Michael Chiklis: Der Schauspieler aus The Shield und der lange Schatten von Vic Mackey

Michael Chiklis

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	30. August 1963 Lowell, Massachusetts, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Don't Look Up, Fantastic Four, Eagle Eye – Außer Kontrolle
Auszeichnungen	Emmy · Golden Globe

Michael Chiklis hat den größten Teil seines Berufslebens damit verbracht, sich für einen Mann rechtfertigen zu müssen, den er gespielt hat. Vic Mackey, der Detective, der in The Shield – Gesetz der Gewalt innerhalb der Polizei von Los Angeles ein korruptes Sondereinsatzteam leitete, begleitet ihn in jedes Interview. Diesen Herbst kam Chiklis zu einem Gespräch mit ComingSoon und war bereit, eine klare Grenze zwischen Mackey und seinem neuesten Schurken zu ziehen. Der neue Mann, sagte er, kenne Mackeys innere Zerrissenheit nicht: „Der Typ ist ein Bösewicht.“ Dass man das überhaupt ausdrücklich klarstellen muss, ist schon bemerkenswert. Es zeigt, wie sehr eine einzige Rolle einen Schauspieler vereinnahmen kann – einen Schauspieler, der sie entwickelte, indem er zunächst das Bild von sich zerlegte, das dem Publikum bereits gefiel.

Dieses frühere Bild war rundlich, herzlich und vertrauenerweckend. Vor Mackey gab es Tony Scali, den zurückhaltenden Polizeichef einer Kleinstadt im Norden des Bundesstaats New York in Der Polizeichef, einer ABC-Serie, die Chiklis fünf Staffeln lang einem breiten Publikum bekannt machte. Scali löste Fälle mit Geduld und einem Scherz. Mackey hätte sie mit Fäusten und einer Lüge gelöst. Der Abstand zwischen diesen beiden Cops ist das zentrale Argument seiner Karriere.

Sein Talent für Stimmen zeigte sich schon früh. Er wuchs in Andover, Massachusetts, auf, nachdem er am 30. August 1963 im nahe gelegenen Lowell zur Welt gekommen war. Sein Vater Charlie Chiklis besaß einen Friseursalon; dessen Familie stammte von der griechischen Insel Lesbos. Seine Mutter Katherine hatte griechische und irische Wurzeln. Mit fünf unterhielt er Verwandte mit Imitationen berühmter Persönlichkeiten. Mit 13 besaß er bereits eine Mitgliedskarte der Actors‘ Equity, und auf der Highschool spielte er Hawkeye Pierce in einer Aufführung von M*A*S*H. Es folgte ein Abschluss in Bildender Kunst an der Boston University, anschließend zog er nach Brooklyn.

Seine erste Hauptrolle war ein zweischneidiges Geschenk. In Wired, das 1989 in die Kinos kam, spielte er John Belushi, einen seiner Helden, in einem umstrittenen Biopic nach dem Buch von Bob Woodward. Der Film wurde von der Kritik zerrissen und floppte an den Kinokassen, Chiklis‘ Leistung erhielt jedoch ausdrücklich Lob. Gastrollen in Miami Vice, L.A. Law und Seinfeld folgten. 1991 startete Der Polizeichef, eine Serie, die bis 1996 lief. Eine kurzlebige NBC-Sitcom und ein Abstecher an den Broadway mit Defending the Caveman im Jahr 1997 hielten ihn beschäftigt, änderten aber nichts daran, wie Castingverantwortliche ihn wahrnahmen.

Der Wendepunkt kam, nachdem er 2000 in dem Fernsehfilm The Three Stooges Curly Howard gespielt hatte. Mit der Unterstützung seiner Frau trainierte er sechs Monate lang, rasierte sich den Kopf und erschien zum Vorsprechen für Shawn Ryans neue FX-Dramaserie – kaum wiederzuerkennen als der freundliche Polizeichef. Ryan gab ihm die Rolle des Mackey. The Shield – Gesetz der Gewalt lief von 2002 bis 2008. Gleich im ersten Jahr gewann Chiklis den Emmy als bester Hauptdarsteller in einer Dramaserie – zum ersten Mal ging dieser Preis an eine Serie eines Basiskabelsenders. 2003 folgte der Golden Globe. Chiklis führte außerdem bei mehreren Folgen Regie, und seine Tochter Autumn spielte Mackeys Tochter Cassidy. Noch bevor der Antiheld zum Standard im Fernsehen wurde, brachte Chiklis das Publikum dazu, einem Mann die Daumen zu drücken, von dem es wusste, dass es das eigentlich nicht sollte.

Im Kino bekam er die Rolle, von der er seit seiner Kindheit geträumt hatte. Als lebenslanger Comicfan spielte er 2005 Ben Grimm, das felsige Ding, in Fantastic Four und 2007 erneut in Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer. Außerdem lieh er Chihiros Vater in der englischen Fassung von Chihiros Reise ins Zauberland seine Stimme und spielte den Verteidigungsminister in Eagle Eye – Außer Kontrolle.

