Pete Holmes: der Komiker, der aus Scheidung und Glaubensverlust Karriere machte

Pete Holmes

Photo: Joe Mabel / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	30. März 1979 Boston, Massachusetts, USA
Beruf	Komiker, Schauspieler und Podcaster
Bekannt für	Pets 2, The Dating Game Killer, Family Switch

Die Comedy-Branche lebt vom Leiden. Die akzeptierte Aufgabe eines Stand-up-Comedians ist es, wie die meisten Praktizierenden es verstehen, das Schlimmste, was dir passiert ist, ans Licht zu zerren und ein Publikum von Fremden darüber lachen zu lassen, bevor du weinen kannst. Pete Holmes hat sich diese Konvention zwanzig Jahre lang angesehen und höflich, beharrlich abgelehnt, ihr zu folgen. Er ist, nach verlässlichem Maß, der aufrichtig optimistischste Comedian, der in Amerika arbeitet – und das eigenartige Ergebnis dieses Optimismus ist, dass er einige der ehrlichsten, beunruhigendsten Comedy der letzten zwei Jahrzehnte hervorgebracht hat.

Er wuchs in Lexington, Massachusetts, als Sohn einer litauischen Flüchtlingsmutter und eines irisch-amerikanischen Vaters auf, in einem Haushalt, der mehr von evangelikaler Christlichkeit als von Ironie geprägt war. Holmes studierte Englisch und Kommunikation am Gordon College in Wenham, Massachusetts, und machte 2001 seinen Abschluss mit der festen Absicht, Jugendpastor zu werden. Er spielte in einer Punkrock-Band, trat in einer Improvisations-Comedy-Truppe namens The Sweaty-Toothed Madmen auf und zeichnete Cartoons, die der New Yorker schließlich veröffentlichen sollte. Was er nicht einkalkuliert hatte, war, dass die Bühne ihn mehr wollte als die Kanzel.

Die New Yorker Comedy-Szene der frühen 2000er war nicht besonders gastfreundlich gegenüber Ernsthaftigkeit. Holmes kam trotzdem, bekam Auftritte in Clubs, trat bei VH1s Best Week Ever und All Access auf und entwickelte langsam eine Stimme, die aus einem anderen emotionalen Register zu kommen schien als die der meisten seiner Kollegen. Er war lustig, weil er es ernst meinte. Die Witze waren echt. Das Staunen war real.

Der eigentliche Beschleuniger kam 2011, als Holmes You Made It Weird with Pete Holmes startete, einen ausführlichen Interview-Podcast, der die Konventionen des Comedy-Talks auf den Kopf stellte. Während die meisten Comedy-Podcasts Kriegsgeschichten von der Tour oder schnelle Pointen waren, wollte Holmes Comedians – und Musiker und Schriftsteller – nach Gott, Sex und der spezifischen Textur des Lebens fragen. Gäste wie Garry Shandling, Judd Apatow und John Mulaney kamen und sagten Dinge, die sie selten anderswo gesagt hatten. Der Podcast läuft immer noch, seit über fünfzehn Jahren, was seltener ist, als es klingt.

Seine 2013 gestartete TBS-Late-Night-Show, The Pete Holmes Show, lief zwei Staffeln lang im Anschluss an Conan O’Brien und zeigte sowohl, was Holmes auf einer traditionellen Fernsehplattform leisten konnte, als auch, was diese Plattform nicht ganz mit ihm anfangen konnte. Die Show war warm, lustig und genauso eigenartig wie ihr Gastgeber. Sie wurde 2014 eingestellt. Was danach kam, war besser: Crashing, die halb-autobiografische HBO-Serie, die Holmes kreierte und in der er die Hauptrolle spielte, Executive Producer war Judd Apatow, und die von 2017 bis 2019 drei Staffeln lang lief. Die Prämisse – die Frau eines Comedians betrügt ihn, sodass er durch New Yorks Comedy-Untergrund von Couch zu Couch zieht – stammte aus Holmes‘ eigener Ehe, die in seinen späten Zwanzigern endete. Es war eine Show über den Zusammenbruch, gemacht von jemandem, der offensichtlich nicht an den Zusammenbruch als endgültige Antwort glaubte.

Ob Crashing eine verpasste Gelegenheit oder eine vollständige Aussage war, hängt davon ab, wie man Optimismus liest. Kritiker, die seine Aufrichtigkeit übertrieben fanden, sahen die gleichen Szenen wie Kritiker, die sie erhellend fanden, und kamen zu gegensätzlichen Schlussfolgerungen. Die Show argumentierte, konsequent und ohne Entschuldigung, dass die beste Comedy nicht aus Zynismus, sondern aus Offenheit entsteht – eine Position, die leicht zu bewundern, aber schwer zu verkaufen ist in einer Branche, die Düsterkeit mit den meisten ihrer großen Preise belohnt hat. Als CBS 2022 How We Roll bestellte, eine Sitcom über einen professionellen Bowler, der mit dreißig seine Karriere beginnt, und sie dann nach einer einzigen Staffel absagte, schien das Muster konsistent: Holmes‘ Sensibilität ist spezifisch genug, um alles, was auf Massenkonsens angewiesen ist, schwierig zu machen.

Holmes wandte sich 2019 dem Buch zu mit Comedy Sex God, einem Memoir, das seine Reise vom evangelikalen Christentum zu etwas verfolgt, das er Hooraytheism nennt – eine Ausrichtung auf Staunen und Dankbarkeit, die die Ehrfurcht festhält, nachdem das Dogma weggefallen ist. Das Buch ist die klarste Darstellung davon, wer Pete Holmes wirklich ist: ein Mensch, der den Verlust einer Ehe, den Verlust einer Kirche und den Verlust eines Karriereplans durchgemacht hat und auf der anderen Seite nicht verbittert, sondern erfreuter herauskam. 2023 erschien sein fünftes Stand-up-Special, I Am Not for Everyone, auf Netflix. Anfang 2026 feierte Silly Silly Fun Boy auf YouTube Premiere – seine sechste Stunde, die sich auf Vaterschaft, mittleres Alter und den korrekten Gebrauch eines Wattestäbchens konzentriert, und die er als sein stärkstes Werk bisher bezeichnet.

Er heiratete Valerie Chaney 2017. Ihre Tochter wurde im September 2018 geboren. Im Herbst 2026 wird er Spells to Cast on Your Parents veröffentlichen, ein illustriertes Kinderbuch mit einem schnippischen Drachen und einer Reihe lächerlicher Zaubersprüche, die Kinder auf Erwachsene anwenden können. Dass dies der natürliche nächste Schritt für Pete Holmes ist, ergibt für jeden, der mit seinem Werk vertraut ist, vollkommen Sinn. Er hat immer Comedy für Menschen gemacht, die trotz beträchtlicher Gegenbeweise immer noch glauben, dass die Welt grundsätzlich feiernswert ist. Er wurde zum Pfarrer ausgebildet. Stattdessen wurde er Comedian. Die Gemeinde blieb dieselbe.

Bekannte Filme

Schlagwörter: Schauspieler, Komödianten, Judd Apatow, Pete Holmes, Comedy Sex God, Conan O’Brien

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