Scott Adkins: Der Kampfkünstler aus der Videothek dreht jetzt selbst

Scott Adkins

Photo: Miguel Discart / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	17. Juni 1976 Sutton Coldfield, England
Beruf	Schauspieler und Kampfkünstler
Bekannt für	Doctor Strange, John Wick: Kapitel 4, Das Bourne Ultimatum
Auszeichnungen	Action on Film Award for Breakout Action Star · Jackie Chan Action Movie Award for Best Action Movie Actor

In John Wick: Kapitel 4 verschwindet Scott Adkins unter Fettanzug und Prothesen und spielt Killa, einen Berliner Nachtclubbesitzer, der gegen Keanu Reeves erst ein Kartenspiel und dann einen Kampf verliert. Der Auftritt ist ein Glanzstück in einem der größten Actionfilme des Jahrzehnts und versteckt ausgerechnet das, wofür seine Fans bezahlen: die sauberste Kicktechnik des englischsprachigen Actionkinos. In dieser Lücke steckt seine ganze Karriere. Die Studios setzten ihn als Hindernis ein, während die Filme, die seinen Namen machten, direkt auf DVD erschienen, wo die Kamera weit bleiben und den Kampf ausspielen durfte.

Seit zwanzig Jahren beweist er, dass beide Welten Unterschiedliches messen. Die nächste Prüfung hat er sich selbst gestellt: einen Spielfilm, in dem er die Hauptrolle spielt und Regie führt.

Adkins wuchs in Sutton Coldfield am Rand von Birmingham in einer Metzgerfamilie auf und kam dort am 17. Juni 1976 zur Welt. Mit zehn folgte er Vater und älterem Bruder in einen Judoverein. Mit dreizehn begann er Taekwondo, mit neunzehn hatte er den schwarzen Gürtel, später kamen Kickboxen, Capoeira, Krav Maga, Jeet Kune Do und Wushu hinzu. An der Wand hingen Jackie Chan, Bruce Lee und Jean-Claude Van Damme, und Adkins machte sich auf die Suche nach der Industrie, die sie hervorgebracht hatte.

Diese Industrie saß in Hongkong. Eine kleine Rolle im Kampfkunstfilm Extreme Challenge brachte ihn dem Actionregisseur Stephen Tung und dem Produzenten Bey Logan nahe, und bald arbeitete er unter Choreografen wie Yuen Woo-ping, Corey Yuen, Sammo Hung und Jackie Chan persönlich. In Großbritannien war die Arbeit stetiger und weniger körperlich: Folgen von Doctors und EastEnders, eine Hauptrolle in der Sky-One-Dramedy Mile High, eine feste Rolle in Holby City.

Der Durchbruch kam mit einer Fortsetzung, von der niemand viel erwartete. In Undisputed 2 unter der Regie von Isaac Florentine spielte Adkins Yuri Boyka, einen russischen Gefängniskämpfer, angelegt als Bösewicht gegenüber Michael Jai White. Das Publikum schlug sich auf die Seite des Gegenspielers. Undisputed III: Redemption machte Boyka zum Helden und brachte Adkins den Action on Film Award als bester Nachwuchs-Actionstar ein; für Undisputed IV – Boyka Is Back erhielt er später den Jackie Chan Action Movie Award als bester Actiondarsteller. Florentine gab ihm auch seine erste Hauptrolle als Casey Bowman in Ninja – Revenge Will Rise, eine Fortsetzung folgte. Keiner dieser Filme lief breit im Kino. Alle fanden ein Publikum, das Kampfszenen zurückspult, um die Tritte zu zählen.

Die Studios riefen derweil mit kleineren Aufträgen an. Er war ein CIA-Agent in Das Bourne Ultimatum, teilte sich mit Ryan Reynolds die Rolle von Weapon XI in X-Men Origins: Wolverine, spielte Van Dammes Handlanger Hector in The Expendables 2 und trat in Kathryn Bigelows Zero Dark Thirty auf. In Doctor Strange war er einer der Fanatiker, die sich mit Benedict Cumberbatch prügeln; in Ip Man 4: The Finale gab er den rassistischen Marine-Sergeant Barton Geddes, den letzten Gegner, dem Donnie Yen in der Reihe begegnet. Mit Van Damme stand er insgesamt viermal vor der Kamera.

