Souheila Yacoub: Von der Schweizer Gymnastik-Nationalmannschaft zu Evil Dead Burn

Souheila Yacoub

Photo: ManoSolo13241324 / CC0, via Wikimedia Commons

Geboren	29. Juni 1992 Geneva, Switzerland
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Dune: Part Two, Evil Dead Burn, Climax
Auszeichnungen	European Shooting Star, Berlin International Film Festival · Prix Suzanne-Bianchetti, SACD

Bei einem Casting in Paris fragte ein Filmemacher Souheila Yacoub, ob sie nicht „ein kleines bisschen arabischer“ sein könne. Sébastien Vaniček besetzte sie aus einem ganz anderen Grund als Hauptdarstellerin von Evil Dead Burn: wegen des körperlichen Mutes einer ehemaligen Spitzensportlerin, die sich durch einen derart strapaziösen Dreh kriechen, stürzen und kämpfen konnte, dass sich eines ihrer Stuntdouble vier Rippen brach. Bei beiden Entscheidungen geht es darum, wer festlegt, wofür das Gesicht und der Körper einer Schauspielerin stehen sollen. Yacoub verbrachte ihre Jugend in einem System, das ihr diese Entscheidung abnahm. Seitdem versucht sie in ihrer Karriere Schritt für Schritt, sie zurückzuerobern.

Sie wuchs in Genf auf, als jüngere Tochter eines tunesischen Vaters und einer flämischen Belgierin, die sich in der Schweiz niedergelassen hatten. Sie spricht Französisch, Niederländisch, Deutsch und Englisch. Mit vier Jahren folgte sie ihrer älteren Schwester Inès in die Rhythmische Sportgymnastik. Schon wenige Jahre später trainierte sie mit der Schweizer Nationalmannschaft im Bundessportzentrum Macolin unter bulgarischen Trainern und nahm an zwei Weltmeisterschaften teil. Mit sechzehn verließ sie die Schule. Ihr Ziel waren die Olympischen Spiele in London. Als sich die Schweiz nicht qualifizieren konnte, gab sie den Sport ganz auf.

Über diese Jahre hat sie offen gesprochen. „Als ich in Macolin trainierte, waren wir den Trainern ausgeliefert“, sagte sie 2021 der Paris Match. Das Leben sei „wie das eines Roboters“ gewesen. Sie fragte, ob es normal sei, ein Kind in einem Zimmer einzusperren, weil es 300 Gramm zugenommen habe. Später erzählte sie Numéro, sie sei magersüchtig und bulimisch gewesen. Nachdem sie aufgehört hatte, hätten die Turnerinnen wegen des Missbrauchs im Zusammenhang mit Essen und psychischer Schikanen rechtliche Schritte eingeleitet. Als die Magglingen-Protokolle 2020 Missstände im nationalen Sportzentrum ans Licht brachten, sagte sie zwar nicht offiziell aus, stellte sich aber öffentlich hinter ihre früheren Teamkolleginnen. Trotzdem wäre sie ohne diese Vergangenheit, wie sie der Paris Match sagte, „eine andere Schauspielerin“.

Ihr zweites Leben begann beinahe zufällig. Yacoub, geboren am 29. Juni 1992, war zwanzig und wusste nicht recht, wie es weitergehen sollte, als ihre Schwester ihr den Wettbewerb Miss Suisse romande vorschlug. Im Dezember 2012 gewann sie in Genf. Ein Schweizer Stipendium ermöglichte ihr ein Studium am Cours Florent in Paris und anschließend am Conservatoire national supérieur d’art dramatique. Nach sechs Folgen von Plus belle la vie brachte ihr das Theater die Rolle ein, die sie noch immer für ihre beste hält: Wahida in Wajdi Mouawads Tous des oiseaux am Théâtre national de la Colline. In einem fast zehnminütigen Monolog über das Leben als arabische Frau in der Gegenwart schrie sie das Publikum an. „Es war intensiv. Meine schönste Rolle.“

Ihre erste größere Filmrolle spielte sie in Gaspar Noés Climax. Noé drehte den Film in fünfzehn Tagen, größtenteils improvisiert und mit einer Besetzung, die fast ausschließlich aus Tänzerinnen und Tänzern bestand. Sie und Sofia Boutella waren die Einzigen mit Schauspielerfahrung. Yacoub spielte Lou, die Tänzerin, gegen die sich die unter Drogen stehende Truppe wendet. Es folgten Rollen bei französischen Autorenfilmern. Philippe Garrel besetzte sie in Le Sel des larmes, das bei der Berlinale Premiere feierte. In der Serie No Man’s Land von Arte und Hulu spielte sie Sarya, eine Kämpferin der ausschließlich aus Frauen bestehenden kurdischen YPJ-Einheit, die in Syrien kämpft. 2021 liefen zwei Filme mit ihr in der Directors’ Fortnight in Cannes: Entre les vagues und De bas étage. Im darauffolgenden Februar präsentierte die Berlinale sie als European Shooting Star der Schweiz.

