Joseph Quinn: Vom Stranger-Things-Star zum George Harrison bei Sam Mendes

Joseph Quinn

Photo: France RC – Roster Con / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	26. Januar 1994 London, Vereinigtes Königreich
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	The Fantastic 4: First Steps, Gladiator 2, Operation: Overlord
Auszeichnungen	MTV Movie & TV Award für die beste Durchbruchsleistung · British Independent Film Award für das beste (geteilt) · Manchester Theatre Award als bester Darsteller in einer Studioproduktion

Joseph Quinn wurde berühmt, indem er starb. Die Figur, die sein Gesicht auf die Handybildschirme der Welt brachte – der metalbegeisterte Außenseiter Eddie Munson aus Stranger Things –, wurde am Ende jener Staffel getötet, in der sie eingeführt worden war. Seither befindet sich der Londoner Schauspieler in einer ungewöhnlichen Lage für jemanden mit einem solchen Bekanntheitsgrad: Auf den großen Filmplakaten steht er fast nie allein an der Spitze. Er teilte sich den Thron Roms mit einem Bruder als Kaiser und stieß als Hitzkopf zur ersten Familie von Marvel. Jetzt steht er als einer der vier Beatles vor der Kamera – besetzt als jener, den die Geschichtsschreibung als „den Stillen“ kennt. Seine Karriere wirft immer wieder die Frage auf, ob diese Gesellschaft Strategie oder Grenze ist.

Quinn wuchs in Südlondon auf und besitzt über seine Eltern sowohl die britische als auch die irische Staatsbürgerschaft. Er besuchte die Emanuel School in Battersea und anschließend die London Academy of Music and Dramatic Art. Kaum hatte er die Schauspielschule verlassen, übernahm er bereits eine Hauptrolle bei BBC One: Arthur Havisham, den verbitterten Bruder von Dickens’ verschmähter Braut, in Tony Jordans Dickensian – einer Serie, in der die Figuren aus einem Dutzend Romanen dieselbe Londoner Straße bevölkerten.

Quinn wurde 1994 in London geboren und schloss 2015 sein Studium an der LAMDA ab. Auf der Bühne erkannten Castingverantwortliche zuerst, wie präzise er spielen konnte. Am Royal Court Theatre stand er in Katherine Sopers Wish List auf der Bühne; für diese Leistung erhielt er den Manchester Theatre Award als bester Schauspieler in einer Studio-Produktion. Am National Theatre spielte er Luke, den schwierigen Teenagersohn der Physikerin von Olivia Williams und den schlagfertigen Gegenpart zu Olivia Colmans Tante, in Lucy Kirkwoods Mosquitoes unter der Regie von Rufus Norris. 2018 nahm Screen International ihn in die Auswahl seiner Stars of Tomorrow auf.

Das britische Fernsehen steckte ihn derweil in historische Kostüme – wie es das mit jungen Schauspielern macht, deren Gesicht einen leicht gequälten Ausdruck hat. In Kenneth Lonergans Adaption von Howards End spielte er Leonard Bast, den vom Klassensystem zermürbten Büroangestellten, an der Seite von Hayley Atwell. In Andrew Davies’ Les Misérables war er Enjolras, der aufständische Student an den Barrikaden. In Catherine the Great verkörperte er Paul, den vernachlässigten Erben der Kaiserin von Helen Mirren. Kleinere Rollen füllten die Lücken: ein Auftritt in einer Folge von Game of Thrones als Soldat der Starks, ein Polizist in Mangrove, dem ersten Film von Steve McQueens Small Axe, und sein Spielfilmdebüt im Kriegs-Horrorfilm Operation: Overlord, produziert von J. J. Abrams.

Eddie Munson veränderte die Dimensionen. Quinn wurde 2019 besetzt, drehte 2021 die vierte Staffel von Stranger Things und wurde, als sie 2022 auf Netflix erschien, zum Durchbruchstar einer Serie, die bereits zahlreiche Durchbrüche hervorgebracht hatte: ein langhaariger älterer Schüler, der den Dungeons-&-Dragons-Club der Schule leitet, eines Mordes beschuldigt wird, den er nicht begangen hat, und in der Schattenwelt ein Gitarrensolo spielt, das Metallicas „Master of Puppets“ zurück in die Charts katapultierte. Er gewann den MTV Movie & TV Award als bester Nachwuchsdarsteller, erhielt eine Saturn-Award-Nominierung, unterschrieb bei CAA und wurde das Gesicht von Diors Duft Gris Dior.

