Owen Thiele: Der ewige beste Freund schreibt sich jetzt die eigene Hauptrolle

Owen Thiele

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	4. November 1996 Houston, Texas, United States
Beruf	Schauspieler und Podcaster
Bekannt für	Zoey 102, Theater Camp, A Nonsense Christmas with Sabrina Carpenter
Auszeichnungen	Sundance Film Festival U.S. Dramatic Special Jury Award for Cast (geteilt)

Owen Thiele sagt, dass er jedes Mal, wenn er ein Set betritt, einen besten Freund findet. Lange Zeit war das auch die treffendste Zusammenfassung seiner Karriere. Die Menschen, die ihn besetzten, waren oft solche, die ihn ohnehin schon liebten: ein Regisseur, den er seit dem Kleinkindalter kannte, ein Webserienmacher aus seinem eigenen Umfeld, ein Comedian, der ihn als Mentor auf dem Campus besetzte. Nun stellt sich die Frage, ob die Herzlichkeit, die ihm diese Türen geöffnet hat, auch eine Serie tragen kann – und ob die Geschichte, die er über sich selbst schreibt, über einen schwarzen schwulen Jungen, der in Beverly Hills in einer weißen jüdischen Familie aufwächst, endlich ganz ihm allein gehört.

Thiele wurde in Houston, Texas, geboren, unmittelbar nach der Geburt adoptiert und wuchs in Beverly Hills bei dem Musikproduzenten Bob Thiele Jr. und Amy Kanter auf. Sein Nachname ist mit einer Fußnote der amerikanischen Musikgeschichte verbunden: Sein Großvater, der Plattenproduzent Bob Thiele, schrieb „What a Wonderful World“ für Louis Armstrong mit. Zu Hause sagte niemand zu dem Jungen, er solle vom Tisch herunterkommen: Seinen eigenen Angaben zufolge tanzte er auf Restauranttischen, und wenn ihm eine Drehung misslang, baten seine Eltern den Kellner um ein paar Minuten mehr, damit er es noch einmal versuchen konnte.

Er besuchte zunächst das Center for Early Education und anschließend die Privatschule Crossroads in Santa Monica – Orte, die er später gegenüber Vanity Fair als „sehr weiße Räume“ beschrieb. Da seine Eltern weiß waren, nahm er an, dass Familien einfach so aussahen, und erkannte erst später in seiner Kindheit, wie ungewöhnlich seine eigene Situation war. In der Highschool outete er sich. Die Schauspielerin und Regisseurin Molly Gordon ist seit seinem zweiten Lebensjahr mit ihm befreundet; als Kinder führten sie gemeinsam Theaterstücke auf, und Jahre später coachte sie die Sketche, die er für ein Vorsprechen bei Saturday Night Live vorbereitet hatte. Er schrieb sich an der Tisch School of the Arts der NYU ein, brach das Studium aber nach wenigen Wochen ab, um zu schauspielern und zu schreiben.

Seine ersten Rollen kamen aus demselben Umfeld. 2017, im Jahr seines 21. Geburtstags, spielte er die Hauptrolle in Eighty-Sixed, der Webserie seiner Freundin Cazzie David. Er war in Taylor Swifts Videos zu „You Need to Calm Down“ und „The Man“ zu sehen und bekam Fernsehrollen: einen Sketch in I Think You Should Leave, eine wiederkehrende Rolle als Q in Dollface und einen Auftritt in einer einzelnen Folge von Hacks.

Der Durchbruch gelang ihm mit Theater Camp, der Mockumentary von Molly Gordon und Nick Lieberman, in der Thiele Gigi Charbonier, die Kostümbildnerin des Camps, spielte. Der Film feierte im Januar 2023 beim Sundance Film Festival Premiere. Dort erhielt das Ensemble gemeinsam den U.S. Dramatic Special Jury Award; im Juli brachte Searchlight Pictures den Film heraus. Danach spielte er im Wiedersehensfilm Zoey 102 von Paramount+ mit und startete 2024 In Your Dreams, einen Podcast beim Unwell-Netzwerk von Alex Cooper, den er im Bett aufnimmt – oft um drei oder vier Uhr morgens – und zu dem Gäste wie Kendall Jenner und Kristen Stewart kommen.

