Mylène Farmer, die französische Popsängerin, die ihr Schweigen inszeniert

Mylène Farmer

Photo: Boydu90 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	12. September 1961 Pierrefonds, Québec, Kanada
Beruf	Sängerin, Songwriterin und Musikproduzentin
Bekannt für	Ghostland, Der letzte Kampf, The Residence
Auszeichnungen	Victoire de la musique als Künstlerin des Jahres · Victoire de la musique für das meistexportierte französischsprachige Album · Victoire de la musique als Künstlerin der letzten 20 Jahre · World Music Award als meistverkaufte französische Künstlerin · NRJ Music Award in Diamant

Bevor ihr neues Album in voller Länge vor Kinopublikum in Frankreich, Belgien, der Schweiz, Kanada und Mexiko lief, tat Mylène Farmer etwas, das ihre Fans kaum je erleben: Sie sprach zu ihnen. In einer kurzen aufgezeichneten Botschaft beschrieb die Sängerin, die in mehreren Jahrzehnten nur eine Handvoll Interviews gegeben und keine öffentlichen Social-Media-Kanäle hat, den Moment, in dem eine Künstlerin und ihr Publikum „beginnen, gemeinsam zu atmen“. Dann gingen die Lichter aus, und dreizehn neue Songs über genau diese Verbindung erfüllten den Kinosaal.

Dieses Paradox zieht sich durch die gesamte Karriere der kommerziell beständigsten Frau des französischen Pop. Sie hält den nationalen Rekord für die meisten Nummer-eins-Singles und ist die einzige Künstlerin in Frankreich, deren Alben in vier verschiedenen Jahrzehnten mit Diamant ausgezeichnet wurden. Doch ihr öffentliches Image entstand fast ausschließlich durch Musikvideos, Bühnenshows und sorgfältig ausgewählte Fotografien. Ihre Hörer lesen ihre Texte, wie andere Publika Interviews lesen. Égrégore, benannt nach einem esoterischen Begriff für den kollektiven Geist, den eine Gruppe um ein gemeinsames Begehren herum hervorbringt, ist das erste Album, das diese Beziehung ausdrücklich zum Thema macht – und erscheint, ohne dass eine Tour angekündigt wäre.

Dass sie in Kanada zur Welt kam, ist das Detail, das die meisten französischen Hörer vergessen. Mylène Jeanne Gautier wurde am 12. September 1961 in Pierrefonds in Québec geboren. Ihre französischen Eltern zogen mit der Familie nach Chaville vor den Toren von Paris, als sie acht Jahre alt war. Ihre neue Schule schickte sie zum Sprachunterricht, weil sie ihren Québec-Akzent für unpassend hielt. Mit siebzehn schrieb sie sich an der Schauspielschule Cours Florent ein und nahm sich zu Ehren von Frances Farmer, einer Hollywood-Schauspielerin der 1930er-Jahre, deren Leben sie fasziniert hatte, einen Künstlernamen.

Die Partnerschaft, die sie bekannt machte, begann mit einer Zeitungsanzeige. 1984 bewarb sie sich auf einen Casting-Aufruf von Laurent Boutonnat, einem Filmstudenten mit Regieambitionen. Die beiden wurden zu einer abgeschotteten kreativen Einheit: Er schrieb die Musik und drehte die Videos, sie verfasste die Texte. Ihre Debütsingle „Maman a tort“ erschien noch im selben Jahr. Auf dem ersten Album Cendres de lune (1986) fand sich „Libertine“, dessen Video als historischer Kurzfilm inszeniert war; Ainsi soit je… (1988) verkaufte sich in Frankreich weit über eine Million Mal. Das Album bescherte ihr mit „Pourvu qu’elles soient douces“ die erste Nummer eins und enthielt außerdem „Sans contrefaçon“, einen Song über eine burschikose Kindheit, der sie lange bevor sie das Label öffentlich annahm zur schwulen Ikone machte. Eine Arena-Tournee 1989, für die Thierry Mugler die Kostüme entwarf, setzte den Maßstab für die Bühnenshows, die folgen sollten.

Den Höhepunkt erreichte sie 1991. „Désenchantée“, ein Song über eine desillusionierte Generation, erschien, als Schülerinnen und Schüler in Paris auf die Straße gingen, und blieb neun Wochen auf Platz eins in Frankreich. L’autre… hielt sich zwanzig Wochen in Folge an der Spitze der Albumcharts und verkaufte sich schließlich rund zwei Millionen Mal – bis heute ihr erfolgreichstes Studioalbum. Im November desselben Jahres drang ein Mann, der ihr nachgestellt hatte, in die Pariser Büroräume ihres Labels Polydor ein und erschoss den Empfangsmitarbeiter Jean-François Pigaglio, nachdem dieser sich geweigert hatte, ihm ihre Adresse zu geben. Der Mord wird häufig als einer der Gründe dafür angeführt, dass sie sich noch stärker von den Medien zurückzog.