Hollywood reagierte schnell. In Michael Sarnoskis A Quiet Place: Tag Eins spielte er Eric, einen englischen Jurastudenten, der sich während der Invasion New Yorks an die von Lupita Nyong‚o gespielte Figur hängt. Ridley Scott besetzte ihn in Gladiator II als Geta, eine Hälfte des höhnischen Brüderpaars, das gemeinsam als Kaiser herrscht, neben Fred Hechinger als Caracalla; im Mittelpunkt des Films steht Paul Mescal. In Warfare, Ray Mendoza und Alex Garlands in Echtzeit erzählter Rekonstruktion eines Einsatzes von Navy SEALs im irakischen Ramadi im Jahr 2006, spielte Quinn einen Soldaten in einem Zug, in dessen Zentrum kein Held steht. Das Ensemble gewann gemeinsam den British Independent Film Award als beste Besetzung. Danach folgte Johnny Storm, die menschliche Fackel, in The Fantastic Four: First Steps – an der Seite von Pedro Pascal, Vanessa Kirby und Ebon Moss-Bachrach.

Aus der Ferne betrachtet wirkt diese Laufbahn wie der ideale Aufstieg vom Streaming zum Studiokino. Aus der Nähe zeigt sich ein Muster mit zwei Seiten. Die Rollen, die das größte Publikum erreichten, waren allesamt Teil eines Ensembles. Und der Film, in dem Quinn am meisten Gewicht trägt, ist zugleich derjenige, den die wenigsten gesehen haben: Hoard, Luna Carmoons Spielfilmdebüt, das in der Sektion Settimana della Critica in Venedig Premiere feierte. Er spielt Michael, einen unberechenbaren jungen Mann, der in das Leben der von Saura Lightfoot Leon gespielten jungen Frau platzt. Gemeinsam wurden die beiden für die beste gemeinsame Hauptrolle bei den British Independent Film Awards nominiert. Quinn befeuerte außerdem die eine Handlung, die er nicht kontrollieren konnte. Zwei Jahre lang deutete er in Interviews an, Eddie könnte in Stranger Things zurückkehren – bis die Duffer-Brüder unmissverständlich erklärten, die Figur sei tot und der Schauspieler zu beschäftigt. Regelmäßige Arbeit innerhalb von Franchises ist nicht dasselbe wie ein Film, der um einen selbst herum gebaut wird. Bisher hat niemand einen solchen Film für ihn gemacht.

Die kommenden zwölf Monate rücken dieses Muster stärker ins Licht. Avengers: Doomsday bringt Johnny Storm im Dezember dieses Jahres zurück ins Kino, ein Jahr vor Avengers: Secret Wars. Den größten Teil dieses Jahres hat Quinn jedoch in London verbracht, wo er für Sam Mendes’ vier Beatles-Filme bei Sony George Harrison spielt. Harris Dickinson ist als John Lennon dabei, Paul Mescal als Paul McCartney und Barry Keoghan als Ringo Starr. Im September wurden Quinn, Dickinson und Keoghan dabei fotografiert, wie sie die Verfolgungsjagd zu Beginn von Yeah! Yeah! Yeah! nachstellten. Jeder der vier Filme erzählt die Geschichte aus der Perspektive eines anderen Beatle; alle vier sollen im April 2028 in die Kinos kommen.

Harrison ist eine aufschlussreiche Rolle für einen Schauspieler in Quinns Lage: der jüngste Beatle, der im Schatten zweier berühmter Songwriter schrieb und der Band dennoch „Something“ und „Here Comes the Sun“ bescherte. Einer der vier Filme von Mendes wird seine Perspektive einnehmen. Für Joseph Quinn, der seit vier Jahren Teil des Ensembles ist, wird damit erstmals eine Geschichte dieser Größenordnung durch die Augen der Figur erzählt, die er spielt.