Jason Flemyng, der Schauspieler aus X-Men: Erste Entscheidung, der Gefängnisse besucht

Jason Flemyng

Photo: Roger Murmann from Darmstadt, Deutschland / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	25. September 1966 Putney, London, England
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Der seltsame Fall des Benjamin Button, Snatch – Schweine und Diamanten, Bube, Dame, König, grAS

Jason Flemyng hat eine Theorie über außergewöhnliches Talent – und sie schmeichelt seinem eigenen Berufsstand nicht gerade. Die meisten großen Schauspieler, mit denen er vor der Kamera gestanden habe, hätten mit einer Sucht oder psychischen Problemen zu kämpfen gehabt, sagte er einmal. Für sich selbst habe er längst entschieden, welche Seite dieses Tauschgeschäfts er vorziehe: „Ich wäre lieber mittelmäßig und gesund, eine verlässliche Besetzung, aber kein Oscarpreisträger.“ Ein seltsamer Satz von einem Mann, dessen Gesicht in einigen der meistzitierten britischen Filme seiner Generation zu sehen ist – von Guy Ritchies Bube, Dame, König, grAS bis zu Matthew Vaughns X-Men: Erste Entscheidung.

Die verlässliche Besetzung erwies sich als erstaunlich vielseitig. Flemyng spielte Dr. Jekyll und dessen monströses Alter Ego an der Seite von Sean Connery, den Vater, der Brad Pitts rückwärts alternden Helden im Stich lässt, einen rothäutigen Teleportationsmutanten und zuletzt einen Polizeiermittler im neuen britischen Justizdrama Pierre. Seine Methode bleibt dieselbe: die Szene zum Leben erwecken und die Hauptrolle jemand anderem überlassen. Zwischen den Engagements besucht er Gefängnisse.

Flemyng wurde am 25. September 1966 in Putney im Südwesten Londons als Sohn des schottischen Film- und Fernsehregisseurs Gordon Flemyng geboren. Nach eigener Aussage wuchs er in Armut bei einem alleinerziehenden Elternteil auf. Schulaufführungen an der Christ’s Hospital in Sussex gaben seinem Leben eine Richtung. Der BBC erzählte er, dass er zunächst für die Vogelscheuche vorgesprochen habe – nur, um gemeinsam mit dem Mädchen auf der Bühne zu stehen, das Dorothy spielte. Als Teenager war er beim National Youth Theatre und bei den Young Socialists aktiv. 1987 wurde er aus der Labour Party ausgeschlossen, weil er die Zeitung der trotzkistischen Gruppe Militant verkauft hatte, die damals innerhalb der Partei agierte. Später sagte er, Theater und Politik seien vor allem Gelegenheiten gewesen, Mädchen kennenzulernen.

Ab 1990 absolvierte er seine Ausbildung an der London Academy of Music and Dramatic Art und wechselte anschließend zur Royal Shakespeare Company. Mit einer ihrer Produktionen ging die Truppe auf Tour durch britische Gefängnisse. Zunächst kam das Fernsehen: Ab 1993 spielte er eine feste Rolle in der ITV-Serie Doctor Finlay. Sein Kinodebüt gab er 1995 mit einer Nebenrolle in Rob Roy.

Der Wendepunkt kam 1996 mit Angela Popes Hollow Reed. Darin spielte Flemyng einen Mann, der ein Kind misshandelt – eine Rolle, auf die er hätte festgelegt werden können, es aber nicht wurde. Zwei Jahre später besetzte Ritchie ihn, mit Vaughn als Produzent, als Tom in Bube, Dame, König, grAS: ein Kleinkrimineller, den man zuletzt mit antiken Waffen in der Hand über die Themse gebeugt auf der Battersea Bridge sieht. Flemyng erzählte, dass er beim Pokern mit den Geldgebern des Films zwischen den Drehtagen so viel Geld verloren habe, dass er die vier Tage Nachdrehs umsonst absolvierte. Am Set lernte er Dexter Fletcher kennen, der ein enger Freund wurde. 2000 kam die Gang für Snatch – Schweine und Diamanten wieder zusammen.

Hollywood setzte ihn ähnlich ein wie das britische Kino: an der Seite des Stars. 2001 spielte er in From Hell John Netley, den königlichen Kutscher, neben Johnny Depp; 2003 verkörperte er Dr. Henry Jekyll und Edward Hyde in Die Liga der außergewöhnlichen Gentlemen. Das Connery-Abenteuer verschlang ein Vermögen, spielte es aber nicht wieder ein. Flemyng nannte den Film „ein kleines Albtraumprojekt“, sagte aber zugleich, jeder Tag am Set mit Connery, Depp oder Brad Pitt „müsse ein guter Tag sein“. Vaughns erster Film als Regisseur, Layer Cake, bescherte ihm 2004 die Rolle des Crazy Larry. In David Finchers Der seltsame Fall des Benjamin Button spielte er 2008 Thomas Button.