Diese Kontrolle hatte ihren Preis. Giorgino (1994), der von Boutonnat für sie konzipierte Gothic-Historienfilm, erhielt schlechte Kritiken und floppte an den Kinokassen; daraufhin ging sie nach Los Angeles. Nachdem sie die Machtkämpfe hinter den Kulissen miterlebt hatte, weigerte sie sich 1988, bei den Victoires de la musique aufzutreten, und bat die Preisverleiher der Branche seither, sie nicht zu nominieren. Auch über das französischsprachige Europa und Russland hinaus fand ihre Musik nur selten ein größeres Publikum. „Stolen Car“, ihr Duett mit Sting aus dem Jahr 2015, führte die französischen Charts an, brachte sie in Jimmy Fallons Late-Night-Show und bescherte ihr Platz eins in Billboards Dance-Club-Songs-Charts – einer Clubhitliste, kein Durchbruch im Mainstream. Einige ihrer größten Erfolge erzielte sie unter anderem Namen: „Moi… Lolita“, den sie für die Teenagerin Alizée schrieb, verkaufte sich in Frankreich mehr als eine Million Mal und erreichte 2002 Platz neun in Großbritannien.

In ihrer Heimat hielt sie das Publikum mit Neuerfindungen bei der Stange. Anamorphosée (1995), in den USA aufgenommen, tauschte Synthie-Pop gegen Rock und R&B ein; Abel Ferrara führte Regie beim Video zu „California“. Die Tour zu Innamoramento (1999) führte sie erstmals für Konzerte nach Russland, und die Kompilation Les Mots (2001) wurde zum meistverkauften Greatest-Hits-Album einer französischen Künstlerin. Nach vier Jahren Funkstille führte Avant que l’ombre… (2005) zu einer dreizehn Abende umfassenden Konzertreihe im Bercy. Mit Point de suture (2008) spielte sie erstmals in Stadien, darunter im Stade de France. Bleu noir (2010), entstanden mit RedOne, Moby und Archive, war ihr erstes Album ohne Boutonnat. Für Monkey Me (2012) kehrte er zurück.

Auf den späteren Alben suchte sie die Zusammenarbeit mit neuen Partnern, ohne ihre Arbeitsweise zu ändern. Nach dem Wechsel zu Sony Music France enthielt Désobéissance (2018) den Song „N’oublie pas“, ein Duett mit LP, und mit Pascal Laugier kehrte sie für dessen Horrorfilm Ghostland zum Kino zurück. 2019 gab sie im Rahmen einer neuntägigen Konzertreihe in der Paris La Défense Arena Auftritte vor insgesamt mehr als 243.000 Menschen; 2021 gehörte sie der Jury von Cannes an. L’Emprise (2022) entstand mit Woodkid, und Muse veröffentlichte eine Version von „Ghosts (How Can I Move On)“, in der sie die Strophen singt. Die Stadiontournee Nevermore begann 2023, doch die Konzerte im Stade de France wurden wenige Stunden vor dem ersten Auftritt wegen der Unruhen im Großraum Paris abgesagt und fanden erst im September und Oktober 2024 statt. Insgesamt kamen rund 700.000 Menschen zu den Konzerten. 2024 markierte sie vierzig Jahre im Musikgeschäft mit dem Remix-Album Remix XL. Am 13. Mai 2025 eröffnete sie die Filmfestspiele von Cannes mit „Confession“, einem neuen Song für ihren Freund David Lynch, der für diese Sammlung „Je te rends ton amour“ neu abgemischt hatte. Im selben Jahr lieh sie außerdem der Titelfigur in Yann Gozlans Thriller Dalloway ihre Stimme.

Abseits der Musik lebt sie weiterhin zurückgezogen. Bis 1999 war sie mit dem amerikanischen Schauspieler und Gitarristen Jeff Dahlgren liiert, ihrem Co-Star in Giorgino. Seit 2002 ist sie mit dem Regisseur und Produzenten Benoît Di Sabatino zusammen; kennengelernt hatten sich die beiden bei der Arbeit am animierten Video zu „C’est une belle journée“.

Vorerst sagte eine ihr nahestehende Person der AFP, eine Rückkehr auf die Bühne „stehe überhaupt nicht zur Debatte“; die Entscheidung liege bei ihr. Damit wartet ein Album, das nach der Energie benannt ist, die ein Publikum hervorbringt, auf ein Publikum – und buchen kann es nur die Sängerin, die seit vierzig Jahren genau bestimmt, wann sie sich zeigt.