Im Lebenslauf steckt auch eine Beschwerde. „Mir wurde klar, dass ich für manche Menschen zuerst Araberin und erst danach Schauspielerin war“, sagte sie Numéro. Als sie nach Frankreich kam, wollte sie Julia, Petra von Kant und Eva Perón spielen. Stattdessen riet man ihr, sich mit Texten über Identität zu beschäftigen. Die Rollen, die sie bekam, kreisten oft um die Geschichte anderer; in einer Besprechung von No Man’s Land merkte The Spool an, dass sie „selten im Mittelpunkt stehen darf“. Cédric Kahns Making Of grenzte beinahe an einen Witz auf ihre Kosten: Yacoub spielte Nadia, eine junge Schauspielerin, die ihre erste große Rolle ergattert und miterleben muss, wie der männliche Star das Drehbuch umschreibt, um ihre Rolle zu verkleinern. Ihre Haltung ist keine grundsätzliche Absage an Rollen, die sich mit Identität befassen. Der Monolog, den sie für ihre beste Leistung hält, handelte genau davon, und sie sagt, das Arabischsein gehöre zu ihr. Was sie ablehnt, ist, als Quotenbesetzung engagiert zu werden: „Ich wähle Rollen, weil sie meinen Gefühlen nahe sind, nicht weil ich Diversität verkörpern soll.“

Das Jahr, das ihren Status veränderte, war 2024. In Dune: Part Two besetzte Denis Villeneuve sie als Shishakli, eine Fremen-Wurmreiterin, die in Frank Herberts Roman als Mann angelegt ist. Von ihrem ersten Zoom-Gespräch wisse sie nichts mehr, sagt sie, weil sie ohnmächtig geworden sei. Noémie Merlants Les Femmes au balcon, international unter dem Titel The Balconettes veröffentlicht, lief in Cannes in der Reihe Midnight Screenings. Yacoub spielte darin Ruby, eine Cam-Darstellerin, die sich an einem Mann rächt, der sie angegriffen hat. Für Aude Léa Rapins Planète B an der Seite von Adèle Exarchopoulos erhielt sie eine César-Nominierung als beste Nachwuchsdarstellerin. Außerdem verlieh ihr die SACD den Prix Suzanne-Bianchetti. Im November 2025 spielte sie neben Nicolas Cage die Lilith in Lotfy Nathans The Carpenter’s Son.

Evil Dead Burn ist der erste Franchise-Studiofilm, der ganz auf sie zugeschnitten ist. Produziert von Sam Raimi und Rob Tapert und über einen Zeitraum von mehr als drei Monaten in Neuseeland gedreht, besetzt der Film sie als Alice: eine Witwe, die nach der Beerdigung ihres Mannes zu dessen Familie zieht und nach und nach die Erinnerung an den Missbrauch zurückgewinnt, den die Familie nicht wahrhaben wollte. „Dass ich Turnerin war, hat mir ganz sicher geholfen, mich in sehr unbequemen Positionen wohlzufühlen“, sagte sie Fangoria. Alice sollte ihrer Vorstellung nach verängstigt und ungeschickt im Umgang mit einer Waffe sein – „eine Überlebende, aber keine Superheldin“. Warner Bros. brachte den Film am 10. Juli 2026 in den USA heraus. Weltweit spielte er bei einem Budget von 20 Millionen Dollar 72,4 Millionen Dollar ein. Le Nouvel Obs nannte Yacoub eine „sehr überzeugende Schreikönigin der Post-#MeToo-Ära“. Der Film macht ihre Ausdauer zum Spektakel, doch sein Ende gehört einer Frau, die den Mann zurückweist, der ihr wehgetan hat. Yacoub hofft für Alice, dass „sie Nein sagen kann“.

Die nächste Rolle ist eine, von der man ihr lange sagte, sie könne sie nicht spielen. In L’Âge d’Or, dem ersten Spielfilm, den Bérenger Thouin zehn Jahre lang mit sich herumtrug, spielt sie Jeanne Lavaur: die Tochter eines Metzgers, die davon träumt, Gräfin zu werden, und an der Seite von Vassili Schneider das 20. Jahrhundert durchlebt. Thouin baute den Film um restaurierte Familienaufnahmen und Wochenschauen von Gaumont-Pathé herum und drehte kurze Szenen, die sich in das bereits vorhandene Material einfügten. „Die eigentliche Herausforderung bestand darin, die Zuschauer glauben zu lassen, dass diese Figuren aus dem Archiv zu unseren Szenenpartnern wurden“, sagte sie Numéro. Immer wieder habe man ihr gesagt, sie sei für eine historische Rolle „zu modern“. Der Film feierte im Mai bei Cannes Classics Premiere; Pyramide bringt ihn am 11. November 2026 in die französischen Kinos.