Das Fernsehen hielt ihn im Geschäft, wenn die Filmangebote ausblieben: Von den vierzig Spielfilmen, die er bis 2004 gedreht hatte, seien fünfzehn nie auf einer Leinwand zu sehen gewesen, sagte er BBC News. 2005 spielte er Professor Bernard Quatermass in einer Live-Neuverfilmung von The Quatermass Experiment für BBC Four. 2009 übertrug ITV ihm die Hauptrolle in der Kreaturenserie Primeval – Rückkehr der Urzeitmonster: Als Danny Quinn, ein abtrünniger ehemaliger Polizist, übernahm er die Hauptrolle von Douglas Henshall. Auch Vaughn rief wieder an: 2010 spielte Flemyng einen Handlanger in Kick-Ass, im Jahr darauf dann Azazel, den rothäutigen Mutanten mit Schwanz, der an der Seite von Kevin Bacons Sebastian Shaw kämpft, in X-Men: Erste Entscheidung.

Das stärkste Argument gegen Flemyng liefert er selbst. Seine Filmografie ist voll von britischen Gangsterfilmen mit kleinem Budget, und er versucht nicht, sie besser darzustellen, als sie sind. „Im Gefängnis werde ich akzeptiert, weil ich jede Menge beschissene Gangsterfilme gedreht habe“, sagte er 2020 dem Independent. Auch den Vorwurf, der dem Genre, mit dem er bekannt wurde, am häufigsten gemacht wird, räumt er ein. Auf die Frage, ob solche Filme Gewalt verherrlichten, antwortete er: „Natürlich verherrlichen sie sie. Sie lassen die Gewalt steril erscheinen, sodass man die Folgen für das Opfer nicht wirklich spürt.“ Nur wenige Schauspieler, deren Karriere auf Bube, Dame, König, grAS beruht, sagen das so offen. Noch weniger können dazu auf drei Jahrzehnte Gefängnisbesuche verweisen: Diese Arbeit begann Flemyng auf der Tour der Royal Shakespeare Company und machte daraus 2020 den Podcast More Than My Past. Darin spricht er mit ehemaligen Häftlingen und Menschen, die ihre Sucht überwunden haben, darunter Big-Issue-Gründer John Bird und Squeeze-Songwriter Chris Difford.

Sein einziger Spielfilm als Regisseur, die Vampirkomödie Eat Locals, kam 2017 heraus. Fletcher und Ruth Jones spielten darin ein Paar, das vor einem Hexenzirkel flieht. Danach kehrte Flemyng direkt zur Charakterdarstellung zurück.

Im vergangenen Jahrzehnt war er vor allem im Fernsehen zu sehen. In Lennie James’ Sky-Drama Save Me spielte er Tam, den als Frau auftretenden Barkeeper, und in der Batman-Vorgeschichte Pennyworth den Aristokraten Lord Harwood. 2025 war er im Thriller Prime Target von Apple TV+, in der dritten Staffel von ITVs Trigger Point, in Prime Videos Culpa Mía – Meine Schuld: London und in David Ayers A Working Man zu sehen – an der Seite seines früheren Bube, Dame, König, grAS-Kollegen Jason Statham. Im Juni 2026 lieh er dem verrückten Hutmacher in der Animationsproduktion Batman: Knightfall Part 1 seine Stimme.

Seit dem 5. Oktober 2026 ist Flemyng in Pierre auf Channel 4 zu sehen, einem sechsteiligen Justizdrama von Roy Williams und John Donnelly. Er spielt DS Ronnie Miller, den besten Freund des unkonventionellen Anwalts von David Harewood. Die Kritiken gingen weit auseinander: The Times und The Guardian vergaben vier Sterne, The Telegraph nur einen.

Seit 2008 ist Flemyng mit der Schauspielerin Elly Fairman verheiratet. Zuvor war er lange mit Lena Headey liiert; die Beziehung endete 2001. Ihre Zwillingssöhne Noah und Cassius gaben im Februar 2026 ihr Bildschirmdebüt: In der BBC-Verfilmung von William Goldings Roman Lord of the Flies von Jack Thorne spielten sie die Zwillinge Sam und Eric. Flemyng läuft Marathon und unterstützt den FC Chelsea.

Mit sechzig ist aus dem Schauspieler, der sich mit einer verlässlichen Nebenrolle zufriedengegeben hätte, genau das geworden, was das britische Drama immer wieder braucht: ein Gesicht, das Produzenten anrufen, wenn eine Szene glaubwürdig sein muss. Pierre verlangt genau das von ihm – und seine Söhne haben gerade erst denselben Weg eingeschlagen.