Im Mai 2025 liefen innerhalb von zwei Wochen zwei Serien mit ihm an. In Benito Skinners Überkompensation bei Prime Video spielt er George, einen offen schwulen Studenten im zweiten Studienjahr, der versucht, einen noch nicht geouteten Erstsemester aus dem Schrank zu holen; Thiele nennt ihn eine schwule gute Fee. In Adults, der FX-Comedyserie von Ben Kronengold und Rebecca Shaw, spielt er Anton, den einzigen Bewohner einer WG in Queens um die 20 mit festem Job. Am Ende geht er mit seinem Mitbewohner Paul Baker, gespielt von Jack Innanen, eine Scheinehe ein, um eine Green Card zu bekommen, und küsst ihn im Staffelfinale. Thiele hat die beiden Hauptrollen einander gegenübergestellt: George ist der Mentor, den er in der Highschool gebraucht hätte, während Anton dort lebt, wo Thiele heute lebt – in einer Welt, in der seine Sexualität nicht einmal zur Sprache kommt.

Das Etikett, das ihn verfolgt, lautet „Nepo-Friend“ und hat zwei Seiten. Die eine ist sein Freundeskreis: Gordon, David und Skinner haben ihm alle Rollen gegeben. Die andere ist sein Familienname. Als Variety ihn darauf ansprach, sagte er, er glaube nicht, dass sein Vater erfolgreich genug gewesen sei, um aus ihm ein „Nepo-Baby“ zu machen, räumte dann aber ein, er sei „ganz sicher ein Nepo-Enkel“. Die schärfere Kritik richtet sich weniger gegen seine Zugänge als gegen seine Bandbreite. Gigi, George und Anton sind Variationen des witzigen, warmherzigen queeren Vertrauten – jener Rolle, in der Hollywood seit Langem schwarze schwule Schauspieler parkt. Seine bisherigen Rollen passen stärker in dieses Muster, als seine Interviews vermuten lassen. Er hat gesagt, dass er gern Drama oder einen Historienfilm ausprobieren würde, etwa ein Biopic über jemanden aus den 1970er-Jahren, in dem seine heutige Umgangssprache fehl am Platz wäre. Seine Karriere beschreibt er als Versuch, Spaghetti an die Wand zu werfen und zu sehen, was kleben bleibt.

Die zweite Staffel von Adults, die am 27. August 2026 auf FX und FXX Premiere feierte und am folgenden Tag in voller Länge bei Hulu verfügbar war, ist der erste echte Prüfstein für diesen Anspruch. Anton muss sich seinen Gefühlen für Paul Baker stellen, und Thiele hat gesagt, die Staffel verlange von ihm, eine Verschlossenheit zu spielen, die ihm selbst fremd ist. FX hat die Serie noch nicht für eine dritte Staffel verlängert. Anfang des Jahres kam Idiotka, Nastasya Popovs Modekomödie, nach der Premiere beim SXSW über Utopia in die Kinos; Thiele spielt darin Oliver Knowles, den Moderator des Reality-Wettbewerbs Slay, Serve, Survive. Außerdem stand er für Peaked vor der Kamera, der A24-Komödie, bei der Molly Gordon Regie führt und in der es um zwei Freundinnen bei einem zehnjährigen Highschool-Klassentreffen geht. Mit dabei sind Connor Storrie, Dua Lipa, Emma Mackey und Laura Dern. Im Juli 2026 nahm Netflix ihn in die Besetzung seines Reboots von 30 über Nacht auf. Regie führt Brett Haley, die Hauptrollen spielen Emily Bader und Logan Lerman. Die Dreharbeiten zur zweiten Staffel von Überkompensation wurden im Juni abgeschlossen.

Das Projekt, das ihm am meisten bedeutet, ist Off Color, eine halb autobiografische Comedyserie, die bei Amazon entwickelt wird und davon handelt, wie es ist, in einer weißen jüdischen Familie schwarz und schwul aufzuwachsen. Ilana Glazer ist als Executive Producerin beteiligt und wird seine Cousine spielen, eine Partygängerin, die später Rabbinerin wird. Susie Essman soll seine Mutter spielen. Den Anstoß gab ein Friseurbesuch in seiner Kindheit: Als der schwarze Friseur ihm Cornrows oder einen Fade anbot, bat er um einen Blowout mit nach innen gedrehten Spitzen. Das Schreiben nennt er Familientherapie; seine Mutter liest die Drehbücher und beanstandet, wie sie darin dargestellt wird. Er teilt sein Leben mit dem Stylisten Jared Ellner.

Keiner der nächsten Schritte ist bereits in trockenen Tüchern. Für Peaked und das Reboot von 30 über Nacht gibt es noch keine Starttermine, Off Color wartet noch auf grünes Licht und bei Adults steht die Verlängerung aus. Thiele klingt nicht beunruhigt. „Ich bin in meiner Karriere noch an dem Punkt, an dem ich Dinge wirklich unbedingt will“, sagte er gegenüber WWD und fügte hinzu, dass er hofft, diesem Gefühl nie zu entwachsen.