Michael Haneke hört auf: Der Regisseur von Das weiße Band und Liebe ist im Ruhestand

Michael Haneke

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	23. März 1942 Munich, Germany
Beruf	Filmregisseur und Drehbuchautor
Bekannt für	Liebe, Funny Games, The White Ribbon
Auszeichnungen	2 Goldene Palme · Best Director, Cannes Film Festival · Grand Prix, Cannes Film Festival · Golden Globe · César · European Film Awards for Best Film and Best Director · Prince of Asturias Award for the Arts

Die Nachricht kam nicht von ihm selbst. Sie fiel in einem Interview über den Film eines anderen, als Markus Schleinzer, der österreichische Regisseur, der jahrelang als Casting Director für Michael Haneke gearbeitet hatte, gefragt wurde, ob sein alter Freund Rose gesehen habe. Das hatte er, und er nannte den Film ein Meisterwerk. Dann fügte Schleinzer hinzu, was sich schnell verbreitete: Haneke habe sich zur Ruhe gesetzt, sagte er gegenüber IndieWire, und zwei Wochen zuvor für seinen Gast ein ausgezeichnetes Abendessen gekocht. „Er hat getan, was er tun konnte“, sagte Schleinzer, „und ist jetzt glücklich.“

Es ist ein passender Abschied für einen Filmemacher, der seine Karriere damit verbrachte, dem Publikum vorzuenthalten, was es von ihm wollte. Hanekes Filme enden mit einem Schnitt ins Schwarze oder mit langen, unbewegten Einstellungen, in denen sich das Entscheidende am Bildrand oder außerhalb des Bildes abspielt. Er machte Gewalt absichtlich schwer erträglich und machte dann den Appetit der Zuschauer darauf selbst zum Thema. Dass ein Regisseur mit zwei Goldenen Palmen durch eine beiläufige Bemerkung eines Freundes abtritt, ohne Erklärung und ohne Abschiedsfilm, fügt sich in alles, was dem vorausging.

Er war der Sohn zweier Bühnenkünstler: des deutschen Schauspielers und Regisseurs Fritz Haneke und der österreichischen Schauspielerin Beatrix von Degenschild. Im März 1942 in München geboren, wuchs er in Wiener Neustadt südlich von Wien auf. Nachdem er die Aufnahmeprüfung am Max Reinhardt Seminar, Wiens Schauspielschule, nicht bestanden hatte, studierte er an der Universität Wien Philosophie, Psychologie und Theaterwissenschaft, ohne sich je besonders für das Studium zu begeistern. Ende der 1960er-Jahre begann er beim westdeutschen Sender Südwestfunk in Baden-Baden als Cutter und Dramaturg, schrieb nebenbei Filmkritiken und führte erstmals Regie am Theater – ein Weg, der ihn schließlich ans Wiener Burgtheater führte.

Zunächst kam das Fernsehen. Sein erster Fernsehfilm, After Liverpool, wurde 1974 ausgestrahlt. In den folgenden fünfzehn Jahren arbeitete er für deutsche und österreichische Sender und verfilmte unter anderem Werke von Joseph Roth und später Franz Kafka. Er war 47, als sein erster Kinofilm, Der siebente Kontinent, 1989 in Cannes Premiere feierte: ein ganz gewöhnliches österreichisches Mittelklassepaar, das systematisch seinen Besitz zerstört, bevor es sich das Leben nimmt. Der Film gewann in Locarno den Bronzenen Leoparden. 1992 folgte Benny’s Video, 1994 71 Fragmente einer Chronologie des Zufalls – drei Filme, die Kritiker schließlich als Trilogie der Vergletscherung bezeichneten und in denen wohlhabende Menschen vor ihren Bildschirmen innerlich abstumpfen.

Funny Games machte Hanekes Methode berüchtigt. Zwei höfliche junge Männer mit weißen Handschuhen nehmen eine Familie in ihrem Ferienhaus am See als Geiseln. Einer von ihnen zwinkert in die Kamera, und als sich die Opfer kurz zur Wehr setzen, greift er zur Fernbedienung und spult den Film selbst zurück. Es war der erste österreichische Wettbewerbsbeitrag in Cannes seit 35 Jahren. Ein Jahrzehnt später drehte Haneke den Film Bild für Bild auf Englisch neu – mit Naomi Watts und Tim Roth und für das amerikanische Publikum, an das sich der Film seiner Ansicht nach von Anfang an gerichtet hatte.

