Max Herre, der Freundeskreis-Rapper, der den deutschen Hip-Hop zum Liebeslied machte

Max Herre

Photo: Jörg Padberg / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	22. April 1973 Stuttgart, Germany
Beruf	Rapper, Singer-Songwriter und Musikproduzent
Auszeichnungen	Echo

Der Song, der Max Herres Leben veränderte, war einer, den er allein nicht fertigstellen konnte. Freundeskreis, die Stuttgarter Band, bei der er als Frontmann auftrat, hatte einen Titel namens Mit Dir und brauchte dafür eine Frauenstimme. Herre fand Joy Denalane. Das Duett schaffte es in die deutschen Top Ten, Denalane wurde seine Frau, und seither sind die beiden Karrieren eng miteinander verwoben. Für einen Rapper, der den deutschen Hip-Hop mit dazu brachte, über Geschichte und Politik zu sprechen, ist das ein ungewöhnlicher Schwerpunkt: Sein größtes Publikum erreichte er mit Liebesliedern.

Herre hat diesen Widerspruch nie aufgelöst und scheint es inzwischen auch nicht mehr zu versuchen. Er war Bandleader, Solostar mit zwei Nummer-eins-Alben, Produzent, der sich zurücknahm, um die Platten anderer aufzubauen, Coach im Abendprogramm und Pianist in einer Jazzband. In seinem jüngsten Kapitel floss all das in ein erstes Album ein, das er als Teil eines Paares aufnahm. Danach stand er vor der schwierigsten Aufgabe seiner Karriere: als Musiker die eigene Tour abzusagen und zu Hause zu bleiben, um wieder gesund zu werden.

Er wuchs in Stuttgart auf, der Stadt, in der er am 22. April 1973 geboren wurde. Sein Großvater war Richard Herre, Architekt und Grafikdesigner; Jahrzehnte später gehörte Max dem Beirat einer Ausstellung über das Werk seines Großvaters an. Seinen eigenen Angaben zufolge war er ein fauler Schüler und musste zwei Schuljahre wiederholen, bevor er das Schickhardt-Gymnasium abschloss. Nach dem Zivildienst schrieb er sich für Englisch und Deutsch ein, ging einen einzigen Tag an die Universität und kehrte nie wieder zurück. Die Musik hatte bereits gewonnen. Als er die Heidelberger Gruppe Advanced Chemistry hörte, wurde ihm klar, dass man Rap auch auf Deutsch machen konnte. Mit fünfzehn gründete er seine erste Band, Seedless Jam, anschließend rief er mit dem Produzenten Don Philippe das Projekt Agit Jazz ins Leben. 1993 holten die beiden den DJ und Produzenten DJ Friction dazu, um live spielen zu können. Sie nannten das Trio Maximilian und sein Freundeskreis. Im selben Jahr war Herre Mitbegründer des Stuttgarter Kollektivs Kolchose.

Unter dem Namen Freundeskreis unterschrieb das Trio 1997 bei Four Music, dem von Die Fantastischen Vier gegründeten Label. Der Durchbruch ließ kaum auf sich warten. A-N-N-A, als Single gemeinsam mit Leg dein Ohr auf die Schiene der Geschichte veröffentlicht, erreichte Platz 6 in Deutschland und verkaufte sich mehr als 250.000 Mal; das Debütalbum Quadratur des Kreises folgte. Die Band bezeichnete sich als Conscious Rap und verzichtete auf die übliche Kombination aus zwei Plattenspielern und einem Mikrofon: Stattdessen tourte sie mit Livemusikern. Esperanto, das zweite Album, erreichte Platz 3 und verkaufte sich mehr als 300.000 Mal, getragen von Mit Dir. Anschließend versammelte Herre mehr als fünfzehn Künstler, darunter Gentleman, Afrob, Sékou und Denalane, unter dem Namen FK Allstars. Die Gruppe spielte vor bis zu 70.000 Menschen bei Rock am Ring, Rock im Park und splash! und nahm das Live-Doppelalbum En Directo auf. Nach dieser Tour verließ Herre die Band, die er selbst gegründet hatte.

Was danach kam, wirkte wie ein Rückzug. Während sein Bekanntheitsgrad wuchs und 2001 sein erster Sohn zur Welt kam, zog sich Herre aus dem Rampenlicht zurück, übersiedelte nach Berlin und widmete seine Zeit der Produktion von Denalanes Debütalbum Mamani. Es erreichte 2002 die deutschen Top Ten und erhielt drei Echo-Nominierungen. 2006 produzierte er ihr zweites Album Born & Raised. Im selben Jahr gründete das Paar gemeinsam mit zwei Partnern das Label Nesola.

Herres eigenes Solodebüt Max Herre erschien 2004 und erreichte Platz 1 in Deutschland. Das Album verband Hip-Hop mit Soul, Reggae und Rock. 2009 folgte Ein geschenkter Tag. Mit Hallo Welt! gelang ihm 2012 ein zweites Nummer-eins-Album; die Single Wolke 7, ein Duett mit Philipp Poisel, wurde sein erster Top-Ten-Hit unter eigenem Namen. 2013 trat er als Coach bei The Voice of Germany an, und sein Kandidat Andreas Kümmert gewann die Staffel. Im Dezember desselben Jahres veröffentlichte Herre MTV Unplugged Kahedi Radio Show und war damit nach Die Fantastischen Vier und Sido erst der dritte deutsche Hip-Hop-Act in der Reihe. Das Album, das zum Teil aus Freundeskreis-Songs bestand, erreichte Platz 2, wurde mit Platin ausgezeichnet und brachte ihm 2014 den Echo als nationaler Hip-Hop- und Urban-Act ein.