Es gibt eine weniger schmeichelhafte Lesart dieser Laufbahn, und sie verdient Platz. Adkins gilt oft als bester Actionstar, dem nie eine echte Chance gegeben wurde. Seine Filmografie zeigt aber einen Mann, der sich für Masse entschied. In manchen Jahren landeten ein halbes Dutzend seiner Filme bei den Streamingdiensten, mehrere davon schnell um einen einzigen Drehort und eine hohe Leichenzahl gebaut, und das Gesamtwerk ist ungleichmäßiger, als seine Bewunderer zugeben. Der Videomarkt gab ihm Kontrolle, lange Einstellungen und treue Regisseure. Er gab ihm auch Budgets, die jedem Film eine Obergrenze setzen. Die Legende vom unterschätzten Star lässt den Teil aus, in dem er weiter unterschrieb.

Die stärkeren Arbeiten entstanden, wenn er das Material selbst in die Hand nahm. Accident Man, nach dem Comicstrip von Pat Mills und Tony Skinner aus dem britischen Magazin Toxic!, verfolgte er jahrelang: Er sicherte sich die Rechte, schrieb das Drehbuch mit seinem Freund Stu Small, produzierte und holte Jesse V. Johnson als Regisseur. Mit Johnson drehte er auch Avengement, als vernarbter Häftling, der seinen Bewachern entwischt, um eine Rechnung zu begleichen, eine seiner am besten besprochenen Hauptrollen. Regisseur James Nunn baute One Shot um ihn herum, mit Adkins als Navy SEAL Jake Harris, eine Reihe, die wie eine einzige ungeschnittene Einstellung inszeniert ist. Seit 2020 moderiert er zudem The Art of Action, eine YouTube-Gesprächsreihe mit Kampfchoreografen, Stuntleuten und anderen Actiondarstellern.

Die vergangenen Jahre waren die arbeitsreichsten seiner Karriere. In Prisoner of War, den er entwickelte und produzierte und den Louis Mandylor inszenierte, spielt er einen RAF-Offizier, der in einem japanischen Lager auf den Philippinen gegen seine Bewacher kämpfen muss; mehrere Kritiker nannten es seine beste schauspielerische Leistung. Im Januar 2026 gab ihm Joe Carnahans Netflix-Thriller The Rip eine seltene Rolle ganz ohne Kampf: einen FBI-Agenten und entfremdeten Bruder des Polizisten aus Miami, den Ben Affleck spielt, an der Seite von Matt Damon. One Last Shot, das dritte und letzte Kapitel von Nunns Trilogie mit Dolph Lundgren im Ensemble, erschien am 22. September 2026 digital und auf DVD.

Zwei weitere Filme sind fertig. Bedlam, inszeniert von Jon Shaikh und in Rumänien gedreht, schickt ihn ins London des 18. Jahrhunderts, als Straßenkämpfer, der in die Irrenanstalt Bedlam eindringt, um seine Schwester zu befreien. Und dann ist da Brawler, im Mai 2026 auf dem Filmmarkt in Cannes angekündigt: Adkins inszeniert sich selbst als Warren James, einen in Ungnade gefallenen MMA-Champion, neben Lewis Tan, Larry Lamb und Emily Bennett, nach einem Drehbuch von Matt Venne. „Nach zwanzig Jahren, in denen ich mir eine Karriere als Schauspieler im Actiongenre aufgebaut habe, war ich bereit, hinter die Kamera zu gehen“, sagte er bei der Ankündigung. Im Juli waren die Dreharbeiten beendet, Ende September meldete er, der Film sei in der Farbkorrektur, und nannte ihn den persönlichsten, den er je gemacht habe. Einen Starttermin gibt es noch nicht.

Brawler wird eine Frage beantworten, die seine Karriere seit zwei Jahrzehnten stellt, ohne sie zu klären. Wo ein Kampf gefilmt werden muss, wusste Adkins immer. Der Film wird zeigen, ob er auch den Rest einer Geschichte so sehenswert machen kann.