Die 2000er-Jahre standen im Zeichen französischsprachiger Produktionen und von Schauspielern, die seine Pausen und sein Schweigen tragen konnten. Code: unbekannt stellte Juliette Binoche ins Zentrum eines Paris-Mosaiks, erzählt in langen, ungeschnittenen Einstellungen. Die Klavierspielerin, nach dem Roman von Elfriede Jelinek, besetzte Isabelle Huppert als Wiener Klavierprofessorin, deren Unterdrückung sich in Selbstverletzung entlädt. 2001 gewann der Film in Cannes den Großen Preis der Jury sowie beide Darstellerpreise, für Huppert und Benoît Magimel. Nach dem Endzeitdrama Wolfzeit schickte Caché anonyme Videokassetten an die Tür des von Daniel Auteuil gespielten Pariser Fernsehmoderators und holte ein verdrängtes Kapitel der Kolonialgeschichte ins bürgerliche Wohnzimmer: das Massaker an algerischen Demonstranten in Paris 1961. Dafür kürte ihn Cannes 2005 zum besten Regisseur.

Dann kamen die beiden Filme, die Haneke in den kleinen Kreis der Regisseure mit zwei Goldenen Palmen aufsteigen ließen. Das weiße Band, in Schwarz-Weiß in einem protestantischen Dorf in Norddeutschland am Vorabend des Ersten Weltkriegs gedreht, führt eine Reihe von Grausamkeiten auf die Kinder des Dorfes zurück. Schleinzer führte die jungen Darsteller am Set. Der Film gewann 2009 die Goldene Palme und den Golden Globe als bester fremdsprachiger Film. Liebe erzählte drei Jahre später von zwei pensionierten Musiklehrern in einer Pariser Wohnung: Jean-Louis Trintignant und Emmanuelle Riva spielen ein Ehepaar, nachdem sie einen Schlaganfall erlitten hat. Der Film brachte Haneke eine zweite Goldene Palme, für Österreich den Oscar als bester fremdsprachiger Film, einen Golden Globe und den César für den besten Film ein. Haneke selbst wurde für die Regie und das Originaldrehbuch für einen Oscar nominiert.

Der Einwand gegen Haneke war immer der, zu dem er selbst einlud. Seine Filme stellen die Zuschauer vor Gericht, und viele nehmen es ihm übel, von einem Mann beurteilt zu werden, der jedes Bild kontrolliert. Stephen Holden von der New York Times fand, Benny’s Video bringe seine Kritik an der Gewalt im Fernsehen zwar mit Nachdruck, aber mit grober Hand vor. Die englischsprachige Fassung von Funny Games verschärfte den Vorwurf: eine Belehrung über Gewalt auf der Leinwand, Bild für Bild wiederholt für Menschen, die Eintritt bezahlt hatten, um genau das zu sehen. Liebe ist der Film, der das Klischee des kalten Moralisten komplizierter macht. Seine Grausamkeit liegt im Körper, nicht beim Regisseur – und hier wirkt Hanekes Kontrolle ganz unverkennbar wie Zärtlichkeit.

Happy End brachte Haneke 2017 mit Huppert und Trintignant wieder zusammen. Der Film erzählt von einer wohlhabenden Familie in Calais, während Migranten am Rand des Bildes auftauchen. Er lief in Cannes im Wettbewerb, ging leer aus und sollte sich als Hanekes letzter Kinofilm erweisen. Eine für 2018 angekündigte erste Fernsehserie, Kelvin’s Book, ein zehnteiliges dystopisches Drama mit der deutschen Produktionsfirma UFA Fiction, schaffte es nie auf den Bildschirm. Seit 2002 unterrichtet Haneke Regie an der Filmakademie Wien. Seine Präzision brachte er auch ins Opernhaus: 2006 inszenierte er Don Giovanni im Palais Garnier in Paris, 2013 Così fan tutte am Teatro Real in Madrid. Seit 1983 ist er mit Susanne Haneke verheiratet, die beiden haben einen Sohn. Den Rest behält er für sich.

Auch der letzte Blick auf ihn kam aus zweiter Hand: Schleinzer zufolge war Haneke bei der Österreich-Premiere von Rose, Schleinzers Drama aus dem 17. Jahrhundert mit Sandra Hüller in der Hauptrolle. Für den Film gewann sie bei der Berlinale den Silbernen Bären. Im November startet er bei Mubi, bevor er 2027 breiter in die Kinos kommt. „Er hat seine zehn Filme gemacht wie sein ewiges Idol Robert Bresson“, sagte Schleinzer. Der Vergleich passt weniger gut, als es zunächst klingt. Bressons Filme suchten nach Gnade. Hanekes Filme fragen immer wieder, wer zusieht – und warum die Zuschauer bis zum Ende geblieben sind.