Die Jahre nach Mackey waren weniger gnädig, als die Auszeichnungen vermuten ließen. My Superhero Family, in der er eine Familie mit Superkräften anführte, setzte ABC nach nur einer Staffel ab. In Gotham stellte sein Captain Nathaniel Barnes eine „Strike Force“ auf – eine Anspielung auf Mackeys Strike Team, die zugleich zeigte, wie stark die Branche ihn weiterhin mit dem Polizeimarken-Image verband. Über American Horror Story: Freak Show, in der er den Kraftmenschen Dell Toledo spielte, sagte er später zu Larry King, es sei „eines der dunkelsten Jahre meiner Karriere“ gewesen; „es war so düster und so widerwärtig“. Selbst das Ding wurde seinerzeit abgetan. Chiklis sagt heute, die Filme seien „damals von den Kritikern ziemlich verrissen“ worden, und betont, sie hätten immer „familiär, schrullig, frech und unterhaltsam“ sein sollen – kein düsteres Superheldenkino. Er hat einen Punkt. Zugleich verrät diese Verteidigung, wie lange eine einzige Emmy-prämierte Leistung als Maßstab für alles gedient hat, was danach kam.

Die interessantesten Arbeiten des vergangenen Jahrzehnts entstanden, wenn er sich diesem Maßstab entzog. Er war ausführender Produzent und Hauptdarsteller von Coyote, einem sechsteiligen Drama über einen Grenzschutzbeamten, der nach 32 Jahren gezwungen ist, für jene Menschen zu arbeiten, die er während seiner gesamten Laufbahn fernzuhalten versucht hat. In der HBO-Serie Winning Time: Aufstieg der Lakers-Dynastie spielte ein lebenslanger Fan der Boston Celtics Red Auerbach, den Patriarchen der Celtics und großen Rivalen der Lakers. Er war in Don’t Look Up zu sehen und verkörperte 2024 in der MGM+-Serie Hotel Cocaine Zulio, einen DEA-Agenten, der einen Hotelmanager in Miami erpresst, damit dieser seinen eigenen Bruder ausspioniert.

Das persönlichste dieser Projekte war The Senior – Ein Traum, Ein Wille, Ein letztes Spiel, Rod Luries Film über Mike Flynt, der mit 59 als Linebacker ins College-Footballteam zurückkehrte. Angel brachte den Film am 19. September 2025 in die US-Kinos; die von CinemaScore befragten Zuschauer gaben ihm die Note A. Chiklis war 62, als er im Juni 2026 zum ersten Mal nach Griechenland reiste – in das Land, das die Familie seines Vaters Generationen zuvor verlassen hatte.

Abseits der Filmsets ist er seit 1992 mit Michelle Moran verheiratet; gemeinsam haben sie zwei Töchter, Autumn und Odessa. Das Paar verlor Geld durch ein Schneeballsystem. Diese Erfahrung brachte Chiklis 2008 dazu, für FX eine Serie über einen Betrug nach Art von Madoff zu entwickeln. Er spielt Schlagzeug und singt. 2016 veröffentlichte er das Rockalbum Influence, das er in seinem eigenen Studio geschrieben und produziert hatte.

Die nächste Bewährungsprobe steht am 30. Oktober 2026 an, wenn Samuel Goldwyn Films The Mongoose in den USA in die Kinos bringt. In seinem Spielfilmdebüt inszeniert Mark Vanselow, Liam Neesons langjähriges Stuntdouble, Chiklis als Pope, einen Kommandeur der texanischen Highway Patrol. Pope jagt Neeson als fälschlich beschuldigten Kriegshelden in einer landesweiten Verfolgungsjagd mit dem Auto, die live im Fernsehen übertragen wird. Mit dabei sind Marisa Tomei und Ving Rhames. Die meisten Szenen von Chiklis wurden in einem Lagezentrum gedreht; er spielte dabei gegen einen Klebestreifen als Blickpunkt. Neeson bestand darauf, selbst vorbeizukommen und seine Dialogzeilen außerhalb des Bildes einzusprechen. Danach folgt Tyrant, David Weils kulinarischer Thriller für Amazon MGM Studios mit Charlize Theron, Julia Garner und Demi Moore. Chiklis drehte diesen Sommer darin eine Rolle, über die das Studio noch keine Einzelheiten bekannt gegeben hat. Pope ist jedenfalls ein Gesetzeshüter ohne Zweifel und ohne Charme. Chiklis hat klargemacht, dass er ihn ganz bewusst so angelegt hat: noch ein Mann mit Marke – und eine entschiedene Weigerung, ihm Vic Mackeys Gesicht zu geben.

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Schlagwörter: Schauspieler, Liam Neeson, Shawn Ryan, Fantastic Four, Michael Chiklis, The Mongoose

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