Europäische Autorenfilmer hatten nie Mangel an Festivalprestige; was ihnen oft fehlte, war die amerikanische Infrastruktur, um einen Berlinale-Preis in Finanzierung, Agenturmacht und einen Fuß in der Awards-Diskussion umzuwandeln. Diese Lücke will Markus Schleinzer – der österreichische Miniaturist moralischer Beklemmung, der jahrelang Michael Hanekes Filme besetzte, bevor er selbst Regie führte – nun schließen, indem er sich in den US-unabhängigen Markt einklinkt, genau in dem Moment, in dem sein Profil dort am höchsten ist.

Wie Deadline zuerst berichtete, hat Schleinzer einen Vertrag mit Cinetic Media unterschrieben, dem New Yorker Unternehmen von John Sloss, das Vertrieb, Finanzierungsberatung und Talentmanagement unter einem Dach vereint, für die Repräsentation. Er wird weiterhin von Katrin Näher bei der deutschen Talent Republic vertreten, sodass der Cinetic-Deal weniger als ein Wechsel der Loyalität gelesen wird, sondern als bewusster Versuch, neben seiner europäischen Basis auch ein amerikanisches Standbein aufzubauen.

Schleinzer ist kein konventioneller Festival-Liebling. Er baute sich seinen Ruf in Hanekes Strenge auf – er besetzte Die Klavierspielerin und Das weiße Band – bevor sein eigenes Debüt Michael im Wettbewerb der Filmfestspiele von Cannes Premiere feierte, eine erschütternde Studie über einen Mann, der ein Kind in seinem Keller gefangen hält. Angelo folgte 2018. Rose, sein dritter Spielfilm, ist der Film, der seiner Arbeit endlich sowohl kommerzielle als auch kritische Höhenflüge bescherte.

Ein Schwarz-Weiß-Historienfilm, der im Trümmerfeld des Dreißigjährigen Kriegs spielt: Rose zeigt Sandra Hüller als Frau, die sich als männlicher Soldat ausgibt, in einem abgelegenen protestantischen Dorf ankommt und behauptet, die verschollene Erbin eines vernachlässigten Anwesens zu sein. Der Film konkurrierte um den Goldenen Bären auf der 76. Berlinale, und Hüller gewann den Silbernen Bären für die beste darstellerische Leistung – die Art von Preis, die den nächsten Telefonanruf eines Regisseurs zu einer strategischen Entscheidung macht. The Match Factory kümmerte sich um den Verkauf, und MUBI schlug schnell zu und sicherte sich Nordamerika, Großbritannien und Irland, Italien, die Türkei, Lateinamerika, Australien und Neuseeland.

Cinetic ist ein logischer Anker für diesen Ehrgeiz. Sloss‘ Management-Abteilung hat sich genau auf die vielseitigen, auteurgetriebenen Talente spezialisiert – Richard Linklater, Todd Haynes, Matthew Rankin – die sowohl Finanzierungsberatung als auch Buchungen brauchen, und das Unternehmen hat kürzlich seine Bank durch die Einstellung von WME-Agentin Niki Montazaran verstärkt. Für Schleinzer ist das Timing pointiert: MUBI wird voraussichtlich Rose einen US-Kinostart nach einer Awards-qualifying-Vorführung im November geben, und ein amerikanischer Manager ist das verbindende Gewebe zwischen einem europäischen Festivalerfolg und einer amerikanischen Kampagne.

Es ist ein leise bezeichnender Schritt für einen Regisseur, der sich in Hanekes geschlossenen, luftleeren Räumen einen Namen machte: Der Mann, der einst die Filme anderer besetzte, besetzt nun seine eigene Karriere und wettet darauf, dass eine Silberbären-Darbietung und eine verkleidete Frau von einer Berliner Leinwand auf einen amerikanischen Stimmzettel reisen können.

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