Sam Worthington: der unsichtbare Mann im Zentrum von Avatar

Sam Worthington

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	2. August 1976 Godalming, Surrey, England
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Avatar – Aufbruch nach Pandora, Hacksaw Ridge – Die Entscheidung, Avatar: The Way of Water
Auszeichnungen	AFI · AFI International

Jedes Bild von Avatar läuft durch ihn, und doch bleibt der Mann selbst hartnäckig abseits des öffentlichen Bewusstseins. Während Jake Sully zu einer der wirtschaftlich bedeutendsten Figuren der Filmgeschichte geworden ist — der blau gehäutete Marine, dessen Reise eine Franchise ins Leben rief, die mehr als sieben Milliarden Dollar an den Kinokassen weltweit gesammelt hat —, hat Sam Worthington eine parallele Karriere in bewusster Unauffälligkeit aufgebaut: Er zieht drei Söhne mit seiner Frau Lara groß, gibt Interviews nur auf Camerons Wunsch hin und überlässt es den Na’vi, das zu absorbieren, was sonst hätte ein bekanntes Gesicht werden können.

Er war sechs Monate alt, als seine Eltern — sein Vater Ronald, ein Kraftwerksarbeiter, und seine Mutter Jeanne — die Familie von Godalming in Surrey in den Vorort Warnbro in Perth umsiedelte. Die englische Herkunft war schnell unter einer australischen Kindheit begraben, die ihn schließlich dazu brachte, die Schule mit siebzehn Jahren ohne klare Richtung zu verlassen. Was folgte, war eine Zeit als Maurer — ein Beruf, den er als prägender bezeichnet hat, als es die Schauspielschule je sein könnte. Der Weg zum NIDA — dem National Institute of Dramatic Art in Sydney — kam durch Zufall: Er begleitete eine Freundin zu einem Vorsprechen, probierte es spontan aus, wurde angenommen und sie nicht. Er absolvierte 1998 eine Ausbildung, die weit strenger war, als seine ursprüngliche Motivation vermuten ließ.

Das folgende Jahrzehnt australischer Arbeit war selbst eine Schule. Seine Darstellung von Jake in Somersault — ein Drama aus dem Jahr 2004 unter der Regie von Cate Shortland — brachte ihm den AFI-Preis als Bester Hauptdarsteller ein und positionierte ihn unter den glaubwürdigsten Nachwuchstalenten des Landes. In seinen Mitte-Zwanzigern lebte er zeitweise in seinem Auto, ein biografisches Detail, das zur Worthington-Legende gehört.

Die Konstellation des Jahres 2009 veränderte die Koordinaten seiner Karriere dauerhaft. Zwei Filme innerhalb von zwölf Monaten: Terminator: Die Erlösung, in dem er den Cyborg Marcus Wright neben Christian Bale spielte, und James Camerons Avatar, wo er einen Großteil der Dreharbeiten in einem Motion-Capture-Anzug verbrachte — physisch anwesend, optisch abwesend. Avatar wurde zum erfolgreichsten Film aller Zeiten. Worthington hatte die Hauptrolle in beiden gespielt, und der globale Markt hatte ihn zweimal gesehen, ohne seinen Namen zu kennen.

Was folgte, war rückblickend die schwierigste Phase. Kampf der Titanen (2010) und seine Fortsetzung Zorn der Titanen (2012) boten Spektakel, aber keine Komplexität. Der Mann auf dem Sims (2012) versprach ein anderes Register und lieferte einen mittelmäßigen Thriller. Everest (2015) bot die Chance, mit disziplinierter Zurückhaltung den Bergsteiger Rob Hall zu spielen; Hacksaw Ridge – Die Entscheidung (2016) unter Mel Gibsons Regie erinnerte das Publikum daran, dass Worthington ein Ensemble tragen kann, ohne es zu dominieren.

Die aufschlussreichsten Leistungen kamen im Fernsehen: als FBI-Agent Jim Fitzgerald in Manhunt: Unabomber (2017) und als Detective Jeb Pyre in Under the Banner of Heaven (2022) fand er den Raum, den das Franchise-Kino nicht bieten kann.

Die Spannung im Mittelpunkt seiner Karriere ist eine, die Camerons Franchise nur vertieft hat. Die Avatar-Filme verlangen von ihm, unter Bedingungen optischer Auslöschung zu spielen. Worthington hat seine Ehe mit Lara als seine größte Errungenschaft bezeichnet — nicht Avatar, nicht die Kinokasse, nicht Jake Sully.

Avatar: Feuer und Asche, der dritte Teil der Franchise, wurde am 19. Dezember 2025 veröffentlicht und spielte weltweit 1,49 Milliarden Dollar ein. Worthington kehrt für einen vierten und fünften Film in den Jahren 2029 und 2031 zurück. Im Juni 2026 taucht er in einem völlig anderen Register auf: Im Netflix-Thriller Ich werde dich finden, basierend auf einem Roman von Harlan Coben, spielt er David Burroughs, einen unschuldig verurteilten Mann, der aus dem Gefängnis ausbricht.

Sam Worthington in The Hunter’s Prayer

Ebenfalls in Produktion ist Blut am Vorgebirge, ein Western unter der Regie von Ray Mendoza, in dem Worthington neben Jai Courtney und Jack Quaid spielt.

Er ist seit dem 28. Dezember 2014 mit der australischen Unternehmerin Lara Worthington — früher Lara Bingle — verheiratet, in einer Zeremonie mit nur zehn Gästen in Melbourne. Ihre drei Söhne — Rocket Zot, Racer und River — sind zwischen Australien und den USA aufgewachsen. Die Frage, die Avatar nie beantwortet hat — wie Sam Worthington aussieht, wenn die Franchise ihr Gewicht wegnimmt —, wird mit fünfzig Jahren noch beantwortet.

Schlagwörter: Schauspieler, james cameron, Avatar, Mel Gibson, Sam Worthington, australisches Kino

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