er nicht mehr führte.

Sein Regiedebüt Layer Cake von 2004 war ein kühler, präziser Thriller über den Drogenhandel mit Daniel Craig, Tom Hardy und Sienna Miller und brachte ihm eine BAFTA-Nominierung als bester britischer Debütant ein. Rund ein Jahr später wurde Craig als neuer James Bond vorgestellt, und der Film galt im Nachhinein als dessen Probeaufnahme. Vaughn selbst bekam die Schlüssel zu einem Franchise angeboten: Er sagte zu, X-Men: Der letzte Widerstand zu inszenieren, und stieg zwei Wochen vor Drehbeginn aus. Stattdessen drehte er Der Sternwanderer, ein Märchen nach Neil Gaiman mit Robert De Niro als Frauenkleider tragendem Luftpiraten, und suchte danach gezielt ein Projekt, das ihm kein Studio umschreiben konnte.

Kick-Ass: das Geld des Regisseurs

Dieses Projekt wurde 2010 Kick-Ass. Den Studios gefiel der Comic von Mark Millar und John Romita Jr., doch sie wollten die Figuren älter machen, allen voran Hit-Girl, die winzige Selbstjustiz-Heldin, die flucht und tötet. Vaughn lehnte ab, beschaffte rund 30 Millionen Dollar auf eigene Faust und besetzte die zwölfjährige Chloë Grace Moretz. Australische Familienverbände protestierten gegen die Sprache, der Film spielte weltweit 96,2 Millionen Dollar ein. Ein Jahr später übertrug ihm Fox X-Men: Erste Entscheidung, das in den frühen Sechzigern angesiedelte Prequel, das Michael Fassbender und James McAvoy die Rollen von Magneto und Professor X verschaffte.

Dann kam das Franchise, das er sein eigenes nennen konnte. Kingsman: The Secret Service, Ende 2014 gestartet und nach dem Comic von Millar und Dave Gibbons entstanden, steckte Colin Firth in einen Maßanzug, machte aus Taron Egerton einen Sozialbau-Jungen mit Agentenmanieren und spielte 414,4 Millionen Dollar ein. Kingsman: The Golden Circle folgte 2017 mit 410,9 Millionen. Das Prequel The King’s Man: The Beginning wurde wegen der Pandemie mehrfach verschoben, kam im Dezember 2021 in die Kinos und blieb bei 125,9 Millionen – weniger als ein Drittel dessen, was die Vorgänger erreicht hatten.

Die Kritik: Masche statt Frechheit

In diesem Abstieg steckt der eigentliche Einwand gegen Vaughn. Seine Handschrift, das Massaker zum Popsong und die comichafte Gewalt, wirkte wie Frechheit, solange Hollywood nur ernste Superhelden produzierte, und wie eine Masche, als alle sie kopiert hatten. Argylle, im Februar 2024 gestartet, machte das Problem unübersehbar. Apple hatte 200 Millionen Dollar für die Rechte bezahlt; im Kino kamen 96,2 Millionen zusammen, exakt die Summe von Kick-Ass, und nur 32 Prozent der bei Rotten Tomatoes erfassten Kritiken fielen positiv aus, meist mit Klagen über eine verworrene Handlung und eine zermürbende Laufzeit. Vaughns Verteidigung ist nicht unbegründet: Die 200 Millionen waren ein Lizenzpreis, kein Produktionsbudget. „Ich weiß nicht, wie man dafür 200 Millionen Dollar ausgibt“, sagte er. Doch die Rechnung, die ihn einst geschützt hatte, wandte sich nun gegen ihn. Im Oktober 2024 erklärte ein Manager von 20th Century Studios, weitere Kingsman-Filme seien vorerst nicht geplant; Kingsman: The Blue Blood, das versprochene Finale für Firth und Egerton, befindet sich weiter in Entwicklung.

Seine Antwort: mehr Figuren auf dem Brett besitzen. Im April 2025 wurde er auf der Rücktrittsehrenliste von Rishi Sunak für Verdienste um die Kreativwirtschaft zum Ritter geschlagen. Im selben Jahr gründete er mit Cristiano Ronaldo das Gemeinschaftsstudio UR•Marv, das bereits zwei Actionfilme fertiggestellt hat, und seine Firma MARV Bee stieg als Minderheitsaktionär bei der Holding des Londoner Fußballclubs Brentford ein; 2026 wurde die Beteiligung aufgestockt. Außerdem produzierte er Stuntnuts: The Movie, einen Neustart seiner eigenen Kick-Ass-Welt, an dessen Drehbuch er mitschrieb und dessen Regie er dem Stuntman Damien Walters und seinem Second-Unit-Team überließ. Die Dreharbeiten endeten Ende 2024, ein Starttermin fehlt bis heute.

Das Fernsehen ist die neue Front. Day 1s, ein Fußballdrama und die erste Serie von UR•Marv, entsteht unabhängig finanziert in London: Vaughn inszeniert die Pilotfolge, Damian Lewis spielt den Spielerberater Stanley Dalton, Thierry Henry ist ausführender Produzent, Ronaldo produziert und tritt selbst auf. Im September 2026 bestellte HBO ohne Pilotfolge direkt die Serie The Spread, angesiedelt im Hedgefonds-Boom von Miami, mit Javier Bardem als Milliardär, der den wirtschaftlichen Schwerpunkt nach Süden verlagern will. Geschrieben wird sie von Bill Dubuque, Mitschöpfer von Ozark, und Sean Sansiveri; Vaughn führt Regie und ist ausführender Produzent. Netflix, Prime Video, Paramount+ und Apple TV hatten ebenfalls mitgeboten.

Abseits der Sets verläuft sein Leben für Branchenverhältnisse ungewöhnlich ruhig. Am 25. Mai 2002 heiratete er in Suffolk das deutsche Model Claudia Schiffer; das Paar hat drei Kinder und lebt abwechselnd in London und auf Coldham Hall, einem elisabethanischen Landsitz in Suffolk.

Der nächste Termin im Kalender gehört den Haien. Shiver, ein Zeitschleifen-Thriller von Tim Miller mit Keanu Reeves als Schmuggler, der in der Karibik festsitzt, wird von Marv produziert und kommt am 13. August 2027 über Warner Bros. in die Kinos. Vorher wird The Spread zeigen, ob der Regisseur, der sich seinen Namen mit dem Zurückweisen fremder Vorgaben gemacht hat, mit HBOs Geld und dem Drehbuch eines anderen bestehen kann – in einer Stadt, die genau von jener Finanzhebelwirkung lebt, die er seine ganze Karriere über selbst in der Hand behalten wollte.

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Schlagwörter: Britisches Kino, Regisseure, Guy Ritchie, Cristiano Ronaldo, Kick-Ass, Matthew Vaughn

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