Der sanftere Kurs wurde ihm nicht immer verziehen. 2012 verließ Herre während der Aufzeichnung der Talkshow Roche & Böhmermann das Set, nachdem ihn Moderatorin Charlotte Roche kritisiert hatte. Sie holte ihn zurück, und die Aufzeichnung wurde fortgesetzt. Athen, sein erstes Soloalbum seit sieben Jahren, erschien 2019 mit Gästen wie Trettmann, Megaloh und Dirk von Lowtzow; im Titelsong kam Autotune zum Einsatz. Die Website laut.de berichtete, die Kommentarspalten seien wegen dieses Schritts in Aufruhr geraten, und urteilte, auf weiten Teilen des Albums gebe es „Vibe statt Substanz“ – nannte den Titelsong aber zugleich ein wirklich schönes Stück Musik. Ein Song, 17. September, ist an Herres Vater gerichtet, der viele Jahre in Griechenland gearbeitet hat. Das Album erreichte Platz 9 und blieb damit deutlich hinter seinen beiden Nummer-eins-Platten zurück. Herres eigener Musikgeschmack hilft, diese Entwicklung zu verstehen. Als seinen wichtigsten Einfluss nennt er Udo Lindenberg. Außerdem bezeichnet er sich als großen Fan des DDR-Rock der späten Sechziger- und Siebzigerjahre. Damals seien seiner Meinung nach „die Musik, die Bands, die Aufnahmetechnik“ im Osten weiter entwickelt gewesen als im Westen.

Auch die Nebenprojekte der vergangenen Jahre weisen in diese Richtung. 2021 veröffentlichte er mit Danger Dan Mir kann nichts passieren und nahm mit der Gruppe Web Web um Roberto Di Gioia das Album WebMax auf. 2022 saß er bei JazzBaltica mit ihnen am Klavier. 2023 folgte WebMax II, bei dem unter anderem Marja Burchard mitspielte.

Dann erschien die Platte, auf die viele Fans ein Vierteljahrhundert gewartet hatten. Alles Liebe, das erste gemeinsame Album von Herre und Denalane, kam am 1. November 2024 heraus: ein Doppelalbum mit 22 Songs über den Alltag einer langjährigen Beziehung. Es erreichte Platz 5 in Deutschland, und die anschließende Wintertour war beinahe ausverkauft. Der Sommer 2025 verlief anders. Auftritte in Jena, Tettnang und Aachen wurden kurzfristig abgesagt, und am 3. September strich Herre sämtliche für den Rest des Jahres geplanten Konzerte. „Leider lässt meine Gesundheit es nicht zu, gemeinsam mit Joy und unserer wunderbaren Band für euch auf der Bühne zu stehen“, schrieb er. Sein Arzt habe ihm dringend geraten, sich eine Auszeit zu nehmen, um seine psychische Gesundheit zu stabilisieren, sagte er. Er hoffe, im neuen Jahr zurückzukehren.

Dieses Versprechen hielt er. Zum Record Store Day am 18. April 2026 erschien En Directo von den FK Allstars, ein Vierteljahrhundert nach der Erstveröffentlichung, erneut auf Vinyl. Im Sommer kehrte das Paar auf die Open-Air-Bühnen zurück, unter anderem am 26. Juli auf der Hauptbühne von Das Fest in Karlsruhe.

Herre und Denalane heirateten, nachdem sie sich bei Mit Dir kennengelernt hatten, und haben zwei Söhne, die 2001 und 2003 geboren wurden. 2007 trennten sie sich, seit 2011 sind sie wieder zusammen. Herre hat außerdem eine 2008 geborene Tochter, der er auf Hallo Welt! den Song Vida widmete. Freundeskreis verabschiedete sich im September 2007 mit einem Konzert im Gazi-Stadion in Stuttgart und kehrte im Juni 2017 auf die Bühne zurück.

Der nächste Termin führt auf eine Jazzbühne. Am 7. November 2026 bringen Herre und Denalane Alles Liebe ins Forum Leverkusen, im Rahmen der 47. Leverkusener Jazztage. Der Mann, der einst die Plattenspieler hinter sich ließ, sucht noch immer nach dem Raum, in den seine Songs am besten passen.

Ausgewählte Diskografie

• Max Herre (2004)
• Ein geschenkter Tag (2009)
• Hallo Welt! (2012)
• Athen (2019)
• WEB MAX (2021)
• Alles Liebe (2024)

Schlagwörter: Sängerinnen und Sänger, Rapper, hip hop, Joy Denalane, Max Herre, Freundeskreis

Verwandte Personen

Joy Denalane

Bruno Mars

Dave Matthews

Danger Dan

Nick Lachey

Boots Riley